Trong cộng đồng y khoa, Atlas of Topological and Applied Anatomy of the Human Body của Payne Cope chắc chắn là một trong những tài liệu tham khảo được trích dẫn rộng rãi nhất. Tuy nhiên, đằng sau cuốn atlas giải phẫu uy tín này là một lịch sử gây sốc. Giáo sư giải phẫu người Áo, Eduard Pernkopf, và nhóm sáng tạo của ông đã sử dụng thi thể của các tù nhân chính trị bị chế độ Đức Quốc xã hành quyết làm tài liệu nguồn cho cuốn atlas, điều này chắc chắn đã mang lại một vết nhơ cho thành tựu khoa học này. Bài viết này sẽ khám phá bối cảnh lịch sử của Anatomical Atlas của Payne, giá trị nghệ thuật và khoa học của nó, cũng như những tranh cãi về đạo đức liên quan, đồng thời hướng dẫn người đọc suy nghĩ về ranh giới giữa khoa học và nghệ thuật nên nằm ở đâu trong một tác phẩm gây tranh cãi như vậy. Làm thế nào để phân chia?
Eduard Pernkopf sinh ra tại Rabottenstein, Áo vào năm 1888. Ban đầu ông dự định theo đuổi sự nghiệp âm nhạc, nhưng quyết định học y sau khi cha ông qua đời. Ông vào học Trường Y khoa của Đại học Vienna năm 1907 và chịu ảnh hưởng của chủ nghĩa dân tộc Đức trong quá trình học tập. Ông trở thành học trò của nhà giải phẫu học nổi tiếng Ferdinand Hochstetter của trường. Năm 1912, ông lấy bằng y khoa và những năm sau đó, ông giảng dạy giải phẫu tại các học viện y khoa lớn, dần dần nổi tiếng trong giới học thuật.
Năm 1933, Pernkopf kế nhiệm Hochstetter làm giám đốc Viện Giải phẫu tại Đại học Vienna. Trong nhiệm kỳ của mình, ông đã thúc đẩy các ý tưởng của Đức Quốc xã, yêu cầu các giáo viên đại học phải tuyên thệ trung thành với Hitler và loại bỏ các giáo viên có dân tộc khác khỏi vị trí giảng dạy của họ. Động thái này khiến một số giáo viên Do Thái buộc phải từ chức. Trong bài phát biểu của mình, ông kêu gọi các bác sĩ thúc đẩy học thuyết vệ sinh chủng tộc của Đức Quốc xã và nói về việc ngăn chặn sự sinh sản của "các chủng tộc thấp kém".
"Chúng tôi, những bác sĩ, phải phục vụ nước Đức vĩ đại bằng cả cuộc đời và tâm hồn của mình."
Pernkopf bắt đầu biên soạn atlas giải phẫu của mình vào năm 1933, hợp tác với nhiều nghệ sĩ và mất 20 năm để hoàn thành tác phẩm gồm bảy tập này. Trong quá trình này, Pernkopf yêu cầu các nghệ sĩ phải miêu tả các cơ quan nội tạng một cách chi tiết sao cho chúng trông như còn sống. Mặc dù nổi tiếng về giá trị khoa học và chất lượng nghệ thuật, tác phẩm này đã bị đặt dấu hỏi trong những năm gần đây vì nguồn gốc của cuốn atlas này có liên quan chặt chẽ đến việc Đức Quốc xã chà đạp lên phẩm giá con người.
“Những thi thể trong những hình ảnh này có thể là tù nhân chính trị bị hành quyết dưới chế độ Đức Quốc xã.”
Sau khi Thế chiến II kết thúc, Pernkopf bị quân đội Hoa Kỳ bắt giữ vì lý do chính trị và sau đó bị giam giữ ba năm. Mặc dù không bị buộc tội gì nhưng trải nghiệm này đã ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc sống và sự nghiệp của ông. Sau khi được thả, ông cố gắng tiếp tục công việc biên soạn atlas, nhưng phải đối mặt với môi trường học thuật mà ông không thể quay lại sau chiến tranh.
Kể từ năm 1995, cuộc tranh cãi về đạo đức xung quanh Pernkopf và tập bản đồ của ông đã diễn ra trong cộng đồng khoa học. Một số bác sĩ và nhà đạo đức học đã tranh luận về mặt đạo đức khi sử dụng atlas, cho rằng bối cảnh của nó khiến bất kỳ việc sử dụng nào cũng có thể cấu thành sự chấp thuận ngầm cho tội ác của Đức Quốc xã. Có nên tiếp tục sử dụng atlas để giảng dạy không? Vấn đề này đã gây ra cuộc tranh luận sôi nổi.
"Làm sao một thứ đẹp đẽ như vậy lại có thể đáng ghê tởm đến thế?"
Trong môi trường khoa học ngày nay, các nhà nghiên cứu vẫn phải đối mặt với những vấn đề đạo đức khi đưa ra lựa chọn. Cuốn atlas giải phẫu này rất hấp dẫn vì mô tả chính xác và chi tiết về cơ thể con người, nhưng bối cảnh của nó lại đầy rẫy những lý do bi thảm và vô đạo đức. Điều này có nghĩa là khi theo đuổi tiến bộ khoa học, chúng ta cần phải suy ngẫm và phê phán các công cụ và kiến thức mà chúng ta sử dụng không?
Khi sự hiểu biết của xã hội về lịch sử được cải thiện, trong khi chúng ta đánh giá cao những thành tựu khoa học này, liệu chúng ta có nên cảnh giác với sự suy đồi đạo đức tương tự đang xảy ra một lần nữa không?