Với sự tiến bộ của khoa học thần kinh, sự hiểu biết của chúng ta không còn giới hạn ở một chức năng duy nhất của não mà dần dần khám phá ra nhiều quá trình sinh hóa phức tạp của nó. Phương pháp đo dòng điện vòng quét nhanh (FSCV) đã trở thành một công cụ quan trọng để đo các chất dẫn truyền thần kinh như dopamine và serotonin, và đã chứng minh hiệu suất tuyệt vời của nó trong các thí nghiệm in vivo.
FSCV sử dụng tốc độ quét nhanh lên tới 1×10^6 V·s⁻¹, cho phép thu thập nhanh chóng các tín hiệu voltammogram trong vòng mili giây, đảm bảo độ phân giải thời gian cao của kỹ thuật điện hóa này.
FSCV hoạt động bằng cách sử dụng điện cực sợi carbon nhỏ được đưa vào mô hoặc tế bào sống và nhanh chóng thay đổi điện áp theo dạng sóng tam giác. Trong phạm vi điện áp phù hợp, hợp chất mục tiêu sẽ bị oxy hóa và khử liên tục, dẫn đến sự chuyển động của các electron trong dung dịch, cuối cùng tạo ra một lượng nhỏ dòng điện xoay chiều. Bằng cách trừ đi dòng điện nền, các nhà nghiên cứu có thể tạo ra biểu đồ điện áp-dòng điện riêng biệt cho từng hợp chất. Những thay đổi về dòng điện theo thời gian này có thể được sử dụng để tính nồng độ tương đối của các hợp chất trong dung dịch.
FSCV là một công cụ mạnh mẽ để phát hiện những thay đổi trong thành phần hóa học trong cơ thể sống do tính đặc hiệu về mặt hóa học, độ phân giải cao và không xâm lấn.
FSCV có thể được áp dụng thành công trong cơ thể sống chủ yếu vì nó có thể được thiết lập ở mức điện thế khử của các hợp chất hoạt động điện, cho phép theo dõi nhiều hóa chất cùng lúc. Các hợp chất hoạt động điện này bao gồm nhưng không giới hạn ở dopamine, adrenaline và serotonin, và thậm chí, trong một số trường hợp, axit ascorbic, oxy và những thay đổi trong ion hydro (pH) có thể được đo. Điều này khiến FSCV trở nên cực kỳ hứa hẹn cho nghiên cứu khoa học thần kinh, đặc biệt là trong việc hiểu các cơ chế cơ bản của quá trình dẫn truyền thần kinh.
Về mặt ứng dụng, FSCV đặc biệt có khả năng theo dõi nồng độ dopamine trong cơ thể sống, với độ nhạy lên tới 1 nM. Với tốc độ thu nhận 10 Hz, FSCV có thể nắm bắt được quá trình giải phóng và thanh thải chất dẫn truyền thần kinh động, điều này đã thúc đẩy các nhà khoa học khám phá sâu hơn về vai trò của dopamine trong quá trình học tập và ra quyết định. Ngoài ra, FSCV đã được sử dụng để đánh giá tác động của nhiều loại thuốc lên quá trình dẫn truyền dopamine, bao gồm các chất kích thích cổ điển như cocaine, amphetamine và opioid.
Việc theo dõi những thay đổi trong nồng độ dopamine cho thấy cách não bộ mã hóa thông tin trong quá trình ra quyết định, điều này rất quan trọng để hiểu các hoạt động tâm lý và hành vi liên quan.
Sự đa dạng và phức tạp của vật liệu dẫn điện mang lại cho FSCV những lợi thế rõ ràng trong nghiên cứu. Ngoài dopamine, công nghệ này còn được ứng dụng để nghiên cứu quá trình giải phóng các chất dẫn truyền thần kinh như norepinephrine và serotonin. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng FSCV có thể theo dõi hiệu quả việc giải phóng các chất dẫn truyền thần kinh này trong tế bào nhiễm sắc thể và hoạt động của chúng khi gây mê.
Mặc dù FSCV có nhiều ưu điểm nhưng cũng có một số thách thức và hạn chế. Đầu tiên, tuổi thọ của điện cực sẽ ảnh hưởng đến độ chính xác của dữ liệu và đầu dò sử dụng trong thời gian dài sẽ làm giảm độ nhạy. Ngoài ra, FSCV chỉ có thể đo các hợp chất có hoạt tính điện, còn một số enzyme không có hoạt tính điện thì phải tìm phương pháp khác. Khám phá cách cải thiện độ phân giải của FSCV và mở rộng phạm vi ứng dụng của nó sẽ là một trong những hướng nghiên cứu quan trọng trong tương lai.
Khả năng đo đồng thời nhiều chất dẫn truyền thần kinh trong cơ thể sống khiến FSCV không chỉ là một công cụ quan trọng trong lĩnh vực khoa học thần kinh mà còn có triển vọng ứng dụng rộng rãi trong nghiên cứu y sinh.
Nhìn chung, FSCV không chỉ là một công cụ hiệu quả để khám phá cơ chế dẫn truyền thần kinh mà còn là một cách quan trọng để hiểu những thay đổi động của các chất hóa học trong não. Khi công nghệ tiến bộ, liệu chúng ta có thể khám phá thêm nhiều bí mật mới về chức năng não bộ trong tương lai không?