Xét nghiệm ma túy hoặc thử thuốc là một cách để giảm tác hại của việc sử dụng ma túy bằng cách giúp người dùng nhận thức được hàm lượng và độ tinh khiết của chất mà họ định sử dụng. Điều này cho phép người dùng đưa ra những lựa chọn an toàn hơn: tránh các chất nguy hiểm hơn, sử dụng liều lượng nhỏ hơn và tránh các kết hợp nguy hiểm. Dịch vụ xét nghiệm ma túy đã được phát triển tại 20 quốc gia trong 25 năm qua và đang được xem xét tại nhiều quốc gia khác, mặc dù một số quốc gia gặp khó khăn trong việc triển khai các dịch vụ này do những hạn chế về mặt pháp lý tại địa phương.
Kiểm tra ma túy ban đầu tập trung vào những người sử dụng MDMA tại các sự kiện nhạc khiêu vũ điện tử, nhưng dịch vụ này đã được mở rộng khi tình trạng sử dụng ma túy ngày càng tinh vi hơn.
Những sự phát triển này chịu ảnh hưởng mạnh mẽ bởi luật pháp và văn hóa địa phương, tạo ra nhiều lựa chọn dịch vụ đa dạng, bao gồm dịch vụ di động cho các sự kiện và lễ hội cũng như dịch vụ cố định tại trung tâm thành phố và các khu giải trí. Ví dụ, nhân viên có thể không thể xử lý các chất bất hợp pháp, điều này hạn chế công nghệ phát hiện mà họ sử dụng phải hoạt động theo đúng luật pháp. Người dùng cung cấp một mẫu nhỏ (thường ít hơn một liều) cho dịch vụ xét nghiệm và kết quả xét nghiệm có thể được cung cấp ngay lập tức, sau một thời gian ngắn hoặc sau đó. Trong thời gian này, các dịch vụ xét nghiệm ma túy sẽ thảo luận về các rủi ro sức khỏe và hành vi an toàn với người dùng. Họ cũng cung cấp thông tin sức khỏe cộng đồng về việc sử dụng ma túy, các chất hướng thần mới và xu hướng quốc gia.
Hoạt động xét nghiệm ma túy sớm nhất được báo cáo bắt đầu ở Amsterdam vào tháng 11 năm 1970, khi một nhóm từ Bệnh viện Đại học Amsterdam xét nghiệm các mẫu lấy từ các bác sĩ tâm thần làm việc với người sử dụng ma túy. Hệ thống thông tin và giám sát ma túy (DIMS) tại Hà Lan là một trong những dịch vụ xét nghiệm ma túy lâu đời nhất và được Bộ Y tế, Phúc lợi và Thể thao hỗ trợ. Kể từ năm 1992, dịch vụ này đã thử nghiệm hơn 100.000 mẫu thuốc trên toàn mạng lưới gồm 23 cơ sở thử nghiệm. Người sử dụng dịch vụ sẽ nhận được kết quả qua điện thoại hoặc email trong vòng một tuần và dịch vụ sẽ công bố kết quả tóm tắt mô tả các chất đang được sử dụng.
Các nước châu Âu đã đi đầu trong việc thúc đẩy các dịch vụ xét nghiệm ma túy, với việc thành lập Asociación Hegoak Elkartea tại Tây Ban Nha năm 1994, TechnoPlus tại Pháp năm 1995 và Modus Fiesta tại Bỉ năm 1996.
DanceSafe tại Hoa Kỳ đã cung cấp dịch vụ thử nghiệm tác nhân và tư vấn giảm tác hại kể từ năm 1998. Các dịch vụ gần đây bao gồm Neutravel, được thành lập tại Ý vào năm 2007, The Loop tại Vương quốc Anh vào năm 2013 và KnowYourStuffNZ tại New Zealand vào năm 2015, trong khi Úc đã triển khai thử nghiệm thuốc vào năm 2018 sau một thử nghiệm thành công. Năm 2008, Châu Âu đã thành lập Mạng lưới thông tin thuốc xuyên châu Âu (TEDI), một cơ sở dữ liệu tổng hợp thông tin từ nhiều dịch vụ xét nghiệm thuốc phi lợi nhuận ở nhiều quốc gia châu Âu. Vào ngày 31 tháng 3 năm 2017, liên minh các tổ chức an toàn thuốc đã tổ chức Ngày thử nghiệm thuốc quốc tế đầu tiên nhằm nâng cao nhận thức về việc sử dụng thuốc an toàn.
Xét nghiệm ma túy tại các sự kiện được gọi là xét nghiệm đầu vào, cung cấp kết quả ngay lập tức. Ví dụ, tại lễ hội BOOM của Bồ Đào Nha, các nhân viên xét nghiệm ma túy đã có thể xử lý mẫu một cách hợp pháp. Ở một số nơi, do vấn đề pháp lý, không thể xử lý mẫu và khách hàng phải tự xử lý các chất cần thử nghiệm. Mô hình trái phiếu sẽ hạn chế người tham gia cung cấp mẫu trực tiếp và việc thử nghiệm có thể lấy từ các mẫu do cảnh sát hoặc lực lượng an ninh sự kiện thu giữ hoặc được xử lý thông qua các hộp đựng thuốc tặng miễn phí.
Ngoài ra còn có xét nghiệm tầm trung, bắt đầu với The Loop ở Vương quốc Anh, nơi xét nghiệm được thực hiện tại chỗ nhưng không có sự tương tác trực tiếp với công chúng.
Các dịch vụ thử nghiệm tĩnh cung cấp dịch vụ thử nghiệm tại các địa điểm cố định, thường là ở các khu vực giải trí của thành phố. Chẳng hạn như Kiểm soát năng lượng ở Barcelona và DIMS ở Hà Lan. Người dùng gửi mẫu tại những địa điểm không phải sự kiện và các bữa tiệc không phải của khách hàng. Sự đa dạng của các công nghệ phát hiện ma túy cho phép các dịch vụ này đóng vai trò quan trọng trong việc giải quyết các chất nguy hiểm mới nổi.
Các dịch vụ xét nghiệm thuốc hiện nay sử dụng nhiều kỹ thuật phân tích khác nhau, bao gồm thử nghiệm thuốc thử, phổ hồng ngoại biến đổi Fourier, phổ UV-Vis, phổ Raman, phổ khối và sắc ký khí-phổ khối. Xét nghiệm thuốc thử sử dụng chất chỉ thị hóa học đổi màu để cho biết sự hiện diện của một loại thuốc cụ thể. Tuy nhiên, các xét nghiệm như vậy chỉ cho biết sự hiện diện của một chất, không đảm bảo không có chất gây ô nhiễm hoặc các chất khác và có thể gây hiểu lầm cho người dùng.
Theo các nghiên cứu gần đây, xét nghiệm ma túy đã được chứng minh là một cách hiệu quả để giảm tác hại của việc sử dụng ma túy bằng cách cung cấp kiến thức về việc sử dụng an toàn, hạn chế sử dụng và giúp người dùng tránh xa những chất nguy hiểm nhất.
Khi các công nghệ này phát triển, vai trò của các dịch vụ xét nghiệm ma túy sẽ ngày càng trở nên quan trọng. Tuy nhiên, văn hóa và luật pháp của các quốc gia khác nhau vẫn đặt ra những thách thức riêng đối với việc thực hiện xét nghiệm ma túy. Khi nhận thức về các dịch vụ này ngày càng tăng và môi trường pháp lý dần được cải thiện, xét nghiệm ma túy sẽ phải đối mặt với những khả năng và thách thức mới nào trong tương lai?