Trong ngành sản xuất ngày nay, công nghệ ép nóng đóng vai trò quan trọng và ứng dụng của nó trong luyện kim bột đặc biệt được coi trọng. Ép nóng là một quá trình áp suất cao và tốc độ biến dạng thấp giúp thúc đẩy phản ứng thiêu kết và biến dạng bằng cách áp dụng nhiệt độ cao vào bột hoặc bột kết tụ. Cốt lõi của quy trình này là áp dụng đồng thời nhiệt và áp suất, giúp nó được ứng dụng rộng rãi trong sản xuất các vật liệu cứng và giòn, qua đó đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của thị trường đối với các vật liệu hiệu suất cao.
Phạm vi vật liệu có thể được xử lý bằng công nghệ ép nóng bao gồm mọi thứ từ thép đến gốm sứ hiệu suất cao, đặc biệt là các ứng dụng chính như vật liệu composite kim loại kim cương.
Quy trình ép nóng thường bao gồm khuôn than chì được nung cảm ứng ở nhiệt độ lên tới 2400°C (4350°F) và áp suất lên tới 50 MPa (khoảng 7300 psi). Ba loại phương pháp gia nhiệt được sử dụng trong công nghệ này bao gồm: gia nhiệt cảm ứng, gia nhiệt điện trở gián tiếp và các kỹ thuật thiêu kết hỗ trợ tại chỗ như ép nóng nhanh. Phần sau đây thảo luận chi tiết về các nguyên tắc, ưu điểm, nhược điểm và ứng dụng của từng phương pháp sưởi ấm.
Trong quá trình gia nhiệt cảm ứng, khuôn sẽ chịu tác động của trường điện từ tần số cao được tạo ra bởi cuộn dây cảm ứng kết hợp với máy phát điện tử. Ưu điểm lớn nhất của công nghệ này là sự độc lập hoàn toàn giữa áp suất và công suất cảm ứng. Tuy nhiên, quá trình này cũng có nhiều thách thức, đặc biệt là về độ chính xác khi định vị khuôn, chẳng hạn như độ lệch tâm của khuôn sẽ dẫn đến gia nhiệt không đều.
Khi khe hở không khí giữa khuôn và cuộn cảm ứng không đều, hiệu suất gia nhiệt tổng thể sẽ giảm.
Không giống như công nghệ gia nhiệt cảm ứng, công nghệ gia nhiệt điện trở gián tiếp đặt khuôn vào khoang gia nhiệt, tại đó bộ phận gia nhiệt bằng than chì làm nóng khoang thông qua dòng điện, sau đó truyền nhiệt đến khuôn thông qua quá trình đối lưu. Mặc dù có thể đạt được nhiệt độ gia nhiệt cao hơn, nhưng nhược điểm lớn nhất của quá trình này là khuôn được gia nhiệt chậm, tùy thuộc vào hiệu quả truyền nhiệt từ lò đến bề mặt khuôn.
Công nghệ thiêu kết hỗ trợ trường, còn được gọi là thiêu kết tương đương xung, là một phương pháp tương đối mới. Ý tưởng cơ bản là sử dụng dòng điện để truyền qua khuôn để thiêu kết. Ưu điểm của công nghệ này là hiệu ứng thiêu kết có thể đạt được trong thời gian ngắn hơn và nhiệt độ và áp suất cần thiết cho quá trình thiêu kết có thể giảm đáng kể.
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng khi sử dụng công nghệ thiêu kết hỗ trợ tại hiện trường, mật độ thành phẩm cần thiết có thể đạt được trong vòng vài phút, điều này khó có thể đạt được khi sử dụng các quy trình thiêu kết truyền thống.
Công nghệ ép nóng có nhiều ứng dụng, bao gồm sản xuất các thành phần gốm hiệu suất cao như boride và titan diboride. Trong những năm gần đây, công nghệ này đã có tác động ngày càng lớn đến các ngành công nghiệp như xe máy và đường sắt cao tốc, trở thành một trong những công nghệ chính để sản xuất má phanh và ly hợp.
Ngoài ra, các viện nghiên cứu và trường đại học cũng đang tích cực ứng dụng công nghệ ép nóng để rút ngắn chu kỳ thử nghiệm và thúc đẩy đổi mới công nghệ. Những phát triển gần đây bao gồm việc chế tạo bộ tản nhiệt composite kim loại-kim cương, một công nghệ tản nhiệt hiệu quả cho các ứng dụng LED và laser.
Việc định vị khuôn đúng cách trong quá trình ép nhiệt rất quan trọng đối với chất lượng và hiệu suất của sản phẩm cuối cùng. Việc giải quyết hiệu quả tình trạng khuôn không đúng vị trí trong quá trình gia nhiệt sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tính đồng đều của quá trình cháy của vật liệu và tính ổn định của chất lượng tổng thể. Đây là lý do tại sao việc định vị khuôn và truyền nhiệt hiệu quả trong công nghệ gia nhiệt cảm ứng, đặc biệt là khi xử lý vật liệu tinh xảo, lại là một thách thức mới quan trọng.
Đối mặt với những yêu cầu và thách thức cao hơn này, liệu công nghệ ép nóng trong tương lai có mở ra nhiều cơ hội phát triển hơn nhờ các giải pháp định vị chính xác và gia nhiệt hiệu quả hay không?