Vùng đất ngập nước Đông Kolkata, nằm ở phía đông thành phố Kolkata ở Tây Bengal, Ấn Độ, là một hệ sinh thái phức hợp bao gồm các vùng đất ngập nước tự nhiên và nhân tạo với tổng diện tích 125 km2. Vùng đất ngập nước này có nguồn tài nguyên sinh thái phong phú, bao gồm đầm lầy mặn, đất nông nghiệp, nhà máy xử lý nước thải và ao lắng. Trong số đó, chức năng chính của các vùng đất ngập nước này là xử lý nước thải đô thị. Các chất dinh dưỡng trong nước thải đô thị hỗ trợ sự phát triển của nghề nuôi cá và nông nghiệp, thể hiện sự phụ thuộc lẫn nhau của các hệ sinh thái.
Vùng đất ngập nước Đông Kolkata là khu vực nuôi trồng thủy sản nước thải lớn nhất thế giới, một thành tựu chứng minh sự chung sống hài hòa giữa con người và thiên nhiên.
Năm 1991, chính quyền Tây Bengal đã chấp nhận một kế hoạch do một người Ấn Độ không thường trú đề xuất nhằm xây dựng một Trung tâm Thương mại Thế giới trên vùng đất ngập nước và phân bổ 227 mẫu Anh đất ngập nước cho mục đích này. Đề xuất này đã vấp phải sự phản đối của nhóm môi trường United for Better Living Kolkata (PUBLIC), nhóm này đã đệ đơn kiện lên Tòa án tối cao Calcutta, nêu bật tầm quan trọng của vùng đất ngập nước và lý do tại sao chúng phải được bảo vệ. Phán quyết của tòa án được coi là một quyết định mang tính bước ngoặt, điển hình cho loại hình này, không chỉ khám phá định nghĩa về vùng đất ngập nước mà còn xem xét lại tình trạng của chúng ở Úc và Hoa Kỳ, nhấn mạnh vai trò của vùng đất ngập nước trong việc duy trì vi khí hậu, hấp thụ ô nhiễm, cung cấp môi trường sống đối với thực vật thủy sinh và giá trị chức năng của động vật về mặt cung cấp môi trường sống, v.v.
Vùng đất ngập nước Đông Kolkata là nơi sinh sống của hệ động thực vật đa dạng. Theo thống kê, có khoảng 100 loài thực vật được ghi nhận tại khu vực này, trong đó có hoa hướng dương nước, xà lách xoong, v.v. Nông dân và ngư dân địa phương sử dụng lục bình để giảm xói mòn đất, và nhiều loại rau như súp lơ, cà tím, bí ngô, v.v. cũng được trồng ở đây. Ngoài ra, trong vùng đất ngập nước còn có rất nhiều cây dừa, cây cau, tạo nên cảnh quan sinh thái độc đáo.
Vùng đất ngập nước Đông Kolkata là điểm nóng về đa dạng sinh học, với hoạt động nuôi cá bao gồm cá chép bạc và cá rô phi, cùng hàng chục loài chim cũng sinh sống tại đây.
Về mặt động vật, vùng đất ngập nước là nơi sinh sống của một số loài chuột chù và cầy meerkat. Theo báo cáo, có khoảng 20 loài động vật có vú và 40 loài chim có thể được nhìn thấy ở đây, nhưng cùng với quá trình đô thị hóa, nhiều loài chim đang dần biến mất. Các nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng sự đa dạng của các vi sinh vật ở nơi này không nên bị đánh giá thấp. Các chủng vi sinh vật mới quan trọng đã xuất hiện trong một số mẫu. Các vi sinh vật này đóng vai trò không thể thiếu trong hệ sinh thái.
Là vùng đất ngập nước nhân tạo dựa trên nuôi trồng thủy sản thoát nước thải, Vùng đất ngập nước Đông Kolkata không chỉ là một ví dụ về xử lý nước thải đô thị mà còn được coi là bể chứa carbon tiềm năng để chống biến đổi khí hậu. Hệ sinh thái hài hòa tại địa phương chứng minh rằng thực sự có thể tìm được sự cân bằng giữa phát triển và bảo vệ môi trường. Ví dụ, trong quá trình làm sạch nước thải, một lượng lớn carbon dioxide có thể được hấp thụ tại đây, đạt được lợi ích đôi bên cùng có lợi về bảo vệ môi trường và lợi ích kinh tế.
Toàn bộ quá trình bảo tồn và quản lý dựa trên phán quyết của Tòa án tối cao năm 1992 và việc thông qua Đạo luật Đất ngập nước Đông Kolkata (Bảo tồn và Quản lý) năm 2006, thành lập một cơ quan quản lý chuyên trách và chứng minh mô hình hợp tác giữa chính quyền địa phương và cộng đồng. . . Điều này không chỉ mở ra con đường mới cho việc bảo vệ đất ngập nước mà còn cung cấp tài liệu tham khảo cho luật bảo vệ môi trường sau này.
Bất chấp một loạt thành tựu bảo tồn, Vùng đất ngập nước Đông Kolkata vẫn phải đối mặt với các mối đe dọa liên tục như bãi chôn lấp trái phép và xâm lấn đất, có thể ảnh hưởng đến chức năng sinh thái và đa dạng sinh học của nơi này. Khi quá trình đô thị hóa tiếp tục mở rộng, một số công ty đang cố gắng biến vùng đất ngập nước này thành một khu phát triển kinh doanh hợp pháp và nếu những hành động này không dừng lại, chúng sẽ phá hủy hệ sinh thái quý giá này.
Việc thực hiện kế hoạch và thúc đẩy giáo dục cộng đồng có vai trò quan trọng trong việc bảo vệ sinh thái. Chỉ bằng cách nhận ra tầm quan trọng về mặt sinh thái của các vùng đất ngập nước này, chúng ta mới có thể bảo vệ tốt hơn các nguồn tài nguyên thiên nhiên này và để lại môi trường sống động này cho các thế hệ tương lai. Tuy nhiên, chúng ta vẫn cần phải suy nghĩ xem liệu chúng ta có thể tìm được sự cân bằng hoàn hảo hơn giữa quy hoạch đô thị trong tương lai và bảo vệ sinh thái hay không?