Trong thế giới bảo mật thông tin, mật mã luôn đóng vai trò quan trọng và công nghệ bẻ khóa mật khẩu không ngừng phát triển. Phân tích tần suất, kỹ thuật cổ xưa và mạnh mẽ này, không chỉ là ứng dụng của toán học mà còn khám phá bí ẩn của ngôn ngữ thông qua nghiên cứu chuyên sâu về đặc điểm của văn bản. Cho dù ở thời cổ đại hay hiện đại, phân tích tần suất luôn là một trong những công cụ quan trọng để tin tặc giải mã các thông điệp được mã hóa.
Phân tích tần suất là nghiên cứu tần suất xuất hiện của các chữ cái trong văn bản mã hóa, một công cụ hỗ trợ giải mã cổ điển.
Nguyên tắc cơ bản của phân tích tần suất là văn bản trong bất kỳ ngôn ngữ cụ thể nào đều có mô hình phân bổ cụ thể về tần suất xuất hiện của các chữ cái và tổ hợp chữ cái. Lấy tiếng Anh làm ví dụ, các chữ cái E, T, A và O là những chữ cái phổ biến nhất, trong khi Z, Q, X và J cực kỳ hiếm. Do đó, các chữ cái xuất hiện thường xuyên trong văn bản mã hóa có thể tương ứng với các chữ cái phổ biến này sau khi phân tích.
Leavitt, Egypt và Greatness là trung tâm của quá trình xử lý mật mã và phân tích tần suất chắc chắn là chìa khóa.
Trong bối cảnh của một mật mã thay thế đơn giản, chữ cái mã hóa tương ứng với mỗi chữ cái văn bản thuần túy là cố định, do đó tần suất của một chữ cái cụ thể chỉ ra trực tiếp thông tin của chữ cái văn bản thuần túy. Ví dụ, nếu chữ X xuất hiện thường xuyên hơn đáng kể so với các chữ cái khác trong văn bản mã hóa, thì có khả năng nó đại diện cho chữ E trong tiếng Anh, đây là một trong những chữ cái xuất hiện thường xuyên nhất. Tuy nhiên, T và A cũng phổ biến như vậy, khiến việc nhận dạng ban đầu trở nên khó khăn, do đó tin tặc cần phải suy nghĩ và thử nhiều hơn.
Ngoài tần suất của từng chữ cái, việc phân tích các bigram (tức là tổ hợp hai âm tiết) và trigram (tức là tổ hợp ba âm tiết) cũng quan trọng không kém. Thống kê cho thấy các chữ cái Q và U gần như luôn xuất hiện cùng nhau, điều này cung cấp cho người mã hóa rất nhiều thông tin để giúp giải mã.
Ở một mức độ lớn, các kỹ thuật phân tích tần suất có thể phản ánh các quy tắc vốn có trong ngôn ngữ, do đó tin tặc có thể sử dụng tính năng này để giải mã thông tin được mã hóa.
Giả sử một tin tặc tên là Eve chặn được mật khẩu và biết rằng tin nhắn được mã hóa bằng mật mã thay thế đơn giản, nên cô ta bắt đầu thực hiện phân tích tần suất. Dựa trên số liệu thống kê về các chữ cái trong văn bản mã hóa, bà phát hiện ra rằng chữ I xuất hiện thường xuyên nhất, trong khi XL và XLI là nhóm chữ cái đôi và chữ cái ba phổ biến nhất. Dựa trên những quan sát này, Eve bắt đầu đoán sự tương ứng giữa các chữ cái, chẳng hạn như đoán
X~t, L~h và I~e
.
Khi nhận dạng được nhiều chữ cái hơn, Eve có thể suy ra thêm nhiều chữ cái nữa và cuối cùng đã giải mã thành công, toàn bộ văn bản trở nên dễ đọc hơn. Tuy nhiên, đây là một quá trình và những giả định không chính xác là điều thường gặp, đôi khi đòi hỏi phải quay lại với những lựa chọn kém.
Trong quá trình bẻ khóa, tính biến đổi của dữ liệu thống kê có thể dẫn đến sai sót trong những phỏng đoán ban đầu, đây là một thách thức mà tin tặc phải đối mặt.
Kết hợp với công nghệ máy tính hiện đại, độ chính xác và hiệu quả của phân tích tần số đã có bước nhảy vọt về chất lượng. Ngày nay, với phần mềm chuyên nghiệp, tin tặc có thể hoàn thành các số liệu thống kê và phân tích chữ cái phức tạp chỉ trong vài giây, không còn phải dựa vào các phép tính thủ công tẻ nhạt nữa. Điều này nhắc nhở chúng ta về thực trạng rò rỉ thông tin một cách cấp bách:
Với sự ra đời của thời đại kỹ thuật số, các phương pháp mã hóa truyền thống dường như đã dần mất đi hiệu quả trong việc bảo vệ thông tin nhạy cảm. Tuy nhiên, công nghệ phân tích tần suất vẫn đóng vai trò vô song trong việc bảo vệ dữ liệu. Vậy, với tư cách là người dùng cá nhân, làm thế nào chúng ta có thể nâng cao nhận thức về công nghệ mã hóa để bảo vệ tin nhắn của mình khỏi bị mắc kẹt trong các mã dễ bị bẻ khóa?