Naphta, một hỗn hợp hydrocarbon lỏng dễ cháy, đã không thể thiếu trong thế giới năng lượng từ thời xa xưa. Là một sản phẩm phân đoạn của dầu thô, Nafta không chỉ giới hạn ở điều này mà còn có thể được sản xuất từ condensate khí tự nhiên, chưng cất dầu mỏ và phân đoạn nhựa than đá và than bùn. Ở một số ngành và khu vực, Naphta thậm chí còn được dùng để chỉ dầu thô hoặc các sản phẩm dầu mỏ tinh chế như dầu hỏa và dầu diesel. Tên này còn được gọi là Shellite ở Úc, phản ánh tính đa dạng và sử dụng rộng rãi của nó.
"Thành ngữ Naphta có nguồn gốc từ tiếng Latin và tiếng Hy Lạp cổ và dùng để chỉ một loại dầu hoặc nhựa đường quý."
Tên Nafta có thể bắt nguồn từ naft trong tiếng Ba Tư Trung Cổ, có nghĩa là "ướt" và "Nafta", và từ này có nguồn gốc từ tiếng Akkad napṭu, có liên quan đến tiếng Ả Rập ngày nay là The نَفْط (nafṭ) trong tiếng Ả Rập. Ngay từ thế kỷ thứ 2 trước Công Nguyên, “Sách Maccabees” đã đề cập rằng một loại “nước đặc” được dùng trong các nghi lễ hiến tế và bốc cháy dưới ánh mặt trời. Người dân xung quanh thời đó gọi nó là “Nephthar”. mục đích của Naphta.
Vào thế kỷ 19, naphta dung môi (tức là các amino hydrocarbon có nguồn gốc từ dầu mỏ như xylene hoặc trimethylbenzen) bắt đầu được chú ý. Ngoài ra, Naptha, trước đây là thành phần chính trong xà phòng giặt Fels Naptha, sau đó đã bị loại bỏ do có nguy cơ gây ung thư.
"Nafta có nhiều ứng dụng, bao gồm pha loãng dầu nặng, nhiên liệu và sản xuất nhựa."
Một trong những ứng dụng rộng rãi của Nafta là làm chất pha loãng dầu nặng, có thể làm giảm độ nhớt của dầu nặng một cách hiệu quả, giúp vận chuyển qua đường ống dễ dàng hơn. Ngoài ra, naphta nhẹ cũng có thể được sử dụng làm nhiên liệu, chẳng hạn như đèn dầu và bếp cắm trại, và lịch sử sử dụng nó trên một số thuyền máy nhỏ đã làm nổi bật tính độc đáo của naphta.
Không chỉ vậy, Nafta còn là nguyên liệu quan trọng trong sản xuất nhựa. Vào thời điểm nền sản xuất toàn cầu đang phát triển nhanh chóng, Nafta có thể được coi là nguyên liệu chủ chốt.
Mặc dù được sử dụng rộng rãi nhưng naphta vẫn tiềm ẩn những rủi ro về sức khỏe. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc tiếp xúc lâu dài hoặc ở nồng độ cao với naphta có thể gây ra nhiều vấn đề sức khỏe. Ví dụ, Cơ quan Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp Hoa Kỳ (OSHA) và Viện Sức khỏe và An toàn Lao động Quốc gia (NIOSH) đã áp đặt các quy định nghiêm ngặt về giới hạn phơi nhiễm Nafta để giảm rủi ro sức khỏe tại nơi làm việc.
"Mối nguy hiểm của Naphta bao gồm tính dễ cháy, gây ung thư và kích ứng da và đường hô hấp."
Trong bối cảnh chuyển đổi năng lượng toàn cầu hiện nay, vị thế của Nafta cũng thu hút được sự chú ý. Ở nhiều quốc gia, khi sản lượng dầu nhẹ giảm, việc sử dụng dầu nặng ngày càng phụ thuộc vào Nafta và các chất pha loãng khác. Điều này làm thay đổi hiểu biết của chúng ta về vai trò của Nafta trong cơ cấu năng lượng trong tương lai.
Từ ngọn lửa của Hy Lạp cổ đại cho đến nhiều mục đích sử dụng hiện đại, lịch sử và sự phát triển của Naphta đưa ra những phản ánh sâu sắc về việc sử dụng năng lượng của chúng ta. Khi khoa học và công nghệ tiến bộ và nhu cầu năng lượng thay đổi, Nafta sẽ đối mặt với những thách thức và cơ hội trong tương lai như thế nào? Đây là câu hỏi dành cho tất cả chúng ta.