Trong thế giới sinh học, hormone thực vật đóng vai trò quan trọng và loại hormone nổi tiếng nhất trong số này là axit indole-3-acetic (IAA). Phân tử này không chỉ đóng vai trò cốt lõi trong sự tăng trưởng và phát triển của thực vật mà các nghiên cứu gần đây cũng chỉ ra rằng nó cũng quan trọng không kém ở động vật. Hành trình bí ẩn của IAA từ ngọn cây đến cơ thể của hầu hết mọi sinh vật sống có thể khiến chúng ta phải suy nghĩ lại về tác động của thực phẩm lên hệ thống nội tiết.
IAA chủ yếu được tổng hợp ở lá non và chồi của cây, và quá trình này chủ yếu được hoàn thành thông qua nhiều con đường sinh tổng hợp. Bốn trong số các con đường này có nguồn gốc từ tryptamine, trong khi một con đường không phụ thuộc vào tryptamine. Điều này cho thấy nguồn gốc và việc sử dụng IAA có liên quan chặt chẽ đến môi trường phát triển của chúng, dù là thực vật hay động vật.
Tác dụng sinh học của IAA bao gồm thúc đẩy sự kéo dài và phân chia tế bào, rất cần thiết cho sự tăng trưởng và phát triển của thực vật.
Nhưng chức năng của IAA không chỉ giới hạn ở thực vật. Ở động vật, sự hiện diện của nó dường như chủ yếu có được thông qua hoạt động trao đổi chất của vi sinh vật đường ruột. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng khi lượng tryptamine trong chế độ ăn tăng lên, mức độ IAA ở một số động vật sẽ thay đổi, điều này cho thấy vi sinh vật đường ruột có thể là nguồn tổng hợp IAA quan trọng.
Mặc dù không có nhiều bằng chứng về vai trò của IAA trong cơ thể con người, một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng IAA có thể đóng vai trò điều hòa trong hệ thống nội tiết. Đặc biệt, mối quan hệ của nó với sức khỏe tim mạch rất đáng để suy ngẫm. Nồng độ IAA lưu hành được báo cáo là tăng trong một số tình trạng bệnh nhất định và có thể đóng vai trò là yếu tố dự báo sức khỏe tim mạch.
Sự hiện diện của IAA có thể ảnh hưởng đến sức khỏe tổng thể, đặc biệt là hoạt động của hệ thống tim mạch.
Đối với trẻ sơ sinh, tác động của IAA cũng thu hút sự chú ý của cộng đồng y tế. Các nghiên cứu trên động vật đã chỉ ra rằng việc hấp thụ quá nhiều IAA có thể dẫn đến các vấn đề về phát triển thần kinh, cho thấy cần phải theo dõi chế độ ăn uống. Nồng độ IAA có thể được sử dụng như một chỉ số về việc chế độ ăn của người mẹ có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của thai nhi như thế nào không?
Các nghiên cứu gần đây cũng phát hiện ra rằng hệ vi khuẩn đường ruột khỏe mạnh có thể làm tăng đáng kể mức IAA trong huyết tương, trong khi nồng độ IAA ở chuột không có vi khuẩn thấp hơn đáng kể. Điều này cho thấy rằng vi sinh vật đường ruột đóng vai trò quan trọng trong quá trình tổng hợp và điều hòa IAA. Mối quan hệ giữa hormone thực vật và sức khỏe đường ruột đã thúc đẩy các nhà khoa học tiến hành nghiên cứu chuyên sâu về tác động của hệ vi sinh vật đường ruột đối với sức khỏe con người.
Tình trạng sức khỏe của hệ vi sinh vật đường ruột ảnh hưởng trực tiếp đến quá trình tổng hợp và mức độ IAA trong cơ thể con người, từ đó ảnh hưởng đến sức khỏe tổng thể.
Trong khi tác dụng của IAA đối với thực vật đã được nghiên cứu rộng rãi thì vai trò của nó đối với động vật và con người vẫn còn là một điểm mù trong quá trình khám phá khoa học. Trong tương lai, các nhà nghiên cứu cần khẩn trương khám phá vai trò của IAA trong các mô hình bệnh tật và tác động của nguồn thực phẩm, đồng thời xem xét cơ chế tương tác giữa IAA và hệ vi sinh vật đường ruột.
Từ thực vật đến động vật, hành trình của IAA đã dạy chúng ta rằng thực phẩm có tác động sâu sắc đến sức khỏe bằng cách thay đổi hoạt động của hệ thống nội tiết. Khi thưởng thức đồ ăn, chúng ta cũng có thể nghĩ về điều này: Những gì chúng ta ăn hàng ngày có thực sự có tác động tích cực đến hệ thống nội tiết của cơ thể không?