Trong nghiên cứu kinh tế phức tạp ngày nay, kỹ thuật “khác biệt trong khác biệt” (DID) đang dần trở thành một công cụ quan trọng để phân tích tác động chính sách và mô hình hành vi. Kỹ thuật thống kê này không chỉ có thể hỗ trợ các nhà nghiên cứu đưa ra suy luận trong môi trường có ít thử nghiệm của con người hơn mà còn có thể giải quyết hiệu quả các tác động của sai lệch lựa chọn và các yếu tố bên ngoài. Tuy nhiên, có bao nhiêu người có thể thực sự hiểu được những cạm bẫy và thách thức tiềm ẩn đằng sau phương pháp này?
Kỹ thuật khác biệt trong khác biệt nhằm mục đích mô phỏng các thiết kế thử nghiệm sử dụng dữ liệu quan sát để nghiên cứu tác động khác biệt giữa nhóm can thiệp và nhóm đối chứng.
Khái niệm cơ bản của kỹ thuật DID bao gồm việc so sánh những thay đổi trong một nhóm cá nhân bị ảnh hưởng (tức là nhóm điều trị) với những thay đổi của những cá nhân không bị ảnh hưởng (tức là nhóm đối chứng). Các nhà nghiên cứu sẽ quan sát cả hai nhóm trước và sau sự kiện và tính toán hiệu quả điều trị dựa trên những dữ liệu này. Trong các nghiên cứu trước đây, phương pháp này đã được sử dụng rộng rãi để đánh giá tác động thực tế lên các tác động kinh tế xã hội, chẳng hạn như sau khi thay đổi chính sách hoặc các sự kiện kinh tế lớn.
Về mặt lý thuyết, phương pháp tiếp cận khác biệt trong khác biệt yêu cầu dữ liệu từ ít nhất hai thời điểm: một trước khi bắt đầu điều trị và một sau đó. Thiết kế này giúp chúng tôi kiểm soát các yếu tố bên trong có thể ảnh hưởng đến kết quả và làm cho kết quả gần hơn với việc phân công ngẫu nhiên trong điều kiện phòng thí nghiệm. Tuy nhiên, ngay cả với thiết kế này, nghiên cứu vẫn gặp phải các vấn đề tiềm ẩn như hồi quy trung bình, quan hệ nhân quả ngược và sai số biến bị bỏ qua.
Sự khác biệt "bình thường" do DID tính toán là ước tính về kết quả mong đợi giữa hai nhóm, điều này rất cần thiết trong nhiều phân tích kịch bản.
Cái gọi là chênh lệch "bình thường" đề cập đến chênh lệch giá tự nhiên có thể tồn tại giữa hai nhóm theo thời gian ngay cả khi không trải qua quá trình xử lý. Điều này rất quan trọng để đánh giá chính xác hiệu quả điều trị thực tế. Khi thiết kế các nghiên cứu kinh tế, các nhà nghiên cứu cần lựa chọn cẩn thận các nhóm can thiệp và đối chứng để giảm thiểu khả năng sai lệch lựa chọn. Mặc dù vậy, tính toàn vẹn của thiết kế nghiên cứu vẫn phụ thuộc vào việc nhà nghiên cứu hiểu đầy đủ về cấu trúc của dữ liệu và logic đằng sau nó.
Với sự phát triển của khoa học xã hội, việc ứng dụng các phương pháp DID ngày càng trở nên phổ biến. Trong các lĩnh vực như chính sách giáo dục, thay đổi hành vi y tế và các chương trình phúc lợi, công nghệ này giúp các nhà nghiên cứu hiểu được tác động lâu dài của các chính sách khác nhau và cung cấp những hiểu biết có giá trị về sự thay đổi xã hội.
Phương pháp DID khám phá mối quan hệ nhân quả tiềm ẩn giữa các thời điểm khác nhau bằng cách so sánh dữ liệu chuỗi thời gian tương đối.
Tuy nhiên, phương pháp DID không phải là thuốc chữa bách bệnh. Việc áp dụng nó cũng có nhiều thách thức, đặc biệt là làm thế nào để thiết kế một nhóm đối chứng đủ mạnh để ổn định kết quả. Điều đáng lưu ý là khi điều kiện ban đầu của nhóm can thiệp và nhóm đối chứng khác biệt đáng kể, điều này có thể dẫn đến sai sót trong suy luận và do đó ảnh hưởng đến độ tin cậy của kết luận nghiên cứu.
Nhiều học giả nhấn mạnh rằng việc sử dụng thành công DID không chỉ phụ thuộc vào bản thân dữ liệu mà còn phụ thuộc vào sự hiểu biết thấu đáo về nguồn dữ liệu, tính chặt chẽ của thiết kế nghiên cứu và sự nắm bắt sâu sắc về lý thuyết kinh tế. Điều này có nghĩa là khi sử dụng công nghệ này để tiến hành nghiên cứu kinh tế, các nhà nghiên cứu cần xem xét đầy đủ ranh giới và phạm vi ứng dụng của nó để đảm bảo tính giá trị và độ tin cậy của các kết luận.
Với sự ra đời của kỷ nguyên dữ liệu lớn, các phương pháp DID đang đối mặt với những cơ hội và thách thức chưa từng có. Dữ liệu lớn không chỉ cung cấp nguồn dữ liệu phong phú hơn mà còn thúc đẩy các nhà nghiên cứu có khả năng phân tích dữ liệu nâng cao hơn để xử lý các cấu trúc dữ liệu phức tạp. Tuy nhiên, khi lượng dữ liệu ngày càng tăng thì làm thế nào để nắm vững các phương pháp phân tích có thể áp dụng và tránh lạm dụng, lạm dụng vẫn là vấn đề cấp bách cần giải quyết trong cộng đồng học thuật.
Nhìn chung, phương pháp khác biệt trong khác biệt không chỉ là một công cụ trong nghiên cứu kinh tế mà còn là một phương pháp quan trọng để khám phá những nguyên nhân sâu xa đằng sau các hiện tượng xã hội. Trong nghiên cứu trong tương lai, liệu chúng ta có thể sử dụng tốt hơn phương pháp này để tiết lộ sự thật chưa được chú ý đằng sau hành vi kinh tế không?