Kể từ khi xuất bản năm 1969, "Con sâu bướm háu ăn" đã được trẻ em và các bậc phụ huynh vô cùng yêu thích và trở thành tác phẩm kinh điển. Cuốn sách tranh này do nhà văn và họa sĩ minh họa người Mỹ Eric Carle sáng tác, kể câu chuyện về một con sâu háu ăn nở ra từ một quả trứng và ngấu nghiến nhiều loại thức ăn khác nhau trước khi biến thành một con bướm xinh đẹp. Mạch truyện và hình ảnh minh họa trong sách không chỉ thu hút trẻ em mà còn kết hợp các khái niệm cơ bản về toán học, các ngày trong tuần, thức ăn và thậm chí cả vòng đời của loài bướm, khiến cuốn sách này trở thành nguồn tài liệu quan trọng cho giáo dục mầm non.
Cuốn sách đã bán được hơn 50 triệu bản, được dịch sang hơn 60 thứ tiếng, giành được nhiều giải thưởng và được chuyển thể thành phim truyền hình nhiều tập.
Câu chuyện bắt đầu vào một buổi sáng Chủ nhật, khi một con sâu bướm nhỏ rất háu ăn nở ra từ một quả trứng và ngay lập tức bắt đầu đi tìm thức ăn. Trong năm ngày tiếp theo, sâu bướm ăn một lượng trái cây khác nhau mỗi ngày: một quả táo vào thứ Hai, hai quả lê vào thứ Ba, ba quả mận vào thứ Tư, bốn quả dâu tây vào thứ Năm và năm quả cam vào thứ Sáu. Tuy nhiên, sâu bướm vẫn đói. Đến thứ bảy, anh ấy đã ăn nhiều món ăn bao gồm bánh sô cô la, kem, dưa chua, pho mát Thụy Sĩ, xúc xích Ý, kẹo mút, bánh anh đào, xúc xích, bánh cốc và dưa hấu, khiến anh ấy đau bụng vào ban đêm. Chủ nhật tuần sau, anh ăn một chiếc lá xanh và cuối cùng cũng khỏi đau bụng. Lúc này, anh đã biến thành một “con sâu to béo” nên bắt đầu tự mình xây cái kén và ở trong đó hơn hai tuần. Sau đó, anh ta khoan một cái lỗ, đẩy cái kén ra và biến thành một con bướm đầy màu sắc.
Con sâu háu ăn là cuốn sách thứ ba do Eric Carle minh họa và là cuốn thứ hai do chính ông viết. Câu chuyện này ban đầu bắt nguồn từ câu chuyện có tên "A Week with Willy the Worm", kể về câu chuyện phiêu lưu của Willy, một con mọt sách. Nguồn cảm hứng của Carl đến từ khoảnh khắc anh đang sử dụng một chiếc máy đục lỗ, thứ khiến anh liên tưởng đến một con bọ. Biên tập viên Ann Benedous đề xuất sử dụng một con sâu bướm làm nhân vật chính vì mọt sách không dễ được trẻ em yêu mến. Carl lấy cảm hứng từ những cuốn sách có hình dạng đa dạng mà ông đọc khi còn nhỏ ở Đức và quyết định để lại những lỗ hổng trên các trang giấy để khiến dấu vết sâu bướm “ăn” trở nên sống động hơn.
Cuốn sách này nổi tiếng với phong cách nghệ thuật cắt dán độc đáo. Các trang có hình lỗ nơi sâu bướm đã “ăn”, tạo thêm cảm giác vui nhộn và tính tương tác.
"Con sâu háu ăn" được xuất bản lần đầu tiên vào năm 1969 bởi Nhà xuất bản Thế giới. Do chi phí in ấn ở Mỹ cao, một số trang cần đục lỗ nên được in ở Nhật. Ngày nay, cuốn sách này được Mercedes-Benz Random Room xuất bản và đã được tiếp quản bản quyền từ năm 2019. Kể từ khi phát hành lần đầu, doanh số bán cuốn sách đã tiếp tục tăng, cứ ba mươi giây lại bán được một bản. Cuốn sách cũng đã được dịch sang tiếng Ả Rập, tiếng Hà Lan, tiếng Pháp, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Đức, tiếng Nhật, tiếng Ý, tiếng Bồ Đào Nha, tiếng Thụy Điển, tiếng Nga và tiếng Do Thái, cùng nhiều ngôn ngữ khác.
Cuốn sách đã giành được nhiều giải thưởng kể từ khi xuất bản, trong đó có Giải thưởng của Hiệp hội Nghệ thuật Đồ họa Hoa Kỳ năm 1970, Giải thưởng Sách thiếu nhi hay nhất của Anh, v.v. Nó cũng được tờ New York Times bình chọn là một trong mười cuốn sách tranh hay nhất năm 1969. Năm 2003, cuốn sách được xếp hạng thứ 199 trong danh sách những cuốn sách được yêu thích nhất ở Anh. Trải qua nhiều nghiên cứu và khảo sát khác nhau, vị thế của cuốn sách vẫn không thay đổi và được đưa vào danh sách khuyến khích nên đọc của các trường học.
Cuốn sách này kết hợp các khái niệm giáo dục cốt lõi như toán học, các ngày trong tuần, thức ăn và vòng đời của loài bướm, đồng thời truyền tải kiến thức cho trẻ một cách tinh tế. Ở các trường học, thư viện, giáo viên, thủ thư thường sử dụng cuốn sách này để thiết kế các hoạt động dạy học tương tác giúp trẻ học tập vui vẻ. Thông qua việc đọc, trẻ có thể nhận thức được từ ngữ và khả năng dự đoán này cũng mang lại cơ hội tốt cho việc thực hành ngôn ngữ.
Con sâu háu ăn không chỉ là cuốn sách nổi tiếng dành cho trẻ em mà nó còn trở thành một hiện tượng văn hóa. Ví dụ, bà Barbara Bush đã sử dụng cuốn sách này trong chiến dịch xóa mù chữ của mình. Ngoài ra, cuốn sách còn đóng vai trò là chủ đề của nhiều cuộc trò chuyện và thảo luận, đồng thời tham gia vào sự pha trộn văn hóa phong phú đến mức nó ảnh hưởng đến độc giả ở mọi lứa tuổi.
"Con sâu háu ăn" đã thu hút nhiều thế hệ trẻ em bằng câu chuyện độc đáo và hình ảnh minh họa sinh động. Đằng sau cuốn sách này còn có nhiều ý nghĩa hơn về sự tăng trưởng và thay đổi. Những tác phẩm như vậy không chỉ là đại diện cho văn học thiếu nhi mà còn cho phép chúng ta suy ngẫm xem quá trình biến đổi của chim ác là có giống với hành trình cuộc đời của chúng ta hay không, bạn nghĩ cuốn sách này mang đến cho chúng ta nguồn cảm hứng gì?