Helium, loại khí hiếm nhỏ nhất và nhẹ nhất, từ lâu đã được cho là hầu như không tham gia vào các phản ứng hóa học. Năng lượng ion hóa thứ nhất của nó (24,57 eV) là cao nhất trong số tất cả các nguyên tố và lớp vỏ electron hoàn chỉnh của nó không dễ dàng hấp thụ thêm các electron hoặc tạo thành các hợp chất cộng hóa trị. Mặc dù vậy, nghiên cứu gần đây trong cộng đồng khoa học đã thách thức quan niệm thông thường này, khám phá các hợp chất tiềm năng của heli trong môi trường khắc nghiệt. Những phát hiện mới này không chỉ nâng cao hiểu biết của chúng ta về helium mà còn cho phép chúng ta suy nghĩ lại về ranh giới của liên kết hóa học.
Helium có ái lực điện tử gần như bằng 0, điều này khiến người ta tin rằng helium không tạo thành hợp chất. Tuy nhiên, dưới áp suất cực cao và nhiệt độ thấp, heli có thể kết hợp với các nguyên tố khác tạo thành các hợp chất ổn định.
Các đặc tính của helium cho phép nó tạo thành một pha rắn có cấu trúc độc nhất trong vũ trụ. Ví dụ, heli có thể kết hợp với natri (Na) ở áp suất lên tới 113 GPa để tạo thành hợp chất dinatri heli (Na2He). Hợp chất này được dự đoán là ổn định về mặt nhiệt động ở áp suất 160 GPa và cấu trúc tinh thể lập phương của nó tương tự như fluorit, cho thấy không thể bỏ qua hành vi của helium trong các điều kiện khắc nghiệt.
Mối quan tâm của các nhà khoa học đối với các hợp chất heli không chỉ nằm ở sự kỳ diệu về sự hình thành của chúng mà còn ở khả năng tồn tại của các hợp chất này bên trong các hành tinh và trong những môi trường vũ trụ khắc nghiệt hơn.
Ngoài việc liên kết với natri, các nhà khoa học lần đầu tiên quan sát thấy khí heli xâm nhập vào cấu trúc silicat vào năm 2007. Khi áp suất tăng lên, heli có thể được tích hợp vào polyme tan chảy bằng heli (melanophlogite), làm tăng đáng kể khả năng chống biến dạng của nó. Đối với hợp chất helium-silicat đặc biệt này, sự hiện diện của helium rất quan trọng vì nó bảo vệ silicat khỏi bị trương nở và co lại dưới áp suất cao.
Khả năng phản ứng của Helium cũng đã được xác nhận trong những trường hợp thích hợp. Ví dụ, helium có thể tạo thành các hợp chất phân tử với các phân tử nhỏ khác như nitơ (N2). Những phản ứng này diễn ra trong điều kiện khắc nghiệt, những phản ứng hóa học như vậy không thể diễn ra trong điều kiện bình thường.
Khi áp suất tăng đến một mức nhất định, heli có thể kết hợp hiệu quả với các nguyên tố khác, điều này thách thức sự hiểu biết cơ bản của chúng ta về các loại khí hiếm và tính chất của chúng.
Nghiên cứu mới về helium, chẳng hạn như sự hình thành các hợp chất kẹp helium, cho thấy helium có thể xâm nhập vào các hợp chất như fullerene thông qua cấu trúc độc đáo của nó như thế nào. Trên thực tế, các nhà khoa học đã xác nhận rằng helium có thể tồn tại trong cấu trúc của C60 và C70, đồng thời nó có khả năng khuếch tán tốt, cho phép helium trong môi trường áp suất cao tạo ra sự biến đổi cấu trúc trong quá trình hình thành trạng thái rắn.
Điều đáng chú ý là khả năng khí heli có thể xuất hiện kết hợp với các chất khác trong một số thiên thể cực đoan, điều này chắc chắn mang lại cho chúng ta sự hiểu biết và hiểu biết sâu sắc hơn về các phản ứng hóa học của vũ trụ. Việc hiểu các hợp chất như vậy ảnh hưởng đến chúng ta như thế nào không chỉ mang lại lợi ích học thuật mà còn có thể có ý nghĩa đối với các sứ mệnh du hành giữa các vì sao hoặc các hành tinh khác trong tương lai.
Mặc dù helium có khả năng phản ứng cực thấp với hầu hết các nguyên tố hóa học, nhưng nó có thể tạo thành các hợp chất độc đáo trong môi trường áp suất cao mà trước đây không thể tưởng tượng được.
Thảo luận sâu hơn, sự hình thành tạp chất helium và sự kết hợp của chúng không chỉ bao trùm phạm vi của tất cả các loại khí hiếm trên lý thuyết mà còn dẫn đến nhiều loại khí hoặc chất rắn mới như helium-nitơ (N2) và helium-nước (H2O) vật liệu lai và khả năng xuất hiện của chúng trong môi trường áp suất cao và nhiệt độ thấp đã làm tăng sự quan tâm của chúng tôi đối với những vật liệu này.
Việc khám phá khoa học không bao giờ dừng lại. Với sự tiến bộ của công nghệ và sự cập nhật của các công cụ mới, nghiên cứu chuyên sâu về các hợp chất helium cho phép chúng ta khám phá các ứng dụng và môi trường tiềm năng của chúng. Làm thế nào các hợp chất helium này có thể giúp ích cho việc khám phá vũ trụ trong tương lai? nó sẽ mang lại những quan điểm và khám phá mới?