Eric Steven Raymond, thường được gọi là ESR, là một nhà phát triển phần mềm và người ủng hộ mã nguồn mở nổi tiếng người Mỹ. Cuốn sách "The Cathedral and the Bazaar" của ông đã có tác động sâu sắc đến phong trào phần mềm miễn phí. Tuy nhiên, theo thời gian, quan điểm và phát biểu của ông đã gây ra hàng loạt tranh cãi, khiến mọi người tự hỏi liệu ảnh hưởng của ông đối với phong trào phần mềm tự do là tích cực hay tiêu cực.
Raymond sinh ra tại Boston, Massachusetts vào năm 1957. Ông mắc chứng bại não bẩm sinh và tình trạng thể chất khiến ông cống hiến nhiều hơn cho sự phát triển của công nghệ máy tính. Từ năm 1980 đến năm 1985, ông bắt đầu viết phần mềm độc quyền, sau đó tiếp quản Jargon File chưa cập nhật vào năm 1990 và chấp nhận những lời chỉ trích.
Raymond đã từng tuyên bố công khai rằng "khi có đủ sự quan tâm, mọi lỗi đều dễ thấy", nhấn mạnh sức mạnh của phát triển nguồn mở.
Cuốn sách "Nhà thờ và khu chợ" của ông ban đầu được lấy cảm hứng từ suy nghĩ của ông về các hoạt động phát triển nguồn mở và được xuất bản lần đầu trên Linux Kongress vào năm 1997. Cuốn sách nhanh chóng trở thành một trong những tài liệu quan trọng của phong trào nguồn mở. Đối với vô số nhà phát triển, quan điểm của Raymond là nền tảng thúc đẩy tính minh bạch trong phát triển và hợp tác cộng đồng.
Tuy nhiên, quan điểm của Raymond cũng khiến ông bất đồng quan điểm với Richard Stallman, người sáng lập Quỹ Phần mềm Tự do. Ông chỉ trích phạm trù đạo đức của Stallman là quá hấp dẫn và không thuyết phục, thay vào đó ông ủng hộ việc tập trung vào tính thực tế và chất lượng của chính phần mềm. Quan điểm của Raymond đã gây căng thẳng trong cộng đồng nguồn mở với một số người ủng hộ phần mềm miễn phí lâu năm.
Ngoài danh tính là một kỹ thuật viên, lập trường của Raymond về các vấn đề chính trị và xã hội cũng gây ra nhiều tranh cãi. Ông là người theo chủ nghĩa tự do và đã bày tỏ sự ủng hộ đối với quyền sở hữu súng. Những bình luận của ông về một số phụ nữ trong các nhóm công nghệ đã gây ra phản ứng dữ dội và bị những người vận động lên án. Quan điểm của Raymond về các vấn đề tình dục và chủng tộc trong các bài phát biểu của ông gây tranh cãi và thậm chí còn ảnh hưởng đến danh tiếng của ông trong cộng đồng.
Khi phong trào phần mềm miễn phí phát triển, Raymond được coi là người của công chúng và vai trò của ông trong Sáng kiến Nguồn mở (OSI) đã biến ông trở thành cầu nối giữa cộng đồng doanh nghiệp và phương tiện truyền thông. Tuy nhiên, ông đã bị xóa khỏi danh sách gửi thư của OSI vì đưa ra những phát biểu không phù hợp vào năm 2020, cho thấy ảnh hưởng của ông đang bên bờ vực sụp đổ.
"Nếu một lập trình viên muốn viết một chương trình và bán nó, thì các điều khoản bán hàng là việc của khách hàng."
Mặc dù một số phát biểu của Raymond gây ra sự không hài lòng, nhưng sự đóng góp của ông cho văn hóa nguồn mở không thể bị bỏ qua. Khi công nghệ phát triển, khái niệm nguồn mở cũng phát triển theo và nhiều người vẫn chịu ảnh hưởng bởi tư duy của Raymond về thực hành công nghệ. Nguyên tắc "phát hành sớm, lặp lại sớm" mà ông ủng hộ vẫn là nguyên tắc chỉ đạo quan trọng cho phát triển phần mềm hiện nay.
Trong suốt sự nghiệp của mình, Raymond là một nhân vật gây nhiều tranh cãi, và tiếng nói của ông vẫn còn vang vọng trong cộng đồng phần mềm miễn phí. Làm thế nào để đạt được sự cân bằng giữa đổi mới và đạo đức vẫn là câu hỏi mà mọi người tham gia cần tiếp tục suy nghĩ.