Chủ nghĩa tiêu dùng là một trật tự xã hội và kinh tế trong đó nguyện vọng của nhiều cá nhân bao gồm việc có được hàng hóa và dịch vụ vượt quá mức cần thiết để tồn tại hoặc duy trì địa vị truyền thống. Khái niệm này bắt đầu xuất hiện ở Tây Âu trước cuộc Cách mạng Công nghiệp và được sử dụng rộng rãi vào khoảng năm 1900. Trong kinh tế học, chủ nghĩa tiêu dùng đề cập đến các chính sách nhấn mạnh vào tiêu dùng, cho rằng sự lựa chọn tự do của người tiêu dùng sẽ ảnh hưởng mạnh mẽ đến sự lựa chọn sản xuất của nhà sản xuất và do đó, đến tổ chức kinh tế của xã hội. Tuy nhiên, chủ nghĩa tiêu dùng cũng bị chỉ trích, bởi cả những cá nhân chọn cách thay thế để tham gia vào nền kinh tế (như lối sống tối giản hoặc sống chậm), và bởi những nhà môi trường lo ngại về tác động đến môi trường. Các chuyên gia chỉ ra những giới hạn vật lý của chủ nghĩa tiêu dùng, chẳng hạn như nhu cầu phát triển và tiêu dùng quá mức, có tác động lớn hơn đến môi trường, bao gồm khai thác quá mức tài nguyên thiên nhiên và lượng lớn chất thải từ hàng hóa dùng một lần, cũng như biến đổi khí hậu lớn. . Ảnh hưởng.
Nhiều học giả tin rằng những tác động về mặt xã hội và môi trường của chủ nghĩa tiêu dùng ngày càng khó có thể bỏ qua, đặc biệt là trong bối cảnh nóng lên toàn cầu hiện nay.
Thuật ngữ "chủ nghĩa tiêu dùng" có nhiều định nghĩa, có thể không liên quan hoặc thậm chí trái ngược nhau. Ví dụ, vào năm 1955, John Bugas, phó chủ tịch của Ford Motor Company, là người đầu tiên đặt ra thuật ngữ "chủ nghĩa tiêu dùng" như một từ thay thế cho "chủ nghĩa tư bản" để mô tả nền kinh tế Hoa Kỳ, nhấn mạnh vai trò chủ đạo của người tiêu dùng trong động lực kinh tế. Định nghĩa của ông phù hợp với quan điểm của Carl Menger, người sáng lập Trường phái Kinh tế Áo, rằng sở thích và lựa chọn của người tiêu dùng hoàn toàn kiểm soát nền kinh tế. Ngoài ra, nhà phê bình xã hội Vince Peck coi chủ nghĩa tiêu dùng là một đánh giá tiêu cực về hành vi của người tiêu dùng, cho rằng chủ nghĩa vật chất quá mức và sự lãng phí của nó không thể bị bỏ qua.
Trong cuốn sách The Wastemakers xuất bản năm 1960 của Vince Peck, từ chủ nghĩa tiêu dùng được sử dụng rõ ràng theo nghĩa tiêu cực.
Sự phát triển của xã hội tiêu dùng bắt đầu vào cuối thế kỷ 17 và kéo dài đến thế kỷ 18. Trong giai đoạn này, nền kinh tế Anh tăng trưởng đáng kể do áp dụng các phương pháp nông nghiệp mới và kéo theo nhu cầu về hàng xa xỉ. Một lượng lớn hàng xa xỉ như đường, thuốc lá và trà chủ yếu được sản xuất bằng lao động nô lệ ở vùng Caribe. Nhu cầu ngày càng tăng đối với hàng xa xỉ phản ánh sự thay đổi trong tương tác văn hóa và thái độ xã hội ở Anh vào thời điểm đó.
Khi thị trường mở rộng, tầng lớp thượng lưu và thương gia giàu có ở London vào thế kỷ 17 đã thúc đẩy việc thiết lập một nền văn hóa xa xỉ và tiêu dùng. Các trung tâm mua sắm mới nổi đã trở thành điểm nóng để người dân London giao lưu, và mô hình tiêu dùng dần mở rộng đến mọi tầng lớp trong xã hội. Trong giai đoạn này, các hoạt động quảng cáo của William Sely và Nicholas Barbone đã cho phép văn hóa tiêu dùng tiếp tục thâm nhập vào mọi nhóm người.
Sự trỗi dậy của chủ nghĩa tiêu dùng hiện đạiNhiều chuyên gia tin rằng sự phát triển của văn hóa tiêu dùng đã trở thành động lực quan trọng thúc đẩy sự thay đổi xã hội sau Cách mạng Công nghiệp.
Tại Hoa Kỳ vào thế kỷ 20, đặc biệt là vào cuối những năm 1940, sự ra đời của truyền hình đã mang đến cho các nhà quảng cáo một phương thức quảng cáo hoàn toàn mới. Truyền hình không chỉ thu hút lượng lớn người xem mà còn thay đổi thái độ mua sắm sản phẩm của người Mỹ, góp phần thúc đẩy sự phát triển của văn hóa tiêu dùng. Trong những quảng cáo ồn ào, người tiêu dùng bị thúc đẩy theo đuổi những thứ vật chất để nâng cao địa vị xã hội của mình.
Các bình luận chỉ ra rằng quảng cáo trên truyền hình tạo ra nhu cầu về sản phẩm, qua đó mở rộng hơn nữa văn hóa tiêu dùng của người Mỹ.
Vào thế kỷ 21, chủ nghĩa tiêu dùng đã trở nên phức tạp hơn về mặt văn hóa. Mọi người bắt đầu xác định địa vị xã hội của mình bằng cách mua hàng hóa hoặc dịch vụ. Tiêu dùng không chỉ là cách đáp ứng nhu cầu cơ bản mà còn là biểu hiện của bản sắc. Trong quá trình này, ý nghĩa biểu tượng của thương hiệu ngày càng trở nên quan trọng hơn và nhiều người tiêu dùng tích cực tham gia vào hành vi tiêu dùng để bắt chước những người đi theo.
Với sự phổ biến của văn hóa tiêu dùng, các nhà phê bình cũng nêu ra một số vấn đề về chủ nghĩa tiêu dùng. Nhiều học giả tin rằng lợi ích của chủ nghĩa tư bản đằng sau nó khiến nó trở thành rào cản cho việc theo đuổi hạnh phúc của mỗi cá nhân. Tiêu thụ quá mức không chỉ gây ra các vấn đề tâm lý cho cá nhân mà còn phá hoại cấu trúc xã hội.
Các nhà phê bình chỉ ra rằng chủ nghĩa tiêu dùng thường thay thế cho việc thiếu các mối quan hệ giữa các cá nhân, do đó hình thành nên sự thống trị về mặt văn hóa của quyền kiểm soát xã hội.
Cuộc tranh luận về chủ nghĩa tiêu dùng này phản ánh suy nghĩ đa dạng của con người hiện đại về bản sắc, địa vị và giá trị. Sự thịnh hành của chủ nghĩa tiêu dùng là biểu tượng của sự tiến bộ hay là căn bệnh ung thư của tinh thần con người?