Cá thu Đại Tây Dương (Scomber scombrus) có cấu trúc cơ thể thon gọn và khả năng thích nghi sinh tồn độc đáo cho phép chúng di chuyển tự do dưới đại dương. Loài cá này chủ yếu sống ở vùng nước ấm như Biển Địa Trung Hải, Biển Đen và Bắc Đại Tây Dương, và hàng năm chúng thực hiện hành trình di cư đáng kinh ngạc dựa trên những thay đổi về môi trường. Những đặc điểm này không chỉ tạo điều kiện thuận lợi cho việc săn bắt và sinh sản mà còn khiến loài cá này trở thành loài cá phổ biến trong nghề đánh bắt cá thương mại.
Cá thu Đại Tây Dương có thân hình thuôn dài, giúp chúng linh hoạt hơn trong biển và có thể giảm hiệu quả sức cản của nước, từ đó tăng tốc độ bơi.
Cấu trúc cơ thể của cá thu Đại Tây Dương chủ yếu là dạng thuôn, giúp chúng di chuyển nhanh trong nước và tạo thành đường thuôn tốt nhất để chống lại dòng nước. Thiết kế này cho phép nó dễ dàng đuổi theo những con cá nhỏ và sinh vật phù du mà không dễ bị kẻ thù tự nhiên phát hiện. Phần thân trên của chúng có màu xanh thép với các sọc đen lượn sóng, màu sắc này khiến chúng trở nên vô hình hơn trong nước biển, giúp tăng khả năng sống sót.
Thiết kế lưng của cá thu Đại Tây Dương khiến những kẻ săn mồi khó có thể nhận dạng bằng mắt thường khi chúng đang bơi, đây là một cơ chế phòng thủ quan trọng được phát triển trong quá trình tiến hóa của loài này.
Vị trí của vây cá thu cũng giúp chúng bơi dễ dàng hơn. Cá này có hai vây lưng dài, riêng biệt và hai vây ngực, giúp cá có lực đẩy mạnh hơn khi bơi. Vây đuôi được thiết kế rộng và mạnh mẽ, giúp tăng hiệu quả bơi, đặc biệt là khi nhanh chóng thoát khỏi kẻ săn mồi hoặc bắt những con cá khác.
Cá thu Đại Tây Dương là loài cá có tính xã hội cao và thường di chuyển theo đàn lớn. Hành vi xã hội này không chỉ cải thiện tỷ lệ thành công của việc săn mồi mà còn chống lại các cuộc tấn công từ kẻ thù tự nhiên tốt hơn. Khi kiếm ăn, cá thu thường tụ tập thành từng đàn dày đặc, có thể bắt được lượng lớn sinh vật phù du, đặc biệt là chân chèo, nguồn thức ăn chính của chúng.
Khi săn bắt con mồi lớn hơn, đàn cá thu chia thành các nhóm nhỏ hơn, mỗi nhóm tự tìm kiếm thức ăn; khi săn bắt sinh vật phù du, chúng tạo thành một đội hình chặt chẽ, giống như một tấm lưới khổng lồ di chuyển.
Mùa sinh sản chủ yếu tập trung vào mùa xuân và mùa hè, và con cái thường đẻ tới 450.000 trứng ở gần bờ biển. Quá trình ấp trứng phụ thuộc vào nhiệt độ nước và trứng sẽ nở trong vòng 2 đến 8,5 ngày, tùy thuộc vào môi trường. Cá thu Đại Tây Dương non trải qua nhiều giai đoạn phát triển khi chúng lớn lên và đạt đến độ tuổi trưởng thành về mặt sinh dục khi được khoảng 2 tuổi.
Tác động đến con ngườiCá thu Đại Tây Dương có tầm quan trọng về mặt thương mại đối với nhiều nghề cá. Sản lượng đánh bắt toàn cầu đạt khoảng 1 triệu tấn mỗi năm, trong đó Vương quốc Anh và Na Uy là những khu vực đánh bắt cá lớn nhất. Loại cá này không chỉ có hương vị thơm ngon mà còn giàu chất dinh dưỡng nên được người tiêu dùng ưa chuộng. Cá thu Đại Tây Dương có hàm lượng thủy ngân thấp hơn so với các loài khác và được coi là một lựa chọn thực phẩm lành mạnh, được EPA khuyến cáo nên tiêu thụ nhiều lần mỗi tuần.
Mặc dù đánh bắt được nhiều, cá thu Đại Tây Dương không được coi là loài bị đe dọa và hiện được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế liệt kê là loài "ít quan tâm", cho thấy tình trạng sinh tồn của loài này tương đối ổn định.
Thông qua những đặc điểm này, chúng ta có thể hiểu được tại sao cá thu Đại Tây Dương lại có khả năng sinh sống tự do như vậy ở đại dương. Cấu trúc cơ thể và thói quen sống bổ sung cho nhau, mang lại cho chúng lợi thế đáng kể trong cuộc cạnh tranh sinh thái khốc liệt. Nhưng với môi trường luôn thay đổi và ảnh hưởng của con người, tương lai tồn tại của loài cá này sẽ ra sao?