American History X không chỉ là một bộ phim tội phạm khơi gợi suy nghĩ vào năm 1998 mà còn là tác phẩm kinh điển khám phá vấn đề phân biệt chủng tộc. Được đạo diễn bởi Tony Kaye, bộ phim kể về hành trình khó khăn của hai anh em trong thời kỳ chủ nghĩa da trắng thượng đẳng và phong trào tân Quốc xã. Những cảnh quay gây sốc trong bộ phim này không chỉ khiến khán giả xúc động sâu sắc về mặt cốt truyện mà còn có kỹ thuật quay phim độc đáo. Chúng ta hãy cùng xem nhé.
"Một người không sinh ra đã là người phân biệt chủng tộc, mà trở thành người phân biệt chủng tộc vì môi trường sống và những người xung quanh họ."
American History X được viết bởi David McKenna, người lấy cảm hứng từ tuổi thơ lớn lên ở San Diego và cảnh bạo lực mà ông chứng kiến. Trong quá trình viết, McKenna đã tiến hành phỏng vấn chuyên sâu và quan sát một số thanh niên có tư tưởng thù hận, cố gắng thể hiện bộ mặt thật của văn hóa đầu trọc. Ông cho biết câu hỏi mà ông muốn khám phá thông qua kịch bản là tại sao mọi người lại ghét và làm thế nào để thay đổi cảm xúc này.
Khi tìm kiếm một diễn viên để đóng vai anh trai trong phim, đạo diễn Tony Kaye cảm thấy lo lắng sau khi lựa chọn đầu tiên là Joaquin Phoenix ban đầu đã từ chối vai diễn này. Sau một loạt các buổi thử vai, Edward Norton đã được chọn vào vai Derek, và mặc dù Kay vẫn còn đôi chút e ngại về sự xuất hiện của anh, nhưng cuối cùng cô đã bị lay động bởi sự nhiệt tình của Norton. Norton cho biết anh sẵn sàng giảm lương 500.000 đô la để có được vai diễn này và nói rằng "tình yêu của anh dành cho bộ phim này rất dễ lây lan".
Trong quá trình chụp ảnh, Kai đã đảm nhiệm bối cảnh theo một cách độc đáo, vừa là nhiếp ảnh gia vừa là người vận hành thiết bị. Anh ấy thích đi bộ quanh phim trường một cách lặng lẽ, tìm kiếm góc máy và hình ảnh đẹp nhất. Không khí làm việc thân mật và thoải mái này cho phép các diễn viên nhập vai một cách thoải mái hơn, với chiều sâu cần thiết để thách thức những nhân vật đáng ghét trong phim.
"Việc thực hiện bộ phim này khiến tôi có sự bóp méo kỳ lạ về hình ảnh bản thân, khiến nhiều người nghĩ rằng tôi là một người mạnh mẽ hơn thực tế."
Cảnh mạnh mẽ nhất của bộ phim, cảnh Derek nổi cơn thịnh nộ dữ dội trên xe buýt vì tấn công người da đen, đã mất rất nhiều thời gian để chuẩn bị. Trên phim trường, Kay yêu cầu các diễn viên phải hiểu sâu sắc về bối cảnh và cảm xúc bên trong của nhân vật để tạo ra cảm giác căng thẳng chân thực hơn. Tầm nhìn của Kay được thể hiện bằng cách kết hợp những cảnh hồi tưởng đen trắng với những cảnh thực tế đầy màu sắc để nhấn mạnh những thay đổi về mặt tâm lý và sự tương phản của các nhân vật.
Nhạc phim được sáng tác bởi nhà soạn nhạc người Anh Anne Dudley, người đã sử dụng một dàn nhạc giao hưởng và một dàn hợp xướng nam để tạo nên một bản nhạc phim phản ánh chủ đề phân biệt chủng tộc. Cô chọn cách tránh nhạc hip-hop, thay vào đó sử dụng những bản nhạc dây tao nhã để nhấn mạnh những tình huống căng thẳng trong vở kịch, tạo nên bầu không khí nhẹ nhàng nhưng vẫn trầm ngâm hơn.
Mặc dù Kay đã bỏ nhiều công sức vào bộ phim, nhưng phiên bản cuối cùng của bộ phim lại khác xa với ý tưởng ban đầu của Kay do bất đồng quan điểm với công ty sản xuất về vấn đề biên tập. Kay đã rút lui trước khi bộ phim được phát hành và cố gắng trò chuyện với công ty sản xuất và các diễn viên. Điều này đã đảo ngược quyền kiểm soát và quyền tự chủ của ông đối với nghệ thuật và ảnh hưởng đến phần còn lại của sự nghiệp của ông.
"Tôi phải thừa nhận rằng cái tôi của tôi đã làm lu mờ phán đoán của tôi. Đó hoàn toàn là lỗi của tôi."
Sau khi bộ phim được phát hành, nó đã nhận được nhiều lời khen ngợi và Norton được đề cử giải Oscar cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất cho diễn xuất xuất sắc của mình. Bộ phim này sau đó được một số tổ chức giáo dục sử dụng để khởi xướng các cuộc thảo luận về nhân quyền và bình đẳng sắc tộc. Tôi tin rằng sự bất tử của bộ phim có thể thúc đẩy chúng ta suy ngẫm sâu sắc hơn về những thay đổi xã hội.