Cộng đồng không chỉ là hàng ngàn vị trí địa lý mà còn là mạng lưới các mối quan hệ vô hình. Cho dù là một thị trấn nhỏ, một khu đô thị hay thậm chí là một không gian ảo, mỗi cộng đồng đều có những đặc điểm và văn hóa riêng, điều này sẽ ảnh hưởng đến bản sắc của những cá nhân tạo nên cộng đồng đó. Trong xã hội học, khái niệm cộng đồng được khám phá rộng rãi và thể hiện nhiều khía cạnh khác nhau trong nhiều lĩnh vực khác nhau, từ khảo cổ học đến sinh thái học, với nhiều định nghĩa khác nhau về cộng đồng và ảnh hưởng của chúng.
Cộng đồng loài người có thể chia sẻ những ý định, niềm tin, nguồn lực, nhu cầu và rủi ro chung, và những đặc điểm chung này ảnh hưởng trực tiếp đến danh tính của những người tham gia và vai trò của họ trong các tổ chức xã hội.
Trong lịch sử xã hội học, thuật ngữ cộng đồng bắt nguồn từ tiếng Pháp cổ "comuneté", từ này lại có gốc từ tiếng Latin là "communitas", có nghĩa là cộng đồng xã hội hoặc tinh thần cộng đồng. Cấu trúc của cộng đồng không chỉ giới hạn trong mối quan hệ họ hàng mà còn mở rộng sang các cấu trúc xã hội lớn hơn như gia đình, công việc, chính phủ và toàn thể xã hội.
Các nghiên cứu xã hội học đầu tiên thường xem cộng đồng là những nhóm thiểu số của giới tinh hoa quyền lực địa phương. Theo thời gian, các học giả, chính trị gia và nhà hoạt động đã khám phá lại giá trị của cộng đồng và bắt đầu tập trung vào mối liên hệ giữa lợi ích cộng đồng và thực tiễn chính trị.
Các chính trị gia hy vọng giành được ghế trong các cuộc bầu cử dân chủ bằng cách chú ý đến nhu cầu của cộng đồng. Xu hướng này đã dẫn đến việc tái công nhận tầm quan trọng của cộng đồng vào đầu thế kỷ 21.
Xây dựng cộng đồng là một hành động có ý thức. Học giả nổi tiếng M. Scott Peck đề xuất rằng sự hình thành một cộng đồng có thể được chia thành bốn giai đoạn: cộng đồng giả, hỗn loạn, trống rỗng và cộng đồng thực sự. Mỗi giai đoạn đòi hỏi những tương tác xã hội và đầu tư cảm xúc khác nhau, để cuối cùng đạt được sự kết nối và hiểu biết sâu sắc.
Trong giai đoạn hỗn loạn, mọi người có thể bộc lộ những mặt tối của mình, đây là bước quan trọng trong việc hình thành một cộng đồng thực sự.
Với sự phát triển của công nghệ, khái niệm cộng đồng ảo đã dần hình thành. Các cộng đồng điện tử này sử dụng kiến thức và thông tin làm đơn vị tiền tệ để giao tiếp, và mối quan hệ giữa các thành viên thường là những mắt xích yếu tập trung vào các vấn đề. Mặc dù mô hình xã hội mới này có thể thúc đẩy sự lan truyền thông tin nhanh chóng nhưng nó cũng gây ra các vấn đề xã hội như bắt nạt trên mạng.
Tác động của cộng đồng đến bản sắc cá nhânSự xuất hiện của các cộng đồng ảo không chỉ thay đổi cách mọi người tương tác với nhau mà còn định hình lại bản sắc của chúng ta.
Cộng đồng ảnh hưởng đến bản sắc cá nhân như thế nào? Vấn đề này vẫn đang là trọng tâm thảo luận của các nhà xã hội học. Một mặt, cộng đồng cung cấp sự hỗ trợ và cảm giác được gắn kết, nhưng mặt khác, nó cũng có thể tạo ra áp lực đồng nhất, buộc các cá nhân phải tồn tại theo các chuẩn mực của nhóm.
Khi toàn cầu hóa và số hóa tiến triển, khái niệm cộng đồng sẽ tiếp tục phát triển. Các nhà nghiên cứu cần phải xem xét lại cách xác định và ứng phó với sự đa dạng và cá tính trong các cộng đồng khác nhau, đồng thời tìm hiểu cách đảm bảo rằng tiếng nói của mỗi thành viên được tôn trọng và coi trọng trong khi vẫn duy trì sự gắn kết cộng đồng.
Một cộng đồng chỉ được xác định bởi những hoàn cảnh chung hay chúng ta cũng có thể tìm thấy cộng đồng trong những khác biệt?
Theo cách này, chúng ta có thể xác định lại bản sắc xã hội và vai trò của mình trong xã hội sau khi hiểu được sự phức tạp và đa dạng của cộng đồng không?