Yik Yak là một ứng dụng truyền thông xã hội ẩn danh sáng tạo ra mắt lần đầu tiên vào năm 2013 và khởi chạy lại vào năm 2021. Ứng dụng này được thiết kế để cho phép người dùng tạo và xem các chuỗi, được gọi là "Yaks" trong bán kính 5 dặm. Mặc dù ban đầu nó thu hút một lượng lớn người dùng, nhưng báo chí tiêu cực tiếp tục, bắt nạt trên mạng và sự phổ biến của ngôn từ kích động thù địch đã dần làm lu mờ ánh hào quang của nền tảng.
"Thành công của Yik Yak bắt nguồn từ quyền riêng tư của nó, nhưng việc thiếu quy định có trách nhiệm cuối cùng đã khiến nền tảng này bị hủy hoại."
Những người sáng lập Yik Yak, Tyler Droll và Brooks Buffington, đều tốt nghiệp Đại học Furman ở Nam Carolina. Họ bắt đầu dự án khi còn học đại học và chỉ trong vòng một năm kể từ khi ra mắt, nó nhanh chóng trở thành ứng dụng mạng xã hội được tải xuống nhiều thứ chín ở Hoa Kỳ. Nhưng trong những năm tiếp theo, khi số lượng người dùng giảm và môi trường xã hội thay đổi, tương lai của nền tảng này trở nên nguy hiểm.
Đặc biệt, một báo cáo năm 2016 cho thấy số lượt tải xuống Yik Yak của người dùng đã giảm 76% so với năm 2015. Những thay đổi này đã thu hút sự chú ý rộng rãi của giới truyền thông, đặc biệt là đưa tin tiêu cực về lời nói căm thù và bắt nạt trên mạng, khiến nhiều trường học cấm học sinh sử dụng ứng dụng này. Các quản trị viên trường tiểu học và trung học cơ sở thậm chí đã sử dụng các biện pháp pháp lý để ngăn chặn việc sử dụng Yik Yak vì tin rằng đây là nơi sinh sản cho các hành vi độc hại trực tuyến.
"Ứng dụng ẩn danh của Yik Yak một mặt cung cấp không gian tự do ngôn luận nhưng mặt khác nó cũng dẫn đến sự lây lan của nạn bắt nạt qua mạng."
Cuối cùng vào ngày 28 tháng 4 năm 2017, Yik Yak thông báo sẽ sớm ngừng dịch vụ và đóng cửa hoàn toàn ngay sau đó. Block, Inc. (trước đây là Square, Inc.) đã mua tài sản trí tuệ của Yik Yak với giá 1 triệu USD và tuyển dụng một số nhân viên cũ.
Vào ngày 15 tháng 8 năm 2021, Yik Yak thông báo khởi động lại thông qua trang web chính thức và được khởi chạy lại trên nền tảng iOS. Sự trở lại này đã mang lại hy vọng mới và nhiều người ủng hộ đã đặt lại kỳ vọng vào ứng dụng phổ biến một thời này. Tuy nhiên, với sự trỗi dậy của đối thủ cạnh tranh mới Sidechat, Yik Yak một lần nữa phải đối mặt với thử thách sinh tồn. Vào tháng 3 năm 2023, Sidechat đã mua Yik Yak với mức giá không được tiết lộ và phiên bản ANDROD của nó đã bị xóa khỏi Cửa hàng Google Play.
Sự thăng trầm của Yik Yak có thể được tóm tắt thành nhiều giai đoạn chính. Đầu tiên là sự tăng trưởng nhanh chóng và ứng dụng rộng rãi, sau đó là những đánh giá tiêu cực trên phương tiện truyền thông và phản ứng dữ dội của xã hội, cuối cùng dẫn đến mất đi người dùng. Những người sáng lập đã cố gắng đưa ra những cải cách vào năm 2015 để giảm thiểu sự lây lan của hành vi bắt nạt và ngôn từ kích động thù địch, nhưng những nỗ lực này đã không ngăn chặn được sự suy thoái của nền tảng một cách hiệu quả. Câu chuyện của Yik Yak phản ánh những thách thức khó khăn mà mạng xã hội phải đối mặt khi nói đến trách nhiệm xã hội và sự an toàn của người dùng.
Với việc Yik Yak đóng cửa, nhiều người dùng cũ cũng bày tỏ cảm giác mất mát, nhưng một số người dùng bắt đầu suy ngẫm về những tranh cãi và rắc rối mà nền tảng này đã gây ra. Liệu Yik Yak tái xuất hiện có thể sử dụng hiệu quả kinh nghiệm trước đây của mình để tạo ra một không gian xã hội an toàn và có ý nghĩa hay không đã trở thành vấn đề then chốt trong tương lai. Liệu sự thăng trầm nhanh chóng của Yik Yak có thể coi là câu chuyện cảnh báo cho các phương tiện truyền thông xã hội khác không?