Huy chương Copley là giải thưởng danh giá nhất của Hiệp hội Hoàng gia, công nhận "sự xuất sắc bền vững trong bất kỳ lĩnh vực khoa học nào". Giải thưởng được trao hàng năm và luân phiên giữa các ngành khoa học tự nhiên hoặc toán học và sinh học. Là giải thưởng khoa học lâu đời nhất thế giới, câu chuyện và sức ảnh hưởng đằng sau tấm huy chương này dần bộc lộ tầm quan trọng của nó kể từ khi nó được trao lần đầu tiên vào năm 1731.
Người đầu tiên nhận Huân chương Copley là Stephen Gray, người được vinh danh vì "thí nghiệm điện mới".
Chiếc cúp đồng Huân chương Copley được làm bằng kim loại mạ bạc, người chiến thắng còn nhận được phần thưởng trị giá 25.000 bảng Anh. Huy chương này được nhiều người coi là một trong những vinh dự cao nhất của Vương quốc Anh và Khối thịnh vượng chung về thành tựu khoa học và được xếp vào hàng đầu của các giải thưởng khoa học quốc tế. Ngoài thành tựu khoa học, Huy chương Copley là giải thưởng toàn cầu được trao cho các “nhà khoa học cấp cao” không phân biệt quốc tịch. Từ năm 2022, các nhóm khoa học hoặc nhóm nghiên cứu cũng có thể nhận giải thưởng chung.
"Bắt đầu từ năm 2022, các nhóm khoa học hoặc nhóm nghiên cứu sẽ lần đầu tiên đủ điều kiện nhận Huy chương Copley chung."
John Theophilus Desaguliers là nhà khoa học nhận được nhiều vinh dự nhất kể từ khi nó được trao lần đầu tiên vào năm 1734, với ba lần chiến thắng. Năm 1976, Dorothy Hodgkin trở thành người phụ nữ đầu tiên nhận giải; và vào năm 2021, Jocelyn Bell Burnell trở thành người phụ nữ thứ hai nhận giải. Khi giải thưởng ngày càng phát triển, tầm quan trọng của Huy chương Copley cũng tăng theo, đánh dấu sự tiến bộ của phụ nữ trong khoa học.
Huy chương Copley có từ năm 1709, khi Ngài Godfrey Copley, khi đó là thành viên Quốc hội, đã để lại 100 bảng Anh cho Abraham Hill và Hans Sloane vì sự tiến bộ của khoa học tự nhiên. Dưới ảnh hưởng của di chúc này, vào năm 1736, sự bảo trợ của Copley đã được chuyển thành một giải thưởng danh dự, được thiết kế để khen thưởng những người có thể tiến hành các thí nghiệm xuất sắc trong lĩnh vực khoa học.
"Tài trợ từ Thuộc địa Copley đã được chuyển thành huy chương vàng được trao hàng năm cho những thí nghiệm tốt nhất."
Trong những thập kỷ tiếp theo, việc trao huy chương bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố, bao gồm cả các mối quan hệ chính trị và xã hội. Đến thế kỷ 19, danh tiếng quốc tế của Huy chương Copley ngày càng lớn, kết quả nghiên cứu của nhiều người được nhận đã thu hút sự chú ý và khen ngợi rộng rãi trên toàn thế giới.
Đến những năm 1840, Huy chương Copley đã trở thành một trong những giải thưởng danh giá nhất trong khoa học. Năm 1850, nhà địa lý học George Airy đã chỉ ra tầm quan trọng của giải thưởng này: “Nó là biểu tượng của sự cạnh tranh toàn cầu”. Nhiều nhà khoa học tham dự cuộc họp coi Huân chương Copley là vinh dự cao nhất cho thành tựu khoa học, và thật ngạc nhiên là Huy chương Copley thứ 52 của giải thưởng này. người đoạt giải Nobel, bao gồm nhiều lĩnh vực như vật lý, sinh lý học, y học và hóa học.
Tầm ảnh hưởng của Huy chương Copley tiếp tục mở rộng và nhiều nhà nghiên cứu xuất sắc trên thế giới coi đây là biểu tượng của sự xuất sắc. Giải thưởng này không chỉ là huy chương vàng, huy chương bạc mà còn là biểu tượng quan trọng thúc đẩy tiến bộ khoa học.
Huy chương Copley có ý nghĩa gì trong thế giới khoa học ngày nay? Nó có thể truyền cảm hứng cho các nhà khoa học tương lai tiếp tục khám phá và đổi mới trong quá trình theo đuổi kiến thức và khám phá không?