Myostatin được coi là yếu tố chính kiểm soát sự phát triển của cơ. Protein này được mã hóa bởi gen MSTN trong cơ thể người. Kể từ khi được các nhà khoa học phát hiện vào năm 1997, chức năng và ứng dụng tiềm năng của nó vẫn tiếp tục thu hút sự chú ý của cộng đồng học thuật.
Nhiều loài thực vật và động vật có thể sản xuất myostatin, chứng tỏ lợi thế tiến hóa của nó đối với sinh vật.
Myostatin ở người bao gồm hai tiểu đơn vị giống hệt nhau, mỗi tiểu đơn vị chứa 109 axit amin. Dạng hoạt động của nó cần được phân cắt bởi protease và sau đó liên kết với thụ thể loại II được kích hoạt, do đó khởi động một loạt các con đường truyền tín hiệu tế bào cuối cùng dẫn đến ức chế sự phát triển của cơ.
Tác động trong nghiên cứu động vậtNghiên cứu về myostatin đã chỉ ra rằng đột biến có thể dẫn đến nhiều kiểu hình sinh học khác nhau. Ví dụ, một số giống gia súc thiếu gen myostatin sẽ phát triển "cơ kép", làm tăng khối lượng cơ nhưng cũng gây ra các vấn đề về sinh sản.
Các loài động vật thiếu myostatin, chẳng hạn như chó xù và thỏ, có sự phát triển cơ đáng kể, nhưng điều này đi kèm với những rủi ro về sức khỏe.
Nghiên cứu về myostatin không chỉ giới hạn ở động vật mà còn có tiềm năng quan trọng để ứng dụng trên con người. Các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng việc ức chế hoạt động của myostatin có thể cung cấp phương pháp điều trị cho các bệnh như loạn dưỡng cơ. Một kháng thể đơn dòng chống lại myostatin đã được chứng minh là có thể làm tăng khối lượng cơ ở chuột và khỉ.
Tập thể dục có tác động trực tiếp đến nồng độ myostatin, trong khi tập thể dục tích cực làm giảm biểu hiện myostatin, trong khi béo phì có liên quan đến nồng độ myostatin cao hơn.
Nhìn chung, việc phát hiện ra myostatin không chỉ thay đổi hiểu biết của chúng ta về sự phát triển của cơ mà còn mở ra hướng đi mới cho nghiên cứu y học trong tương lai. Liệu một ngày nào đó chúng ta có thể sử dụng hiệu quả những kết quả nghiên cứu này để điều trị các bệnh teo cơ hoặc tăng cường khả năng thể thao của con người không?