Trong thế giới toán học, bài toán phủ tập hợp là một bài toán đầy thử thách và đã được kiểm nghiệm theo thời gian, thu hút sự chú ý của nhiều nhà toán học. Năm 1975, nhà toán học người Hungary Lovász đã đề xuất giải pháp kinh điển của mình cho bài toán này và bằng cách đề xuất một phương pháp thư giãn cho lập trình tuyến tính, bài toán khó này có thể được giải quyết theo cách đơn giản hơn.
Bài toán phủ tập hợp có mục đích là chọn ra ít tập hợp nhất có hợp bao phủ tất cả các phần tử. Khó khăn của bài toán này nằm ở chỗ khi số lượng tập hợp tăng lên, không gian giải pháp cũng mở rộng nhanh chóng, mang đến những thách thức về tính toán.
Theo gợi ý của Lovász, bài toán đầu tiên được đưa ra dưới dạng bài toán lập kế hoạch số nguyên 0–1, trong đó mỗi tập hợp được biểu diễn bằng một biến chỉ báo có giá trị là 0 hoặc 1, cho biết tập hợp đó có được chọn hay không. Bằng cách nới lỏng các ràng buộc số nguyên thành các ràng buộc tuyến tính (tức là thay đổi phạm vi của các biến từ 0 hoặc 1 thành giữa 0 và 1), chúng ta có thể chuyển đổi bài toán lập trình số nguyên NP-hard thành bài toán lập trình tuyến tính có thể giải được trong thời gian đa thức. .
Sự biến đổi này chắc chắn mở ra một chân trời mới cho các nhà toán học, cho phép họ phân tích các đặc điểm của bài toán ban đầu và thu được các giải pháp tối ưu tiềm năng.
Lấy bài toán phủ tập hợp làm ví dụ, Lovász đã sử dụng phương pháp nới lỏng để đưa ra những kết quả thú vị về độ phủ tối thiểu. Sau khi giải phương trình tuyến tính thả lỏng, mặc dù có thể không thu được nghiệm nguyên hoàn toàn nhưng có thể tiến gần hơn đến nghiệm của bài toán ban đầu bằng cách phân tích nghiệm phân số thu được. Điều này có nghĩa là ngay cả khi giải pháp ở dạng phân số, nó vẫn có giá trị quan trọng trong việc hướng dẫn giải pháp số nguyên thực tế.
Ví dụ, khi tập hợp được chỉ định bởi bài toán là F = {{a, b}, {b, c}, {a, c}}, giải pháp bao phủ tập hợp tối ưu là 2, tương ứng với việc chọn bất kỳ hai tập hợp con nào. Bao phủ tất cả các yếu tố. Giải pháp tương ứng thu được bằng phương pháp giãn nở là 3/2, biểu thị khoảng cách giữa bài toán lập kế hoạch số nguyên thực tế và giải pháp giãn nở của nó, đồng thời biểu thị cái gọi là khoảng cách tích hợp giữa các giải pháp số nguyên và giãn nở.
Lovász đã chứng minh sự tồn tại của một khoảng cách tích phân, nghĩa là giải pháp cho bài toán số nguyên phải không nhỏ hơn giá trị của giải pháp nới lỏng, điều này đã thiết lập một chuẩn mực và hướng dẫn quan trọng cho toàn bộ ngành học.
Ngoài phương pháp này, những thành tựu của Lovász còn ảnh hưởng đến sự phát triển sau này của các thuật toán, đặc biệt là trong việc thiết kế các thuật toán gần đúng, mở ra triển vọng mới thông qua nhiều kỹ thuật khác nhau như lấy mẫu ngẫu nhiên và các phương pháp ràng buộc. Những thành tựu của ông đã truyền cảm hứng cho nhiều ứng dụng khác nhau, từ lý thuyết đồ thị, luồng mạng, đến phân bổ tài nguyên và các lĩnh vực khác, cho thấy tiềm năng to lớn của toán học trong việc giải quyết các vấn đề thực tế.
Ví dụ, thông qua lấy mẫu ngẫu nhiên, giải pháp số nguyên gần nhất có thể được tạo ra từ giải pháp phân số, giúp cải thiện hiệu quả tính toán và nâng cao chất lượng của giải pháp. Đồng thời, nghiên cứu của Lovász cho phép các nhà toán học tìm ra những giải pháp đơn giản trong những tình huống phức tạp, một ý tưởng vẫn còn ảnh hưởng đến nhiều lĩnh vực điện toán ngày nay.
Ngoài các hiệu ứng thuật toán cơ bản, phương pháp thư giãn của Lovász thực sự liên quan đến các vấn đề sâu sắc trong lý thuyết độ phức tạp tính toán. Việc cải thiện tỷ lệ xấp xỉ đã thúc đẩy sự phát triển hơn nữa trong lĩnh vực liên ngành toán học và khoa học máy tính, đồng thời cung cấp ý tưởng để giải quyết các bài toán NP-khó khác.
Nhìn chung, ấn phẩm năm 1985 của Lovász không chỉ là một bước đột phá toán học quan trọng mà còn là một sự thay đổi mô hình. Cách giải quyết vấn đề về bộ bìa khiến chúng ta nhận ra lại giá trị của các phương pháp thư giãn. Có lẽ điều đáng suy ngẫm nhất là khi chúng ta đối mặt với những vấn đề có vẻ phức tạp và không thể giải quyết được, liệu chúng ta có nên can đảm hơn trong việc cố gắng đơn giản hóa và ước lượng chúng không?