Trong lĩnh vực xã hội học, Erving Goffman được coi rộng rãi là một trong những nhà xã hội học người Mỹ có ảnh hưởng nhất của thế kỷ 20. Kể từ khi xuất bản tác phẩm kinh điển The Presentation of Self in Everyday Life vào năm 1956, các khái niệm và lý thuyết của Goffman vẫn tiếp tục có ảnh hưởng sâu sắc đến khoa học xã hội đương đại. Nghiên cứu của ông tập trung vào bản chất tương tác của con người, đặc biệt là động lực của tương tác trực tiếp, điều này khiến ông nổi bật hơn những người khác.
Goffman chỉ ra rằng những người trong các tương tác xã hội giống như các diễn viên trên sân khấu, liên tục cố gắng kiểm soát và định hướng những ấn tượng được hình thành bởi người khác.
Khái niệm về bản sắc xã hội của Goffman chủ yếu xuất phát từ lý thuyết "phân tích kịch tính" của ông. Ông coi tương tác xã hội như một màn trình diễn, nhấn mạnh rằng mọi người đóng những vai trò khác nhau trong những tình huống khác nhau để phù hợp với kỳ vọng và chuẩn mực của xã hội đối với họ. Sự hiểu biết này làm nổi bật bản chất tương đối của các tương tác xã hội, cho thấy rằng bản sắc của chúng ta là năng động và luôn thay đổi.
Goffman đã khám phá cách bản sắc xã hội của chúng ta được duy trì và quản lý thông qua "quản lý ấn tượng". Ông tin rằng mọi người đều cố gắng thể hiện hình ảnh bản thân được chấp nhận trong mọi tương tác, xuất phát từ nhu cầu tương tác với người khác và do áp lực mà xã hội đặt lên họ. Quá trình này không chỉ bao gồm việc thể hiện bản thân mà còn bao gồm việc dự đoán phản ứng của người khác.
Quản lý ấn tượng là một tập hợp các hành vi mà mọi người thực hiện để định hình cách người khác nhìn nhận họ.
Theo cách này, Goffman cung cấp góc nhìn sâu sắc để hiểu bản sắc trong tương tác xã hội. Mọi người sử dụng nhiều chiến lược khác nhau trong lĩnh vực xã hội để duy trì hình ảnh và địa vị của mình, từ đó ảnh hưởng đến cách đánh giá của những người xung quanh. Ví dụ, trang phục và hành vi trong buổi phỏng vấn sẽ vô hình truyền tải địa vị xã hội của người tìm việc.
Goffman tiếp tục khám phá mặt khác của bản sắc xã hội, cụ thể là sự kỳ thị và tự bảo vệ, trong tác phẩm Stigma: The Management of Flawed Identity (Sự kỳ thị: Quản lý bản sắc khiếm khuyết). Ông tin rằng khi hành vi hoặc ngoại hình của một cá nhân khác biệt so với chuẩn mực xã hội, họ sẽ cảm thấy áp lực của sự kỳ thị. Để bảo vệ bản thân, họ thường che giấu khuyết điểm của mình để tránh sự phán xét và từ chối của xã hội.
Theo quan điểm của Goffman, kỳ thị là một nhãn mác xã hội có thể ảnh hưởng sâu sắc đến nhận thức bản thân và tương tác xã hội của một cá nhân.
Goffman chỉ ra rằng các tiêu chuẩn kỳ vọng của xã hội ảnh hưởng đến mô hình hành vi của con người và thường rất khó để thoát khỏi những kỳ vọng này ngay cả trong cuộc sống riêng tư. Quan điểm này thách thức chủ nghĩa cá nhân truyền thống và nhấn mạnh ảnh hưởng sâu sắc của môi trường xã hội đến việc hình thành bản sắc.
Trong Nghi lễ tương tác: Nghiên cứu về hành vi giao tiếp trực diện, Goffman đã phân tích nhiều hành vi nghi lễ khác nhau tồn tại trong các tương tác xã hội nhằm duy trì sự hòa hợp về mặt thể diện và xã hội. Ông định nghĩa "khuôn mặt" là hình ảnh bản thân tích cực mà một cá nhân thể hiện trong các tương tác xã hội và chỉ ra rằng mọi người cam kết bảo vệ khuôn mặt này để tránh xấu hổ hoặc thất bại.
Goffman tin rằng mọi hành vi nghi lễ trong tương tác xã hội đều nhằm mục đích duy trì hình ảnh bản thân và trật tự xã hội.
Những hành vi mang tính nghi lễ này đặc biệt quan trọng khi đối mặt với người lạ hoặc trong các tình huống xã hội. Con người không chỉ truyền tải bản thân mà còn vô tình ảnh hưởng đến nhận thức của người khác. Trong lý thuyết của Goffman, tình huống này nhấn mạnh đến sự đa dạng và phức tạp của bản sắc xã hội, vừa có khía cạnh tích cực là thể hiện bản thân vừa có nhu cầu che giấu bản chất bên trong.
Phần kết luậnTóm lại, Goffman cung cấp cho chúng ta một góc nhìn mới để hiểu về quá trình xây dựng và quản lý bản sắc xã hội thông qua phân tích kịch tính hóa và lý thuyết nghi thức tương tác của ông. Lý thuyết của ông cho chúng ta biết rằng bản sắc của chúng ta, bất kể bối cảnh xã hội, đều là những quá trình năng động dựa trên đối thoại và tương tác. Trong xã hội ngày nay, bạn có đeo mặt nạ trong cuộc sống hằng ngày, cố gắng che giấu con người thật của mình để đáp ứng kỳ vọng của người khác không?