Language
Country/Area
No result found
Chuột bị thao túng: Toxoplasma gondii thay đổi hành vi của chuột như thế nào?
Toxoplasma gondii là một loại ký sinh trùng phổ biến lây nhiễm ở hầu hết các loài động vật máu nóng, bao gồm cả con người. Điều đáng kinh ngạc về loại ký sinh trùng này là nó không chỉ ảnh hưởng đến sinh lý của chuột mà còn làm thay đổi đáng kể hành vi của chúng nhằm tăng khả năng bị mèo ăn thịt, từ đó thúc đẩy quá trình sinh sản của chúng.
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng những con chuột bị nhiễm Toxoplasma gondii cho thấy ác cảm với nước tiểu của mèo giảm đáng kể và những thay đổi về hành vi gây ra ở chuột khiến chúng trở nên thích khám phá hơn.
Hiện tượng này được gọi là "giả thuyết thao túng" và các nhà nghiên cứu tin rằng đây là một sự thích nghi tiến hóa giúp tăng khả năng sinh sản thành công của ký sinh trùng. Bằng chứng mâu thuẫn cho thấy những thay đổi hành vi này là do sự tái cấu trúc biểu sinh của các tế bào thần kinh, chẳng hạn như việc khử bằng các gen cụ thể trong các vùng não điều chỉnh các hành vi liên quan, dẫn đến giảm ác cảm với động vật ăn thịt.
Ngoài những ảnh hưởng về hành vi ở động vật, nhiễm Toxoplasma còn biểu hiện khác ở người. Hầu hết người lớn khỏe mạnh có thể không có triệu chứng đáng chú ý, nhưng ở trẻ sơ sinh hoặc những người có hệ miễn dịch yếu, nhiễm trùng có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng hơn.
Trong một số nghiên cứu, nhiễm trùng T. gondii có liên quan đến những thay đổi tinh tế trong hành vi của con người, bao gồm giảm ác cảm với nước tiểu của mèo, có thể gây ra nguy cơ mắc bệnh tâm thần phân liệt cao hơn.
Tuy nhiên, các nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra rằng bằng chứng cho những mối liên hệ này không hoàn toàn chắc chắn và cuộc tranh luận vẫn tiếp tục về việc liệu có thực sự làm tăng nguy cơ mắc bệnh tâm thần hay không. Tuy nhiên, có bằng chứng cho thấy Toxoplasma gondii có thể gây ra ý nghĩ và hành vi tự tử, điều này khiến bệnh nhiễm trùng này cần được chú ý nhiều hơn.
Trên toàn cầu, Toxoplasma gondii được coi là một trong những loại ký sinh trùng phổ biến nhất và dữ liệu cho thấy có tới 50% dân số đã tiếp xúc hoặc thậm chí có thể bị nhiễm ký sinh trùng này mãn tính. Có sự khác biệt đáng kể về tỷ lệ lây nhiễm giữa các quốc gia khác nhau. Ví dụ, tỷ lệ dương tính với IgG ở Ethiopia cao tới 64,2%.
Vòng đời của Toxoplasma gondii có thể được chia đại khái thành hai phần: sinh sản hữu tính ở mèo và sinh sản vô tính ở hầu hết các loài động vật máu nóng. Mèo là vật chủ cuối cùng duy nhất và chỉ ở vật chủ này Toxoplasma gondii mới có thể thực hiện toàn bộ lịch sử cuộc sống của mình. Khi mèo ăn chuột có nang Toxoplasma gondii, ký sinh trùng sẽ dễ dàng di chuyển vào ruột mèo.
Trong tế bào ruột của mèo, Toxoplasma gondii phát triển hữu tính và sinh ra số lượng lớn noãn nang chứa phôi nang, chúng phát tán ra môi trường theo chất bài tiết của mèo.
Những nang trứng này có khả năng chịu đựng cao với môi trường bên ngoài và có thể tồn tại ở vùng khí hậu lạnh và khô trong vài tháng. Vì vậy, việc ăn rau chưa rửa sạch hoặc nguồn nước bị ô nhiễm phân đã trở thành một trong những con đường lây nhiễm chính ở người.
Ngoài ra, trong quá trình nhiễm Toxoplasma gondii ban đầu, dù con người hay các động vật máu nóng khác ăn phải noãn nang hoặc thịt có nang thịt đều có thể dẫn đến nhiễm trùng. Sau nhiễm trùng này, ký sinh trùng nhân lên nhanh chóng bên trong vật chủ và lan sang các cơ quan khác nhau khắp cơ thể, cuối cùng hình thành các u nang tiềm ẩn.
Ở những giai đoạn lây nhiễm muộn hơn, do phản ứng của hệ miễn dịch của vật chủ, động vật nguyên sinh ở Toxoplasma gondii sẽ chuyển sang dạng sao chép chậm và hình thành nang. Ở những vùng như não, mắt và cơ, những u nang này có thể tồn tại trong nhiều năm hoặc thậm chí suốt đời. Những u nang này có rất ít tác động đến vật chủ nhưng chúng có thể tiếp tục lây lan sang vật chủ mới và trở thành nguồn lây nhiễm cho đợt lây nhiễm tiếp theo.
Nghiên cứu về Toxoplasma gondii tiếp tục được phát triển sâu hơn và chúng tôi vẫn đang khám phá vai trò của nó trong hệ sinh thái cũng như tác động của nó đối với hành vi sinh học. Làm thế nào những ký sinh trùng này ức chế phản ứng tự nhiên của vật chủ và ảnh hưởng đến hành vi sẽ kích hoạt suy nghĩ sâu sắc của con người về bản năng sinh tồn. Liệu điều này có khiến chúng ta phải suy ngẫm về việc thao túng hành vi của con người?
