Kể từ đầu thế kỷ 20, hệ thống quy hoạch đô thị của Vương quốc Anh đã tiếp tục phát triển và trải qua nhiều thay đổi quan trọng về chính sách và pháp lý. Tuy nhiên, Đạo luật Quy hoạch Thị trấn và Quốc gia năm 1947 đáng được quan tâm đặc biệt vì nó đánh dấu việc quốc hữu hóa quyền phát triển đất đai. Luật này yêu cầu tất cả các kế hoạch phát triển đất đai không thể được tiến hành nếu không có sự chấp thuận của chính quyền địa phương. Sự thay đổi này đã ảnh hưởng sâu sắc đến việc phát triển và sử dụng đất đai ở Anh.
Đạo luật Quy hoạch Thị trấn và Quốc gia năm 1947 yêu cầu phải có giấy phép quy hoạch đối với tất cả các đề xuất và cho phép kháng cáo nếu bị từ chối.
Trước năm 1947, quyền phát triển đất đai tương đối được phân cấp và sự giám sát của chính quyền địa phương không đầy đủ, dẫn đến một số vấn đề về môi trường và mở rộng đô thị một cách mất trật tự. Trong bối cảnh đó, việc thông qua luật này là lời giải đáp cho những bất cập trong quá khứ và là tín hiệu cho thấy Chính phủ sẽ chủ động can thiệp vào hoạt động phát triển đất đai để đảm bảo tăng trưởng kinh tế bền vững và bảo vệ môi trường.
Dự luật đưa ra một khoản phí phát triển được thiết kế để thu được lợi ích quy hoạch phát sinh khi cấp phép phát triển.
Với việc triển khai Đạo luật năm 1947, chính quyền địa phương được trao quyền lớn hơn để chuẩn bị các văn bản chính sách trong tương lai nhằm lên kế hoạch về địa điểm và loại hình phát triển có thể diễn ra cũng như đánh dấu các khu vực đặc biệt trong quy hoạch địa phương. Ngoài ra, dự luật còn đưa ra khái niệm vành đai xanh, được chính thức đưa vào năm 1955 và trở thành một biện pháp quan trọng để bảo vệ nông nghiệp và môi trường tự nhiên.
Điều đáng chú ý là mặc dù Đạo luật năm 1947 trao nhiều quyền hơn cho chính quyền địa phương nhưng không phải là không có thách thức. Các luật trước đây đôi khi dẫn đến sự mơ hồ trong quy hoạch địa phương và sự thiếu rõ ràng trong việc đặt ra các mục tiêu quy hoạch cho sự phát triển trong tương lai. Vì vậy, việc ban hành Luật Quy hoạch Đô thị và Nông thôn năm 1990 và một số sửa đổi tiếp theo nhằm mục đích hoàn thiện và hoàn thiện hơn nữa hệ thống quy hoạch này.
Dự luật cũng yêu cầu chính quyền địa phương công bố các khuôn khổ phát triển địa phương để đảm bảo quy hoạch minh bạch và có sự tham gia.
Kể từ đầu thế kỷ 21, các thực tiễn và chính sách đang phát triển như việc ban hành Đạo luật Chủ nghĩa Địa phương năm 2011 đã nhấn mạnh hơn nữa vai trò của cộng đồng trong quá trình lập kế hoạch, cho phép cộng đồng địa phương lãnh đạo hoặc tham gia vào việc xây dựng kế hoạch phát triển, thúc đẩy hơn nữa các mục tiêu phát triển bền vững.
Tuy nhiên, việc phổ biến loạt luật này lại không hề suôn sẻ. Vẫn còn những lời chỉ trích về tính chất rườm rà và liên tục của quá trình lập kế hoạch. Xung đột lợi ích, gánh nặng tài chính và hiệu quả tham gia của cộng đồng khác nhau đáng kể giữa các khu vực, đặt ra những thách thức đối với lý thuyết và thực tiễn.
Cho dù đó là những điều chỉnh về chính sách hay những khó khăn thực tế, những thay đổi do Đạo luật 1947 gây ra vẫn ảnh hưởng đến các quy định phát triển đất đai ngày nay.
Tuy nhiên, dữ liệu cho thấy rằng với sự tiến bộ của công nghệ quy hoạch và thúc đẩy chính phủ điện tử, ngày càng có nhiều tài liệu quy hoạch đô thị được công bố và trình bày, đảm bảo sự tham gia của công chúng cao hơn và tính minh bạch trong quá trình quy hoạch. Nhiều chính quyền địa phương đang bắt đầu tận dụng các nguồn lực trực tuyến để hỗ trợ và thúc đẩy sự tham gia của cộng đồng tốt hơn.
Nhìn chung, Đạo luật Quy hoạch Thị trấn và Quốc gia năm 1947 không chỉ thay đổi quyền phát triển đất đai mà còn định hình con đường quy hoạch đô thị của Anh. Tác động lâu dài của luật này khiến chúng ta phải suy nghĩ xem quy hoạch đô thị trong tương lai nên cân bằng mâu thuẫn giữa nhu cầu phát triển và bảo vệ môi trường như thế nào?