Trong lịch sử lâu dài của khoa học, khái niệm trọng lực đã phát triển cùng với lịch sử văn minh nhân loại. Vào thế kỷ 20, đề xuất của lý thuyết trường lượng tử (QFT) đã mang đến cho chúng ta một góc nhìn mới về việc tìm hiểu bản chất. Từ định luật vạn vật hấp dẫn của Newton đến phương trình trường điện từ của Maxwell cho đến lý thuyết trường lượng tử ngày nay, các nhà khoa học tiếp tục khám phá bản chất vi mô đằng sau sự vật và dần giải mã những bí ẩn của vũ trụ.
Lý thuyết trường lượng tử là một khuôn khổ mang tính đột phá kết hợp giữa lý thuyết trường cổ điển, thuyết tương đối và cơ học lượng tử.
Nguồn gốc của lý thuyết trường lượng tử có từ những năm 1920, khi các nhà vật lý lý thuyết bắt đầu nghiên cứu sự tương tác giữa ánh sáng và electron. Trong số đó, điện động lực học lượng tử (QED), với tư cách là lý thuyết trường lượng tử đầu tiên, đã đặt nền móng cho sự phát triển của trường lượng tử. Tuy nhiên, với việc tiếp tục nghiên cứu chuyên sâu, các nhà khoa học đã phát hiện ra các vấn đề số vô hạn trong tính toán nhiễu loạn, vốn chỉ được giải quyết trong chương trình tái chuẩn hóa vào những năm 1950. Ngoài ra, lý thuyết trường lượng tử sơ khai đã không thể mô tả đầy đủ các tương tác yếu và mạnh, và một số nhà lý thuyết kêu gọi từ bỏ các phương pháp lý thuyết trường.
Sự phát triển của lý thuyết trường lượng tử đi kèm với nhiều thách thức nhưng nó cũng thúc đẩy sự hiểu biết sâu sắc của chúng ta về thế giới vi mô.
Khi thập niên 1960 bắt đầu, lý thuyết trường lượng tử lấy lại được sự chú ý trong cộng đồng vật lý lý thuyết. Thông qua sự phát triển của lý thuyết chuẩn và sự hoàn thiện của mô hình chuẩn, lý thuyết trường lượng tử đã được hồi sinh và đạt được thành công lớn về tính chất vật lý của các hạt cơ bản. Chính lý thuyết này cho phép chúng ta mô tả những tương tác và biến đổi phức tạp giữa các hạt trong thế giới vi mô.
Nền tảng của lý thuyết trường lượng tử nằm ở việc định nghĩa lại trường. Từ quan điểm về lực hấp dẫn phổ quát ở thời đại Newton, các nhà khoa học từng tin rằng sự tương tác giữa các hạt được truyền qua “tác dụng tức thời”. Với việc hoàn thiện các phương trình Maxwell, các khái niệm về điện trường và từ trường dần dần được xác nhận, khiến các nhà khoa học bắt đầu nhận ra rằng bản thân các trường có tính phổ quát và độc lập hơn. Đồng thời, cuộc cách mạng cơ học lượng tử đầu thế kỷ 20 đã giúp chúng ta hiểu được mối liên hệ chặt chẽ giữa các hạt cơ bản và trường.
Nghiên cứu về trường điện từ cho thấy bản chất của trường và hoạt động của ánh sáng và điện tử đưa các nhà vật lý đến những hiểu biết mới.
Phương trình Dirac do nhà vật lý nổi tiếng Barak Dirac đề xuất vào năm 1928 đã hỗ trợ về mặt lý thuyết cho sự mô tả tương đối tính của các electron và mở ra một chương mới trong lý thuyết hạt vi mô. Tuy nhiên, lý thuyết này cũng ám chỉ sự tồn tại của các trạng thái năng lượng âm, khiến các nhà khoa học bối rối. Câu hỏi hóc búa này sau đó đã khiến các nhà vật lý đề xuất khái niệm phản vật chất.
Mô hình Chuẩn ngày nay cung cấp cho chúng ta sự hiểu biết toàn diện về các hạt cơ bản và áp dụng lý thuyết trường lượng tử cho nhiều hiện tượng khác nhau, bao gồm cả tương tác yếu và tương tác mạnh. Với sự sửa đổi và phát triển liên tục của lý thuyết, lý thuyết trường lượng tử vẫn là một trụ cột lý thuyết quan trọng trong cộng đồng vật lý ngày nay. Bước đột phá của nó trong công nghệ tái chuẩn hóa đã thúc đẩy nghiên cứu chuyên sâu về hoạt động của các hạt cực nhỏ và sự tương tác của chúng, mở ra con đường khám phá khoa học sâu hơn.
Qua nghiên cứu chuyên sâu về lý thuyết trường lượng tử, chúng ta không chỉ hiểu lại bản chất của các hạt cơ bản mà còn khám phá được các định luật cơ bản của vũ trụ.
Tuy nhiên, sự phát triển của lý thuyết trường lượng tử vẫn phải đối mặt với những thách thức, chẳng hạn như khả năng không tái chuẩn hóa và các vấn đề khác cần được giải quyết thêm. Bằng cách hiểu lý thuyết không tái chuẩn hóa và tác động của nó, chúng ta có thể tiết lộ nhiều bí ẩn hơn về các hiện tượng vi mô. Trong tương lai, với sự tiến bộ của khoa học công nghệ và sự nghiên cứu ngày càng sâu rộng, liệu sẽ có những lý thuyết mới đưa chúng ta đến một trình độ hiểu biết cao hơn, từ đó định hình lại những hiểu biết cơ bản của chúng ta về vũ trụ?