Azithromycin là một loại kháng sinh phổ rộng đã thu hút được sự chú ý rộng rãi kể từ khi được phát hiện vào năm 1980 tại Nam Tư cũ (nay là Croatia). Là thành viên trong danh sách các loại thuốc thiết yếu của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), nó được coi là một loại thuốc hiệu quả chống lại các bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn khác nhau, từ viêm tai giữa đến viêm phổi đến một số bệnh nhiễm trùng đường ruột.
Theo định nghĩa của WHO, thuốc thiết yếu là những loại thuốc cần thiết cho hệ thống y tế và những loại thuốc này phải được cung cấp bền vững trong phạm vi hợp lý của hệ thống chăm sóc sức khỏe.
Azithromycin có phạm vi sử dụng rộng rãi khiến nó trở thành lựa chọn không thể thiếu cho nhiều dịch vụ chăm sóc y tế cơ bản. Nó có thể được dùng bằng đường uống, tiêm tĩnh mạch hoặc dưới dạng dịch lỏng mắt và có hiệu quả trong điều trị viêm xoang cấp tính do vi khuẩn, viêm amidan và một số bệnh nhiễm trùng da.
Đặc tính kháng khuẩn của azithromycin chủ yếu đạt được bằng cách ức chế tổng hợp protein của vi khuẩn. Nó liên kết có chọn lọc với tiểu đơn vị ribosome 50S của vi khuẩn, do đó ngăn chặn sự phát triển của chúng. Điều này cho phép nó thể hiện phạm vi hoạt động kháng khuẩn tương đối rộng chống lại nhiều loại vi khuẩn khác nhau, bao gồm một số vi khuẩn Gram dương và Gram âm.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng azithromycin có thể làm giảm tình trạng viêm ở đường hô hấp, điều này cho thấy hiệu quả quan trọng trong điều trị bệnh hen suyễn và bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính.
Ngoài việc được sử dụng để điều trị các bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn khác nhau, azithromycin dần thu hút sự chú ý của các nhà khoa học nhờ đặc tính kháng vi-rút và chống viêm. Ở những người mắc bệnh hen suyễn, azithromycin có thể giúp giảm tần suất các cơn bệnh vì nó ức chế quá trình viêm mãn tính do bạch cầu trung tính gây ra.
Mặc dù azithromycin có hồ sơ an toàn tốt, giống như tất cả các loại thuốc, nhưng nó có khả năng gây ra tác dụng phụ, bao gồm buồn nôn, nôn và tiêu chảy. Trong một số trường hợp, các tác dụng phụ nghiêm trọng hơn có thể xảy ra, chẳng hạn như kéo dài khoảng QT trên điện tâm đồ, có thể dẫn đến rối loạn nhịp tim đe dọa tính mạng.
FDA đã cảnh báo rằng azithromycin có thể gây ra những thay đổi bất thường trong hoạt động điện của tim và cần thận trọng, đặc biệt ở những bệnh nhân hiện có vấn đề về tim.
Azithromycin không chỉ là một loại thuốc, câu chuyện đằng sau nó còn phản ánh sự phát triển của ngành y tế. Kể từ khi được giới thiệu lần đầu tiên đến thị trường phương Tây vào năm 1991, azithromycin đã trở thành loại thuốc kháng sinh được kê đơn nhiều thứ hai ở Hoa Kỳ, cung cấp phương pháp điều trị y tế rất cần thiết cho hàng triệu bệnh nhân.
Điều thú vị là khả năng tiếp cận azithromycin khác nhau đáng kể giữa các quốc gia. Ở một số nước, đặc biệt là Scandinavia, việc sử dụng kháng sinh tương đối thấp và do đó mức độ phụ thuộc vào azithromycin thấp.
Khi ngày càng có nhiều nghiên cứu tiết lộ tiềm năng chống viêm và điều hòa miễn dịch của azithromycin, nghiên cứu trong tương lai có thể tập trung vào cách khai thác thêm các đặc tính này để phát triển các phương pháp điều trị mới. Mặc dù đã có nhiều nghiên cứu về hiệu quả của azithromycin trong điều trị COVID-19, nhưng kết luận hiện tại là nó không có hiệu quả như mong đợi đối với virus.
Ngoài ra, ứng dụng tiềm năng của azithromycin trong điều trị hội chứng mệt mỏi mãn tính, bệnh xơ nang và các bệnh viêm nhiễm khác vẫn cần được xác minh và thăm dò khoa học thêm.
Khi có rất nhiều yếu tố y tế, xã hội và khoa học đan xen với nhau, chúng ta không thể không nghĩ: Làm thế nào dịch vụ chăm sóc y tế trong tương lai sẽ tìm được sự cân bằng giữa tiến bộ công nghệ và những lựa chọn có tính đạo đức?