Bản sắc văn hóa là thành phần cốt lõi của bản sắc cá nhân, bao gồm khái niệm của một người về bản thân và nhận thức của người đó, và liên quan đến quốc tịch, chủng tộc, tôn giáo, giai cấp xã hội, thế hệ, địa phương, giới tính và các nhóm xã hội khác có nền văn hóa riêng biệt. Do đó, bản sắc văn hóa là đặc điểm của cả cá nhân và nhóm có cùng nền tảng văn hóa. Bản sắc văn hóa không phải là thứ tĩnh tại mà là một quá trình phát triển được hình thành dựa trên các diễn ngôn về kinh nghiệm xã hội, văn hóa và lịch sử. Một số người có thể trải qua nhiều thay đổi về bản sắc văn hóa, trong khi những người khác có thể có bản sắc văn hóa tương đối ổn định, nghĩa là họ có cách hội nhập văn hóa năng động và ổn định.
Bản sắc văn hóa bao gồm ba phần: kiến thức văn hóa, nhãn phạm trù và kết nối xã hội.
Kiến thức văn hóa đề cập đến mối liên hệ của một người với bản sắc của họ thông qua việc hiểu các đặc điểm cốt lõi của nền văn hóa của họ, nhãn phân loại đề cập đến việc hiểu bản thân thông qua tư cách thành viên văn hóa gián tiếp và kết nối xã hội đề cập đến việc xác định bản thân thông qua các mối quan hệ xã hội với người khác. Bản sắc văn hóa phát triển thông qua một loạt các bước, bắt đầu với việc cá nhân tìm hiểu về văn hóa bằng cách đắm mình vào các giá trị, niềm tin và tập quán của nền văn hóa đó, sau đó xác định mình là thành viên của nền văn hóa đó dựa trên cấp độ của họ trong cộng đồng và cuối cùng là thiết lập các mối quan hệ như gia đình trực hệ, bạn bè thân thiết, đồng nghiệp và hàng xóm.
Trong xã hội hiện đại, khái niệm văn hóa rất phức tạp và gây nhiều tranh cãi, khi các học giả ghi nhận khoảng 160 ý nghĩa khác nhau. Một đặc điểm cốt lõi của văn hóa là bản chất năng động của nó, khi nhiều người ngày nay đồng nhất với một hoặc nhiều nền văn hóa theo nhiều cách khác nhau, thay đổi theo thời gian và trong các bối cảnh khác nhau. Tính độc đáo của một nền văn hóa không chỉ ảnh hưởng đến cách mỗi cá nhân nhìn nhận bản thân mà còn ảnh hưởng đến cách họ nhìn nhận những nhóm mà họ tham gia.
Khi nói về bản sắc, chúng ta thường định nghĩa đó là tập hợp các đặc điểm ngoại hình giúp phân biệt một người.
Một số nghiên cứu văn hóa hiện đại và lý thuyết xã hội khám phá bản sắc văn hóa và sự hiểu biết về nó. Trong những thập kỷ gần đây, một hình thức nhận dạng mới đã xuất hiện, coi cá nhân là một tập hợp các đặc điểm nhận dạng văn hóa. Những đặc điểm nhận dạng này có thể xuất phát từ nhiều yếu tố, bao gồm vị trí địa lý, giới tính, chủng tộc, lịch sử, quốc tịch, ngôn ngữ, khuynh hướng tình dục, tín ngưỡng tôn giáo, dân tộc, thẩm mỹ và thói quen ăn uống.
Bản sắc văn hóa là một phần tự nhiên và cơ bản của mỗi con người, một yếu tố quan trọng của cả bản sắc cá nhân và bản sắc tập thể.
Lịch sử bản sắc văn hóa là kết quả quan sát của một số nhà khoa học xã hội, phác thảo cách bản sắc của chúng ta cung cấp góc nhìn để hiểu mối quan hệ của mình với thế giới mà chúng ta đang sống. Franz Boas là một trong những nhân vật quan trọng trong việc thiết lập khái niệm bản sắc văn hóa. Ông ủng hộ việc hiểu văn hóa từ góc nhìn của chính nền văn hóa đó thay vì quan sát nó từ góc nhìn bên ngoài. Quan điểm này được coi là khá cấp tiến vào thời điểm đó.
Trong thời hiện đại, ngôn ngữ đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành bản sắc văn hóa vì nó giúp mọi người truyền đạt các giá trị, niềm tin và phong tục của mình. Việc mất ngôn ngữ thường được coi là dẫn đến mất đi bản sắc văn hóa, và một số học sinh không nói tiếng Anh bản xứ cảm thấy giá trị của ngôn ngữ mẹ đẻ của họ bị giảm sút khi họ phải sử dụng tiếng Anh ở trường. Tình huống như vậy sẽ khiến họ phải đối mặt với những thách thức to lớn về bản sắc văn hóa.
Các mối quan hệ xã hội đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển bản sắc văn hóa, ảnh hưởng đến cách mọi người tự nhận dạng mình.
Ngoài ngôn ngữ, việc thảo luận về bản sắc văn hóa trong môi trường giáo dục cũng rất quan trọng. Khi giáo viên không thảo luận hiệu quả về bản sắc văn hóa và các vấn đề liên quan, điều này thường cản trở sự phát triển giáo dục và hình thành ý thức về bản thân của học sinh. Nếu học sinh có thể chú ý nhiều hơn đến các giá trị và trải nghiệm khác nhau của bạn bè, các em sẽ có khả năng phát triển thế giới quan của riêng mình tốt hơn.
Quá trình phát triển bản sắc của người nhập cư thường đòi hỏi họ phải đối mặt với thử thách của nhiều nền văn hóa. Quá trình nhận thức trong quá trình tiếp xúc xuyên văn hóa đòi hỏi họ phải tìm được sự cân bằng và bản sắc giữa nền văn hóa gốc và nền văn hóa mới. Nghiên cứu cho thấy chủ nghĩa song văn hóa, tức là có bản sắc dân tộc và quốc gia mạnh mẽ cùng một lúc, có tác động tích cực đến khả năng thích nghi của người nhập cư với một quốc gia mới.
Với sự phát triển nhanh chóng của Internet, sự hình thành bản sắc văn hóa trở nên đa dạng và phức tạp hơn. Con người hiện nay có thể tương tác trong các cộng đồng văn hóa khác nhau, khiến cho việc hình thành bản sắc văn hóa không còn nhất thiết phải giới hạn trong vị trí địa lý hay môi trường xã hội. Khả năng thích nghi này giúp mọi người có cảm giác hòa nhập về mặt xã hội và văn hóa ở bất cứ nơi đâu.
Dưới tác động của toàn cầu hóa, bản sắc văn hóa của chúng ta đang bị thách thức và định nghĩa lại. Trong thời đại có nhiều thay đổi lớn này, bạn đã bắt đầu suy nghĩ lại về bản sắc văn hóa của mình và tác động cụ thể của nó đến cuộc sống của bạn chưa?