Trong thế giới kinh tế, một tổ chức độc quyền ám chỉ sự hợp tác giữa những người chơi độc lập trên thị trường nhằm tìm cách tăng lợi nhuận bằng cách loại bỏ sự cạnh tranh với nhau để giành được vị trí thống lĩnh trên thị trường. Tổ chức này thường bao gồm những nhà sản xuất và có mục đích hạn chế cạnh tranh, tăng giá và thậm chí đạt được mục tiêu bằng cách tạo ra tình trạng thiếu hụt nhân tạo. Các loại hình cartel có thể được phân loại thành cartel dọc hoặc cartel ngang, nhưng cartel về bản chất không ổn định do sự cám dỗ đào tẩu giữa các thành viên và sự bất ổn thị trường có rủi ro cao.
Tiến bộ công nghệ hoặc sự xuất hiện của các sản phẩm thay thế ở nhiều cấp độ có thể làm suy yếu khả năng kiểm soát giá của tổ chức độc quyền và dẫn đến sự tan rã của sự hợp tác.
Nghiên cứu từ nguyên cho thấy từ "cartel" bắt nguồn từ từ tiếng Ý "cartello", có nghĩa là "tờ giấy" hoặc "biển báo", và bắt nguồn từ từ tiếng Latin "charta", có nghĩa là "tấm thiệp". Từ này được sử dụng trong tiếng Anh từ thế kỷ 17, khi lần đầu tiên được dùng để mô tả các thỏa thuận bằng văn bản giữa các quốc gia đang có chiến tranh. Trong khi đó, việc sử dụng thuật ngữ cartel trong kinh tế có từ thế kỷ 19, khi lần đầu tiên được các công ty đường sắt Đức sử dụng để mô tả những nỗ lực chuẩn hóa thuế quan. Là một hành vi chống cạnh tranh, hoạt động liên kết độc quyền bị nghiêm cấm ở hầu hết các khu vực pháp lý.
Lịch sử của các tổ chức cartel có thể bắt nguồn từ thời cổ đại. Các hội nhóm và hiệp hội thợ thủ công hoặc thương gia ở châu Âu thời trung cổ được coi là các tổ chức giống như cartel. Vào thời cổ đại, Hiệp hội Muối của Pháp và Naples năm 1301 và Liên đoàn Carthusian năm 1470 là những ví dụ rõ ràng về tổ chức cartel. Các hiệp hội này cùng nhau tiếp thị và bán hàng, tạo nên một mức độ độc quyền thị trường nhất định.
Các hoạt động cartel dần xuất hiện vào thế kỷ 19, chủ yếu tập trung ở Đức và Đế chế Áo-Hung, được mệnh danh là "vùng đất của cartel".
Các tổ chức độc quyền tiếp tục mở rộng sau Thế chiến thứ nhất, đặc biệt là ở Châu Âu và Nhật Bản. Vào những năm 1930, các chế độ độc tài như Đức Quốc xã, Ý và Tây Ban Nha đã sử dụng các tập đoàn để định hình lại hệ thống kinh tế của họ. Trong thời kỳ đó, các tập đoàn trở thành hình thức tổ chức thị trường thống trị, đặc biệt là trong môi trường công nghiệp và tư bản chủ nghĩa.
Các tổ chức độc quyền có nhiều cấu trúc và chức năng khác nhau nhằm đạt được mục tiêu kiểm soát chung thị trường. Trong đó, các cartel mua bán đối đầu với nhà cung cấp hoặc khách hàng, các cartel trong nước chỉ giới hạn các thành viên từ một quốc gia và các cartel quốc tế xuất phát từ sự hợp tác của nhiều quốc gia.
Một cuộc khảo sát về kết quả thị trường cho thấy trong 200 năm qua, các tập đoàn độc quyền đã tăng giá trung bình khoảng 23%.
Có nhiều hình thức cartel khác nhau, bao gồm cartel giá và cartel hạn ngạch. Các tổ chức độc quyền giá cả tăng giá hàng hóa, thường thông qua việc ấn định giá, trong khi các tổ chức độc quyền hạn ngạch phân chia thị trường theo thị phần của các thành viên. Bất kể loại hình liên minh nào, mục đích của nó luôn là hạn chế cạnh tranh, tăng giá và tạo ra lợi nhuận vượt mức.
Các tập đoàn độc quyền được điều chỉnh theo luật cạnh tranh vì chúng có thể có tác động đáng kể đến thị trường. Nhiều quốc gia phản đối sự tồn tại của các tập đoàn. Ví dụ, Đạo luật Sherman ở Hoa Kỳ nghiêm cấm việc ấn định giá và phân bổ thị trường. Điều này dẫn đến các hành động chống độc quyền ngày càng mạnh mẽ giữa các quốc gia, không chỉ giới hạn ở thị trường trong nước mà đang dần ảnh hưởng đến nền kinh tế của nhiều quốc gia trong bối cảnh toàn cầu hóa.
Các tập đoàn độc quyền bị phát hiện thường tồn tại trung bình từ 5 đến 8 năm và có giá cao hơn giá thị trường khoảng 32%.
Như một chiến lược chống lại hành vi của các băng đảng bất hợp pháp, nhiều quốc gia đã bắt đầu đưa ra các chương trình khoan hồng nhằm khuyến khích các thành viên băng đảng báo cáo sớm, qua đó vạch trần nhiều hoạt động bất hợp pháp hơn. Thực tiễn này đã mang lại hiệu quả kể từ khi được áp dụng tại Hoa Kỳ vào năm 1978, giúp giảm đáng kể việc hình thành và phát hiện các tổ chức tội phạm.
Bạn nhìn nhận thế nào về tương lai của các băng đảng?Khi nền kinh tế toàn cầu thay đổi, sự tồn tại của các tổ chức độc quyền cũng thay đổi theo. Cuộc cách mạng công nghệ đã làm cho thông tin minh bạch hơn và áp lực cạnh tranh hợp pháp tăng lên, khiến các tổ chức độc quyền ngày càng khó hoạt động. Mặc dù các tập đoàn vẫn có thể xuất hiện trong một số ngành công nghiệp, liệu hình thức tổ chức này có thể tiếp tục tồn tại trong tương lai không? Hay nó sẽ tiếp tục phát triển dưới áp lực của thị trường?