Trong Thế chiến II, sự phát triển nhanh chóng của đội tàu sân bay và tàu ngầm đã đặt ra những thách thức mới cho lực lượng tác chiến trên bộ truyền thống. Trong cuộc chiến này, quân đội Nhật Bản đã đầu tư rất nhiều nguồn lực vào việc phát triển nhiều loại xe bọc thép, trong đó ấn tượng nhất là xe tăng siêu nặng "O-I". Chiếc xe tăng này không chỉ có kích thước khổng lồ mà còn có hỏa lực và khả năng bảo vệ mạnh mẽ, vô cùng đáng sợ.
Xe tăng O-I, một khái niệm thiết kế dẫn đầu tương lai của chiến đấu, thể hiện sự theo đuổi điên cuồng của xe bọc thép trong Thế chiến II.
Xe tăng O-I được sản xuất trong thời kỳ Đế quốc Nhật Bản, chủ yếu để đối phó với mối đe dọa từ xe tăng khổng lồ và các đội hình bộ binh trên bộ. Việc thiết kế bắt đầu vào năm 1940, khi Nhật Bản đang chịu áp lực phải đối đầu với lực lượng Đồng minh hùng mạnh. Các nhà thiết kế xe O-I đã lường trước rằng các trận chiến trong tương lai sẽ đòi hỏi những xe bọc thép hạng nặng hơn để xuyên thủng các công sự.
Mục tiêu thiết kế của O-I là tạo ra một phương tiện chiến đấu có lớp giáp dày và hỏa lực mạnh mẽ. Người ta nói rằng pháo chính của nó là pháo hạng nặng 105mm hoặc 150mm, và lớp giáp thân xe có thể dày tới hơn 250mm, cho phép nó dễ dàng chống lại hầu hết các loại vũ khí chống tăng.
Có thể hình dung rằng nếu một chiếc xe tăng như vậy xuất hiện trên chiến trường, ngay cả lực lượng Đồng minh hùng mạnh cũng không thể đối phó được.
Mặc dù xe tăng O-I có những thành tựu công nghệ phi thường, quá trình sản xuất xe tăng này vẫn gặp nhiều khó khăn. Ban đầu dự định sản xuất hàng chục xe tăng, nhưng cuối cùng chỉ có hai nguyên mẫu được hoàn thành. Sự thiếu hụt vật liệu và những thay đổi trong chiến lược chiến tranh vào cuối Thế chiến II khiến việc sản xuất hàng loạt xe tăng O-I không còn khả thi nữa.
Mặc dù không được sản xuất hàng loạt, nhưng thiết kế của xe tăng O-I đã có ảnh hưởng không thể phủ nhận đến sự phát triển của xe tăng sau chiến tranh. Nó nhấn mạnh vào việc theo đuổi các loại xe bọc thép hạng nặng và tầm nhìn xa về chiến tranh trong tương lai. Nhiều nhà thiết kế sau này lấy cảm hứng từ O-I.
Phần kết luậnO-I không chỉ là một cỗ xe ngựa mà còn phản ánh tư duy quân sự thời bấy giờ.
Khi thảo luận về nỗi kinh hoàng của O-I, chúng ta không chỉ nên xem xét sức mạnh răn đe bên ngoài của nó mà còn phải suy ngẫm về những lựa chọn công nghệ đằng sau nó và bối cảnh chiến lược vào thời điểm đó. O-I là lời nhắc nhở rằng trên chiến trường, chiến thắng bằng kích thước và áo giáp không phải là cách duy nhất để giải quyết vấn đề. Vậy, liệu các cuộc chiến tranh trong tương lai có lặp lại những sai lầm tương tự và đầu tư nhiều nguồn lực hơn vào các loại vũ khí khổng lồ không thể sử dụng trên quy mô lớn không?