Bắp cải, một loại cây trồng có lá, có nguồn gốc từ châu Âu cổ đại. Sau hàng ngàn năm tiến hóa, nó đã trở thành một thành viên quan trọng trong chế độ ăn uống hàng ngày của người dân trên khắp thế giới. Bắp cải thuộc họ Cải và tên khoa học của nó là
Brassica oleracea
, bao gồm nhiều giống khác nhau, mỗi giống có những đặc điểm riêng. Ngoài việc ngon, bắp cải còn được ưa chuộng vì giá trị dinh dưỡng phong phú và nhiều cách chế biến đa dạng. Vậy, làm thế nào loại rau có vẻ bình thường này lại chinh phục được thế giới?
Bắp cải thường được thu hoạch vào năm đầu tiên của chu kỳ sinh trưởng, nhưng nếu bạn muốn thu thập hạt giống, bạn cần phải trồng đến năm thứ hai.
Lịch sử của bắp cải có thể bắt nguồn từ năm 1000 trước Công nguyên và lần đầu tiên được con người thuần hóa ở châu Âu. Theo bằng chứng khảo cổ học, bắp cải đã xuất hiện trên bàn ăn của con người từ thời Ai Cập cổ đại. Mặc dù vào thời điểm đó bắp cải không phải là loại cây bản địa của Thung lũng sông Nile, nhưng nó vẫn được ghi chép lại. Ví dụ, học giả và nhà thực vật học người Hy Lạp cổ đại Theophrastus đã đề cập đến sự tồn tại của bắp cải và mô tả các đặc tính dược liệu của nó.
Vào thời La Mã, bắp cải được coi là món xa xỉ trên bàn ăn và có ghi chép cho thấy loại rau này là một phần quan trọng trong ẩm thực châu Âu thời Trung cổ.
Theo thời gian, bắp cải đã phát triển thành nhiều loại, bao gồm bắp cải xanh trơn, bắp cải tím và bắp cải Savoy lá xoăn. Những hình dạng và màu sắc đa dạng này không chỉ hấp dẫn mà còn trở thành một phần quan trọng trong văn hóa ẩm thực của nhiều quốc gia. Đặc biệt ở Đức và Scandinavia, bắp cải thường được dùng để làm món dưa cải muối truyền thống nhằm giúp các thủy thủ tránh bệnh scorbut.
Khi hoạt động thám hiểm địa lý mở rộng, bắp cải nhanh chóng lan sang châu Mỹ và châu Á. Vì vậy, sự xuất hiện của bắp cải ở những nơi này chắc chắn đã thay đổi thói quen ăn uống của người dân địa phương. Hơn nữa, do chứa nhiều vitamin K, vitamin C và chất xơ nên bắp cải dần trở nên phổ biến trong chế độ ăn uống lành mạnh của con người hiện đại.
Tính đến năm 2020, sản lượng bắp cải và các loại rau họ cải khác trên toàn cầu đạt 71 triệu tấn, trong đó Trung Quốc chiếm 48%.
Trong sản xuất hiện đại, bắp cải thích hợp trồng ở đất thoát nước tốt và môi trường nhiều nắng có thể thúc đẩy sự phát triển khỏe mạnh của bắp cải. Với sự tiến bộ của công nghệ, nhiều giống cải tiến đã được phát triển để đáp ứng nhu cầu của nhiều thị trường khác nhau. Những giống này không chỉ có hương vị mới lạ mà còn có khả năng kháng sâu bệnh tốt hơn và năng suất cũng tăng.
Nhưng việc trồng bắp cải không phải là không có khó khăn. Do nhu cầu dinh dưỡng cao nên bắp cải thường gặp vấn đề thiếu hụt nguyên tố vi lượng và bệnh tật, trong đó thối đen là một trong những bệnh thường gặp ở người trồng bắp cải. Do đó, người sản xuất phải áp dụng các công nghệ và chiến lược nông nghiệp tương ứng để giải quyết những thách thức này nhằm đảm bảo thu hoạch bội thu.
Trồng bắp cải bền vững đòi hỏi đất có độ pH thích hợp và đủ nitơ, phốt pho, kali và các nguyên tố khác để thúc đẩy cây phát triển khỏe mạnh.
Khi nhìn lại lịch sử của bắp cải, từ nền văn minh cổ đại đến xã hội hiện đại, bắp cải không chỉ là một loại rau mà còn là biểu tượng của văn hóa. Có nhiều cách chế biến bắp cải. Cho dù ăn sống, ngâm, xào hay luộc, nó đều có thể được kết hợp vào nhiều món ăn khác nhau, điều này thật đáng ngạc nhiên. Và ngày nay, làm thế nào bắp cải vẫn duy trì được tầm quan trọng của mình trong chế độ ăn uống toàn cầu đang thay đổi nhanh chóng? Điều này có gợi lên cho chúng ta những suy nghĩ mới không?