Trong thế giới động cơ đốt trong, Chu trình Miller đã mang đến những thay đổi mang tính cách mạng về hiệu suất của xe và hiệu quả sử dụng nhiên liệu nhờ thiết kế sáng tạo. Chu trình này được cấp bằng sáng chế vào năm 1957 bởi kỹ sư người Mỹ Ralph Miller, thường được áp dụng cho động cơ chạy bằng dầu diesel hoặc xăng và có thể hoạt động ở chế độ hai hoặc bốn thì, với sự hỗ trợ của bộ siêu nạp để khắc phục tình trạng mất hiệu suất. Khi ngày càng nhiều nhà sản xuất ô tô quan tâm đến vấn đề bảo vệ môi trường và lợi ích kinh tế, chu trình Miller đã nhận được sự quan tâm rộng rãi.
Trọng tâm của chu trình Miller nằm ở việc kiểm soát van nạp. Van nạp của chu trình Miller mở lâu hơn so với động cơ đốt trong bốn thì thông thường. Sự thay đổi này có nghĩa là hành trình nén thực sự được chia thành hai phần: một là khi bắt đầu mở van nạp và phần còn lại là sau khi van nạp đóng lại. Sự thay đổi thiết kế tinh tế này đã tạo ra cái gọi là "chu trình thứ năm", chu trình nén hai giai đoạn đặc trưng của chu trình Miller.
Hiệu quả của chu trình Miller đến từ phương pháp thông gió cải tiến, không chỉ cải thiện khả năng tiết kiệm nhiên liệu mà còn giảm lượng khí thải. Ưu điểm này khiến chúng tôi phải suy nghĩ lại về thiết kế của động cơ.
Trong chu trình Miller, thiết bị tăng áp được sử dụng thường là bộ siêu nạp hoặc bộ tăng áp, cho phép kiểm soát nhiệt độ không khí nạp. Nhiệt độ sạc thấp hơn không chỉ cải thiện hiệu suất động cơ mà còn giảm phát thải khí thải độc hại như NOx.
Thiết kế chu trình Miller cũng cân bằng những ưu điểm của tỷ lệ nén và giãn nở hiệu quả, cho phép khai thác nhiều năng lượng hơn từ các khí khuếch tán. So với động cơ đánh lửa bằng bugi thông thường, chu trình Miller tối đa hóa công suất được khai thác từ các khí giãn nở ở áp suất gần bằng áp suất khí quyển.
"Thông qua thiết kế chu trình Miller, chúng ta có thể đạt được hiệu suất chuyển đổi năng lượng tốt hơn ở nhiệt độ và áp suất thấp hơn."
Mặc dù bộ siêu nạp đóng vai trò quan trọng trong chu trình Miller nhưng tác dụng phụ của nó không thể bị bỏ qua. Công suất cần thiết cho bộ siêu tăng áp dịch chuyển tích cực thường ảnh hưởng đến hiệu suất tổng thể của động cơ, với khoảng 15% đến 20% công suất được dùng để truyền động cho bộ siêu tăng áp. Bộ tăng áp, mặc dù không tốt khi chịu tải, nhưng lại mang lại hiệu quả sử dụng nhiên liệu tốt hơn về lâu dài và là lĩnh vực nghiên cứu tương đối mới trong động cơ thương mại.
Hiện nay, công nghệ chu trình Miller đã được nhiều thương hiệu áp dụng, bao gồm cả các mẫu xe mới nhất của Mazda và Subaru, điều này cũng cho thấy tiềm năng mạnh mẽ trong việc đáp ứng nhu cầu hiệu suất cao và bảo vệ môi trường. Với sự trợ giúp của động cơ điện, những động cơ này tạo ra sự cân bằng lý tưởng giữa khả năng tiết kiệm nhiên liệu và hiệu suất.
"Thiết kế động cơ chu trình Miller không chỉ cải thiện hiệu suất mà còn mở đường cho tương lai của thiết kế động cơ."
Do nhu cầu về hiệu quả năng lượng của thế giới ngày càng cao, tính ưu việt của chu trình Miller sẽ đóng vai trò quan trọng trong thị trường ô tô cạnh tranh cao. Trên thực tế, nhiều nhà sản xuất ô tô đang tìm cách cải thiện hơn nữa thiết kế của chu trình này để đáp ứng các tiêu chuẩn môi trường trong tương lai và nhu cầu của người tiêu dùng.
Là công nghệ động cơ tiên tiến, chu trình Miller không chỉ mang lại hiệu quả sử dụng nhiên liệu mà còn thúc đẩy tiến trình bảo vệ môi trường. Nhưng trong tương lai, liệu chúng ta có thực sự đạt được mục tiêu ứng dụng toàn diện công nghệ này vào nhiều loại động cơ khác nhau không?