Axit béo đóng một vai trò quan trọng trong chế độ ăn uống của chúng ta. Chúng là những khối xây dựng cơ bản của lipid sinh học và có tác động sâu sắc đến sức khỏe thể chất của chúng ta. Dù là axit béo chuỗi ngắn, trung bình hay chuỗi dài, mỗi loại đều đóng một chức năng riêng trong nhu cầu dinh dưỡng và cấu trúc tế bào của chúng ta.
Theo nghiên cứu khoa học, axit béo sẽ có tác dụng khác nhau đối với quá trình trao đổi chất và dự trữ năng lượng trong cơ thể tùy thuộc vào độ dài chuỗi và độ bão hòa của chúng.
Khái niệm về axit béo được Michel-Eugene Chevroux đưa ra lần đầu tiên vào năm 1813 và với sự tiến bộ của khoa học, chúng ta đã khám phá ra nhiều cách khác nhau để phân loại chúng. Axit béo thường được phân loại theo độ dài chuỗi, mức độ bão hòa và sự sắp xếp của các nguyên tử carbon, ví dụ: axit béo chuỗi ngắn (như axit butyric), axit béo chuỗi trung bình (như axit caprylic) và axit béo chuỗi dài. -Các axit béo chuỗi (chẳng hạn như axit palmitic) đều có chức năng và nguồn gốc riêng.
Axit béo bão hòa thường có nguồn gốc từ thực phẩm động vật, trong khi axit béo không bão hòa chủ yếu có trong dầu thực vật. Nghiên cứu cho thấy axit béo không bão hòa, đặc biệt là axit béo omega-3 và omega-6, đóng vai trò không thể thiếu trong việc giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch và cải thiện tính lưu động của màng tế bào.
Vấn đề cấu hình cis của các axit béo không no có vai trò then chốt trong sinh học, ảnh hưởng đến tính lưu động và chức năng của màng tế bào.
Trong cơ thể con người, axit béo chủ yếu được hình thành thông qua quá trình chuyển hóa carbohydrate. Ở gan và mô mỡ, carbohydrate cuối cùng được chuyển hóa thành axit béo thông qua quá trình đường phân và được lưu trữ trong các tế bào mỡ dưới dạng chất béo trung tính. Khi nhu cầu năng lượng tăng lên, các axit béo này có thể bị phân hủy thêm thông qua quá trình oxy hóa beta để giải phóng năng lượng cung cấp cho nhu cầu của cơ thể.
Các loại axit béo khác nhau tùy theo nguồn thực phẩm khác nhau. Ví dụ, axit béo omega-3 trong cá rất tốt cho sức khỏe tim mạch, trong khi axit béo bão hòa cao hơn trong thịt đỏ có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim mạch. Để tăng cường sức khỏe, các chuyên gia khuyên bạn nên tăng cường ăn dầu thực vật và giảm tỷ lệ axit béo bão hòa.
Trong nhiều hướng dẫn về chế độ ăn uống, chất lượng và loại chất béo quan trọng hơn tổng lượng chất béo.
Trong sinh lý học của da, axit béo rất cần thiết để duy trì hàng rào độ ẩm và ngăn ngừa mất độ ẩm. Ma trận lipid trên bề mặt da bao gồm các axit béo tự do, cholesterol và ceramides. Những thành phần này phối hợp với nhau để duy trì sức khỏe và khả năng giữ ẩm của da.
Axit béo không chỉ là thành phần cơ bản của sự sống mà còn liên quan mật thiết đến sức khỏe của chúng ta. Thông qua việc lựa chọn chế độ ăn uống hợp lý và lượng chất béo bão hòa và axit béo không bão hòa hấp thụ cân bằng, chúng ta có thể tăng cường sức khỏe tốt và ngăn ngừa bệnh tật. Tuy nhiên, liệu chúng ta có thực sự hiểu được tầm quan trọng của các axit béo này trong cuộc sống hàng ngày hay không?