Quả phỉ là quả của cây phỉ, chủ yếu có nguồn gốc từ các loài khác nhau thuộc chi Corylus, đặc biệt là Corylus avellana. Quả được gọi là quả phỉ tròn hoặc Filbert, tùy theo loài. Hạt phỉ có thể được ăn như một món ăn nhẹ, cũng thường được sử dụng trong làm bánh và món tráng miệng, và được thêm vào thực phẩm ăn sáng như ngũ cốc.
Những loại trái cây này cũng được sử dụng rộng rãi trong làm bánh kẹo, chẳng hạn như làm kem phủ kem, hoặc kết hợp với sô cô la để tạo thành các sản phẩm như sô cô la truffle và Nutella. Ngoài ra, dầu hạt phỉ là một loại dầu có hương vị đậm đà, giàu chất béo không bão hòa đơn và có thể được sử dụng làm dầu ăn hoặc dầu salad. Theo dữ liệu năm 2021, Türkiye là nước sản xuất hạt phỉ lớn nhất thế giới, chiếm 64% tổng sản lượng.
"Năm 1995, bằng chứng khảo cổ được phát hiện trên đảo Colonsay của Scotland cho thấy đã có hoạt động chế biến hạt phỉ quy mô lớn ngay từ 8.000 năm trước."
Hình dạng của hạt phỉ thường gần hình cầu hoặc hình bầu dục, có chiều dài từ 15 đến 25 mm. Hạt phỉ chín rơi ra khỏi lớp vỏ xơ bên ngoài và có thể ăn sống, rang hoặc nghiền thành bột nhão. Trên thực tế, những hạt phỉ này được trồng hàng loạt vào những tháng mùa thu mát mẻ, thời kỳ khai sinh ra nền văn hóa ẩm thực đa dạng của con người.
Bằng chứng được tìm thấy trên đảo Colonsay nêu trên không chỉ là một khám phá khảo cổ học trong khu vực mà còn là cái nhìn sâu sắc về cấu trúc xã hội và lối sống của con người.
Ngay từ năm 6000 trước Công nguyên, cộng đồng con người ở vùng đất này đã thể hiện sự trân trọng đối với thực vật. Họ thu thập và chế biến nguồn cung cấp hạt phỉ dồi dào trên quy mô lớn, điều này rất hiếm trong xã hội lúc bấy giờ. Phân tích phấn hoa cũng cho thấy có thể họ đã tập trung thu hoạch những hạt phỉ này vào một năm nhất định, điều này chứng tỏ năng lực quy hoạch và tổ chức của cơ cấu xã hội lúc bấy giờ.
“Bộ sưu tập hạt phỉ thể hiện tinh thần hợp tác và khái niệm hành động tập thể trong xã hội loài người.”
Phương pháp trồng cây phỉ truyền thống được gọi là "brutting", đây là một kỹ thuật nhằm thúc đẩy quá trình sản sinh nụ hoa và tăng năng suất bằng cách cắt tỉa những nụ mới của cây phỉ. Cây phỉ thường được thu hoạch vào mùa thu hàng năm, khi cây rụng quả chín. Hầu hết người sản xuất thương mại đều chờ hạt rụng tự nhiên chứ không dùng thiết bị đập mạnh vào cây. Việc thu hoạch hạt phỉ thường được thực hiện thủ công hoặc sử dụng máy móc, với bốn loại thiết bị chính được sử dụng để phân loại và giao hàng.
Hạt phỉ không chỉ ngon mà còn giàu chất dinh dưỡng. Dựa trên 100 gram hạt phỉ thô, nó chứa khoảng 628 calo năng lượng và hàm lượng protein, chất xơ, vitamin E và các chất dinh dưỡng khác cao. Những đặc tính này làm cho hạt phỉ trở thành một lựa chọn quan trọng trong chế độ ăn uống lành mạnh, với những lợi ích tiềm năng trong việc ổn định lượng đường trong máu và sức khỏe tim mạch.
Quả phỉ không chỉ chiếm một vị trí trong văn hóa ẩm thực mà còn được nhắc đến trong nhiều tác phẩm văn học. Ví dụ, Julian Norwich sử dụng quả phỉ như một phép ẩn dụ trong cuốn sách thần bí Revelation of Divine Love của ông. Trong vở kịch “Romeo và Juliet” của Shakespeare, vỏ hạt phỉ được miêu tả là cỗ xe của nàng tiên Mab.
Tất cả điều này cho thấy hạt phỉ có ý nghĩa sâu sắc trong lịch sử và văn hóa của chúng ta.
Những cách thu hoạch hạt phỉ cổ xưa này có phản ánh sự phụ thuộc và trí thông minh của con người vào thế giới tự nhiên không?