Trong bối cảnh biến đổi khí hậu toàn cầu và khủng hoảng năng lượng đang gia tăng, quá trình khử carbon dioxide bằng điện hóa (CO2RR) đang thu hút sự chú ý rộng rãi. Ý tưởng cốt lõi là sử dụng điện để chuyển đổi khí nhà kính carbon dioxide thành các hóa chất có thể sử dụng được nhiều hơn như ethanol và methane. Đây không chỉ là cách sáng tạo để giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu mà còn mang lại cơ hội kinh doanh tiềm năng để phục hồi tài nguyên.
Quá trình khử carbon dioxide bằng phương pháp điện hóa là một cách để chuyển đổi CO2 thành các sản phẩm có giá trị như ethanol, nhưng việc thương mại hóa vẫn phải đối mặt với những thách thức về chi phí và kỹ thuật.
Quá trình khử điện hóa carbon dioxide có thể tạo ra nhiều loại sản phẩm, bao gồm các dạng phổ biến của axit, carbon monoxide, methane, ethylene và ethanol. Việc sản xuất các hóa chất bền vững này không chỉ giúp giảm lượng khí thải CO2 mà còn có thể được sử dụng làm nhiên liệu hoặc nguyên liệu thô, giúp giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch truyền thống. Tuy nhiên, công nghệ này hiện vẫn phải đối mặt với những thách thức như chi phí điện cao và quá trình lọc carbon dioxide. Sự quan tâm của nhiều nhà nghiên cứu trong lĩnh vực này có thể bắt nguồn từ thế kỷ 19, nhưng nghiên cứu về công nghệ giảm CO2 đã mở rộng nhanh chóng trong những thập kỷ gần đây, đặc biệt là sau cuộc khủng hoảng giá dầu vào những năm 1980.
Hiện nay, có rất nhiều ví dụ về các công ty tham gia vào công nghệ giảm điện hóa carbon dioxide, chẳng hạn như Siemens và Twelve, những công ty này hiện đang phát triển các công nghệ giảm ở quy mô thí điểm. Các công nghệ điện phân này có khả năng chiết xuất các dạng hợp chất cacbon khác từ CO2 thu được và đang được phát triển đặc biệt để tạo ra cacbonat có nguồn gốc từ CO2. Mặc dù công nghệ này vẫn chưa được thương mại hóa hoàn toàn nhưng tiềm năng của nó chắc chắn là rất lớn.
Các chiến lược tái sử dụng CO2 khám phá cách chuyển đổi hiệu quả carbon dioxide thành hóa chất công nghiệp, đây là một bước quan trọng trên con đường hướng tới tương lai bền vững của chúng ta.
Trong quá trình khử cacbon dioxit, việc lựa chọn chất xúc tác là rất quan trọng. Các vật liệu xúc tác khác nhau sẽ ảnh hưởng đến khả năng chọn lọc sản phẩm và hiệu quả chuyển đổi. Các chất xúc tác kim loại thường được sử dụng bao gồm thiếc và đồng, đây là những chất xúc tác chọn lọc thúc đẩy sản xuất các hợp chất cụ thể. Ví dụ, chất xúc tác đồng có thể tạo ra nhiều loại sản phẩm như mêtan, etilen và etanol, trong khi thiếc tập trung vào việc tạo ra axit formalin.
Trong quá trình chuyển đổi công nghệ này, cơ chế phản ứng của chất xúc tác cũng là chủ đề nghiên cứu nóng hổi. Khi kim loại kết hợp với cacbon dioxit, các phân tử oxy được giải phóng dưới dạng nước, do đó đạt được mục đích tạo thành cacbon monoxit. Những cải tiến như vậy không chỉ cải thiện tính chọn lọc của phản ứng mà còn giảm lượng khí thải carbon dioxide hiệu quả hơn.
Các nghiên cứu sâu hơn cho thấy thành phần của chất điện phân có ảnh hưởng quyết định đến sự thành công hay thất bại của một số phản ứng.
Không chỉ vậy, thiết kế của chất điện phân cũng đang phát triển nhanh chóng. Các điện cực khuếch tán khí ngày nay đã cải thiện đáng kể hiệu suất chuyển đổi carbon dioxide và được các nhà nghiên cứu ưa chuộng. Điện cực này có thể tiếp xúc tốt hơn với chất phản ứng trong điều kiện hoạt động, do đó cải thiện sản phẩm đầu ra.
Tuy nhiên, vẫn còn nhiều thách thức. Một phân tích kinh tế kỹ thuật gần đây nêu bật những khoảng cách công nghệ quan trọng và các cơ hội kinh doanh tiềm năng cần phải khắc phục để thương mại hóa công nghệ điện phân trong điều kiện gần như thông thường. Giải quyết những vấn đề này có thể là bước khởi đầu quan trọng để giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu toàn cầu.
Khi xem xét các hướng đi trong tương lai cho quá trình khử CO2 bằng điện hóa, các hóa chất thu hồi được có thể đóng vai trò quan trọng trong các quy trình công nghiệp. Cho dù đó là sự ổn định của nguồn cung cấp điện hay tính bền vững của chất xúc tác, những đổi mới công nghệ trong tương lai sẽ giúp giảm chi phí hơn nữa và cải thiện hiệu quả.
Với sự phát triển sâu rộng của nghiên cứu khoa học, ngày càng có nhiều hệ thống chất xúc tác được phát hiện và tạo ra. Điều này sẽ giúp cải thiện đáng kể tính chọn lọc của chất xúc tác, hiệu quả sản xuất và chi phí so với các phương pháp hiện có. Nghiên cứu trong tương lai sẽ cần tìm ra sự cân bằng tinh tế giữa bảo vệ môi trường và lợi ích kinh tế.
Vậy, với sự đổi mới của khoa học và công nghệ, liệu chúng ta có thể thấy carbon dioxide được chuyển hóa thành một nguồn tài nguyên trong cuộc sống hàng ngày không?