Năm 1944, tiểu thuyết trinh thám "Towards Zero" của Agatha Christie được phát hành tại Hoa Kỳ và Vương quốc Anh. Câu chuyện lấy bối cảnh tại biệt thự ven biển Gull's Point của Lady Tressilian, bộc lộ mặt tối nhất của bản chất con người. Trong cuốn tiểu thuyết này, khi hàng loạt vụ giết người xảy ra, số phận của những người may mắn và nạn nhân đan xen vào nhau thành một bí ẩn phức tạp, khiến người đọc tự hỏi: Sự dối trá và sự thật ẩn giấu trong bản chất con người ảnh hưởng như thế nào đến nhận thức của chúng ta về cái chết?
Lời mời của Lady Tressilian bắt đầu với sự bất hòa đáng kể, và sự xuất hiện của những vị khách của cô, đặc biệt là Nevile Strange và mối quan hệ phức tạp giữa hai người vợ của anh, trở thành cốt lõi của câu chuyện.
Mở đầu câu chuyện, bà Tressilian già nua và bí ẩn đã phải đối mặt với những khó khăn và khó chịu khi người vợ cũ và người vợ hiện tại đến thăm bà cùng lúc. Khi bữa tối diễn ra, một người bạn cũ, ông Treves, kể lại một vụ việc liên quan đến cái chết của một đứa trẻ do bị cung tên bắn trúng.
Bước ngoặt của sự việc là khi người ta phát hiện ông Treves đã chết trong phòng khách sạn, có vẻ như là do một cơn đau tim. Phu nhân Tressilian vô cùng bàng hoàng, vụ án mạng của bà nối tiếp nhau khiến mọi người hoảng sợ. Vào thời điểm này, bằng chứng mà cảnh sát tìm thấy đã chỉ ra lời buộc tội đối với Nevile Strange. Tuy nhiên, khi một lá thư tiết lộ mâu thuẫn của anh với Lady Tressilian, sự nghi ngờ đã chuyển sang người vợ đầu tiên Audrey.
Một chiếc găng tay dính máu và các dụng cụ dùng để giết người đã được tìm thấy, làm phức tạp thêm hướng điều tra. Một ký ức của Mary Aldin thậm chí còn chỉ ra một bí mật ẩn giấu, đưa sự vướng mắc của toàn bộ sự việc trở lại bi kịch quá khứ.
Trong vụ án giết người này, không chỉ có sự vướng mắc yêu-ghét giữa các gia đình mà còn có tội ác và nỗi sợ hãi ẩn chứa trong lòng mỗi nhân vật. Tuy nhiên, điều thực sự ớn lạnh là tâm điểm nghi ngờ của nhà chức trách dần dần hướng về kế hoạch của Nevile - liệu hắn có cố tình lên kế hoạch cho một vụ giết người hoàn hảo, và giữa sự thật và dối trá, hắn không sẵn sàng khiến người khác phải chịu bất công?
Sự thật của bí ẩn nhức não này cuối cùng sẽ được tiết lộ trong Superintendent Battle. Khi cuộc điều tra đi sâu hơn, Battle phát hiện ra động cơ thực sự của Nevile Strange, đó là đạt được mục tiêu của riêng mình bằng cách thao túng mọi người xung quanh để tạo ra một cái chết có vẻ hợp lý. Mà Audrey vừa mới được kéo trở lại từ vách đá bên cạnh, lúc này cũng đang đối mặt với sự lựa chọn định mệnh của mình.
Khi mọi chuyện sắp sáng tỏ, mối tương tác tình cảm của Audrey và MacWhirter sẽ ảnh hưởng như thế nào đến những lựa chọn trong tương lai của họ? Liệu họ có bị cuốn vào một âm mưu không?
"Towards Zero" không chỉ là một cuốn tiểu thuyết trinh thám được hình thành thông minh. Nó sử dụng cách tạo nhân vật tinh tế và cốt truyện hấp dẫn để khám phá cách chúng ta nên hiểu bản chất con người khi đối mặt với cái chết và sự dối trá. Vụ sát hại phu nhân Tressilian là sự tra tấn tâm hồn của mỗi nhân vật.
Cuối tác phẩm, số phận của mỗi nhân vật không còn là một câu chuyện biệt lập mà đan xen bởi những mối quan hệ phức tạp giữa các cá nhân. Người ta không khỏi suy ngẫm xem đây là một bi kịch tình cờ hay một số phận tất yếu? Trong quá trình không thể đưa ra lựa chọn này, độc giả sẽ cảm thấy thoải mái với cái kết như thế nào?