Nuôi cá hồi là một quá trình phức tạp được thực hiện trong môi trường được kiểm soát, liên quan đến cả lợi ích thương mại và nhu cầu của ngư dân giải trí. Cá hồi (đặc biệt là cá hồi Đại Tây Dương) chiếm vị trí quan trọng trong ngành nuôi trồng thủy sản biển toàn cầu và có nhiều nguyên tắc khoa học và cải tiến công nghệ chưa được biết đến đằng sau điều này.
Giá trị của cá hồi nuôi được báo cáo là 10,7 tỷ đô la vào năm 2007, tăng hơn mười lần từ năm 1982 đến năm 2007.
Phương pháp nuôi cá hồi có từ cuối thế kỷ 18, khi các thí nghiệm chủ yếu được tiến hành ở châu Âu. Phương pháp nuôi cá hồi bột đầu tiên được giới thiệu đến Bắc Mỹ vào thế kỷ 19 và những kỹ thuật này liên tục được cải tiến theo thời gian. Đến cuối những năm 1950, các quy trình nuôi trồng thủy sản đã dần mở rộng sang các quốc gia như Hoa Kỳ, Canada và Nhật Bản, và vào cuối những năm 1960, khái niệm lồng biển nổi và lồng lưới đã được giới thiệu.
Ngày nay, hầu hết cá hồi đều được nuôi trong lồng trên biển, một phương pháp được gọi là nuôi trồng hải sản giúp quá trình này hiệu quả hơn.
Trong quá trình này, cá hồi đầu tiên được nở trong bể nước ngọt, thường mất 12 đến 18 tháng nuôi trên cạn trước khi được chuyển ra biển để phát triển, giúp tăng khả năng thích nghi của chúng với môi trường tự nhiên nơi chúng phát triển. Trong điều kiện nhiệt độ nước thích hợp, tốc độ tăng trưởng của cá hồi đã được cải thiện về mặt chất lượng.
Na Uy là quốc gia dẫn đầu thế giới về nuôi cá hồi, với nhiệt độ nước vừa phải dọc theo bờ biển và nhiều vùng biển được che chắn, tất cả đều mang đến điều kiện tự nhiên độc đáo cho hoạt động nuôi cá hồi. Theo thống kê, Na Uy chiếm 33% sản lượng nuôi cá hồi toàn cầu, trong khi Chile theo sát phía sau với 31%.
Công nghệ nuôi cá hồi hiện đại thường do các doanh nghiệp nông nghiệp lớn kiểm soát, tạo thành chuỗi công nghiệp có mức độ tập trung cao, với một số ít công ty chịu trách nhiệm cung cấp gần một nửa nguồn cung cá hồi trên thế giới.
Với sự tiến bộ của công nghệ, các trại giống thương mại đã dần chuyển sang hệ thống nuôi trồng thủy sản tuần hoàn, không chỉ kiểm soát hiệu quả nguồn nước mà còn có thể làm nóng và làm mát nhiệt độ nước một cách tiết kiệm, cho phép điều chỉnh chu kỳ tăng trưởng của cá hồi một cách linh hoạt. Trong quá trình này, dinh dưỡng cũng là yếu tố quan trọng cho sự phát triển khỏe mạnh của cá hồi. Với nhiều nghiên cứu và phát triển trong thức ăn cho cá, các loại thảo dược thay thế của Trung Quốc đã dần được đưa vào sử dụng, giúp giảm nhu cầu về cá hoang dã ở một mức độ nhất định.
Tuy nhiên, nhiều vấn đề về môi trường trong nuôi cá hồi vẫn chưa được giải quyết đầy đủ, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến bệnh tật và ký sinh trùng. Ví dụ, các bệnh như bệnh áp xe thận và bệnh thiếu máu truyền nhiễm ở cá hồi đã gây ra thiệt hại kinh tế đáng kể trong quá trình nuôi trồng thủy sản và gây ra mối đe dọa đối với cá hoang dã.
Hàng năm, việc theo dõi và vệ sinh cá hồi nuôi là rất quan trọng để ngăn ngừa dịch bệnh và duy trì nguồn nước sạch.
Ngoài bệnh tật, môi trường chăn nuôi mật độ cao và phương pháp cho ăn cũng gây ra vấn đề ô nhiễm. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng cá hồi nuôi có thể tích tụ các chất có hại như kim loại nặng trong thịt của chúng, điều này không phổ biến ở cá hoang dã. Mặc dù vậy, vẫn có nhiều ý kiến khác nhau trong ngành, khiến vấn đề an toàn của cá hồi nuôi trở thành chủ đề đáng quan tâm của nhiều người tiêu dùng.
Với sự chú trọng hơn vào các vấn đề bền vững, các hướng dẫn về chế độ ăn uống ở Canada và Hoa Kỳ đang được cập nhật để khuyến khích mọi người ăn nhiều cá hơn để cải thiện sức khỏe. Ngoài ra, nhiều tổ chức môi trường đã kêu gọi giám sát và đánh giá chặt chẽ hơn những thách thức sinh thái mà quá trình di cư của cá hồi phải đối mặt để duy trì sự cân bằng sinh thái.
Bạn đã bao giờ nghĩ về việc liệu tương lai của cá hồi có chỉ phụ thuộc vào nuôi trồng thủy sản hay nên chú ý nhiều hơn đến việc bảo vệ môi trường sống của chúng và phục hồi quần thể cá hồi hoang dã không?