Earl Joseph "J.R." Smith III, một thiên tài bóng rổ sinh ra tại New Jersey, Hoa Kỳ, đã thể hiện tài năng của mình khi còn học trung học và tỏa sáng tại NBA. Hành trình chơi bóng rổ của anh đầy rẫy những nỗ lực, thử thách và thành công, cũng như những thăng trầm trong cuộc sống cá nhân, khiến mọi người tự hỏi điều gì thúc đẩy anh tiếp tục theo đuổi sự xuất sắc?
Sinh ra tại New Jersey vào năm 1985, Smith bắt đầu sự nghiệp bóng rổ của mình tại Trường trung học St. Benedict. Tại ngôi trường bóng rổ lớn nhất New Jersey này, anh được đào tạo bài bản và thu hút sự chú ý của nhiều trường nhờ tài năng xuất chúng. Sau khi chuyển qua nhiều trường trung học, cuối cùng anh cũng tìm được sân khấu riêng của mình tại St. Benedict.
Trong Trận đấu toàn sao trường trung học McDonald's All-American năm 2004, Smith và Dwight Howard đã cùng nhau giành được danh hiệu Cầu thủ giá trị nhất (MVP), danh hiệu này đã đặt nền móng cho sự nghiệp NBA tương lai của anh.
Năm 2004, Smith được New Orleans Hornets chọn ở lượt chọn thứ 18 và bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp của mình. Mặc dù mới vào nghề nhưng anh đã nhanh chóng chiếm được tình cảm của người hâm mộ. Bất chấp thành tích xuất sắc của mình, mâu thuẫn với huấn luyện viên đội bóng và những thăng trầm trong tình hình cá nhân đã khiến khởi đầu của anh không mấy suôn sẻ.
Trong mùa giải đầu tiên ở New Orleans, Smith đã ba lần được vinh danh là "Tân binh của tháng" của Hội nghị miền Tây, nhưng anh vẫn phải đối mặt với những thách thức lớn và cuối cùng mất thời gian thi đấu vì sự thờ ơ của huấn luyện viên.
Năm 2006, Smith được chuyển đến Denver Nuggets, đây là một khởi đầu mới. Trong thời gian này, ông không chỉ sửa chữa những khuyết điểm trong quá khứ mà còn tìm được vị thế riêng của mình trên triều đình. Trong mùa giải 2008-09, anh trở thành ứng cử viên cho giải thưởng NBA Sixth Man Award và thể hiện tốt trong mùa giải thường niên.
Năm 2009, Smith ghi được 45 điểm trong một trận đấu với Sacramento Kings và lập kỷ lục ghi ba điểm trong một trận đấu trong lịch sử Nuggets.
Năm 2011, do lệnh đình chỉ của NBA, Smith đã ký hợp đồng với Zhejiang Golden Bulls và thi đấu tốt ở Trung Quốc, nhưng anh không bao giờ quên sân khấu NBA. Năm 2012, anh trở lại New York Knicks và một lần nữa thể hiện phong độ xuất sắc và giành giải thưởng cầu thủ thứ sáu xuất sắc nhất NBA.
Năm 2015, Smith được chuyển nhượng tới Cleveland Cavaliers, đây là đỉnh cao trong sự nghiệp của anh. Vào năm 2016 và 2020, anh lần lượt giành chức vô địch NBA, đây không chỉ là thành tích cá nhân mà còn là sự ghi nhận cho những nỗ lực không ngừng nghỉ của anh trong nhiều năm qua.
Màn trình diễn của Smith tại Chung kết NBA 2016 nói riêng sẽ được ghi nhớ mãi vì anh đã giúp Cavaliers làm nên lịch sử và giành chức vô địch NBA đầu tiên cho Cleveland.
Sau khi chính thức nghỉ hưu, Smith quay lại trường học với trình độ học vấn cao, tham gia các khóa học tự chọn tại Đại học Nông nghiệp và Kỹ thuật Bắc Carolina và tham gia đội chơi golf. Anh được vinh danh là Vận động viên học thuật của năm của trường với điểm trung bình 4,0, phản ánh cuộc sống đa dạng của anh.
Từ một thiên tài trung học đến nhà vô địch NBA và thậm chí là những thử thách học thuật mới, câu chuyện của Smith không chỉ nói về thành công trong đấu trường thể thao mà còn về tinh thần làm việc chăm chỉ và thử thách bản thân trong từng bước đi của anh.
Như ông ấy chỉ ra, mối liên hệ giữa thành tích và nỗ lực là gì? Đây có phải là điều mà mọi vận động viên, hay mọi người, cần phải suy nghĩ sâu sắc không?