Entropy, trong nhiệt động lực học, là một khái niệm quan trọng nhưng lại là một khái niệm bí ẩn đối với nhiều người. Nó không chỉ liên quan đến việc chuyển đổi năng lượng mà còn liên quan đến quá trình không thể đảo ngược của các hệ thống vật lý. Bài viết này sẽ khám phá mối quan hệ giữa entropy và các quá trình không thuận nghịch, cũng như entropy ảnh hưởng như thế nào đến cuộc sống hàng ngày và các hiện tượng tự nhiên của chúng ta.
Trong nhiệt động lực học, khi một quá trình không thể khôi phục chính xác về trạng thái ban đầu mà không tiêu tốn năng lượng, chúng tôi gọi đó là quá trình không thể đảo ngược. Khái niệm này tồn tại rộng rãi trong các quá trình tự nhiên phức tạp và những thay đổi pha đơn giản, chẳng hạn như khối băng tan trong nước, có thể được coi là các quá trình thuận nghịch.
Entropy là một hàm trạng thái và sự thay đổi entropy của hệ thống là như nhau trong các quá trình thuận nghịch và không thuận nghịch.
Đặc điểm của một quá trình không thuận nghịch là nó làm tăng tổng entropy của hệ và môi trường xung quanh nó. Theo định luật thứ hai của nhiệt động lực học, chúng ta có thể xác định liệu một quá trình giả thuyết có thể thuận nghịch hay không. Nếu không có sự tiêu tán năng lượng thì quá trình này có thể được coi là thuận nghịch. Ví dụ, khai triển Joule là một quá trình không thuận nghịch vì ban đầu hệ thống không đồng nhất. Sự tiêu tán năng lượng xảy ra khi một phần của hệ thống chứa đầy khí và phần khác trống rỗng.
Mặc dù nhiệt động lực học có nguồn gốc từ các định luật vật lý cơ bản, mặc dù về mặt lý thuyết những định luật đó có thể đảo ngược theo thời gian nhưng trên thực tế, chúng hiếm khi có thể đảo ngược hoàn toàn ở cấp độ vi mô. Nhiều quá trình thể hiện khả năng đảo ngược ngay cả ở cấp độ vi mô, nhưng khi chúng ta quan sát hành vi vĩ mô, chúng ta thấy rằng chúng thường không thể đảo ngược.
Khả năng đảo ngược thời gian đúng về mặt thống kê: các trạng thái vi mô của một hệ thống càng có khả năng xảy ra thì entropy của nó càng lớn.
Nhà vật lý người Đức Rudolf Clausius lần đầu tiên toán học hóa tính không thuận nghịch trong tự nhiên vào những năm 1850 và đề xuất khái niệm entropy. Nghiên cứu của ông tiết lộ rằng việc truyền nhiệt từ vật lạnh sang vật nóng là không thể. Ví dụ, cà phê nóng mất nhiệt trong môi trường nhiệt độ phòng, đây là một ví dụ về sự tăng entropy. Clausius chỉ ra rằng các quá trình khác nhau chắc chắn là không thể đảo ngược được.
Nghiên cứu của Clausius đã làm sáng tỏ rằng sự tăng entropy là một đặc điểm cơ bản của tự nhiên và điều này vẫn không thay đổi cho đến ngày nay.
Trong cuộc sống thực, nhiều quá trình là không thể đảo ngược và sự xuất hiện tự nhiên của những sự kiện này khiến chúng ta không thể đạt được hiệu suất chuyển đổi năng lượng hơn 100%. Dưới đây là một số ví dụ về các quy trình không thể đảo ngược:
Trong các hệ thống phức tạp, chẳng hạn như sinh vật hoặc hệ sinh thái, khái niệm entropy đặc biệt quan trọng. Các nhà sinh học chỉ ra rằng đặc tính tự duy trì của các sinh vật cho phép chúng thể hiện khả năng đảo ngược trong những trường hợp nhất định. Ví dụ, những vết thương nhỏ hoặc những thay đổi về môi trường có thể hồi phục được nhưng điều này thường đòi hỏi phải có năng lượng bên ngoài đầu vào.
Sự kết thúc của một quá trình tự tổ chức, chẳng hạn như sự tuyệt chủng của một loài hoặc sự sụp đổ của một hệ sinh thái, được coi là không thể đảo ngược.
Nhiều nguyên tắc sinh thái, chẳng hạn như tính bền vững, được hình thành dựa trên khái niệm về khả năng đảo ngược. Tác động của hành động của chúng ta đối với môi trường sẽ phụ thuộc vào cách chúng ta hiểu nguyên tắc này.
Khái niệm entropy là chìa khóa để hiểu các hiện tượng tự nhiên. Nó không chỉ tiết lộ bản chất của dòng năng lượng mà còn ảnh hưởng đến nhiều quá trình và thay đổi phức tạp. Có những quá trình nào trong cuộc sống của bạn có thể được coi là không thể đảo ngược?