Năm 1997, ca sĩ người Úc Natalie Imbruglia ra mắt album đầu tay "Left of the Middle". Album này không chỉ trở thành điểm khởi đầu cho sự nghiệp âm nhạc của cô mà còn gây được tiếng vang lớn trên thị trường âm nhạc toàn cầu. Album được phát hành tại Anh vào ngày 24 tháng 11 năm 1997 và nhanh chóng được phát hành tại nhiều quốc gia khác, trở thành một trong những album bán chạy nhất thế giới vào năm 1998.
Trong quá trình ký hợp đồng với RCA, giọng hát và phong cách âm nhạc của Imbruglia đã phù hợp với nhu cầu về dòng nhạc alternative dành cho nữ trên thị trường âm nhạc vào thời điểm đó. Một bản băng demo do nhà sản xuất Phil Thornalley ghi âm đã thu hút sự chú ý của người quản lý Anne Barret, người cuối cùng đã ký hợp đồng với Imbruglia. Trong quá trình thực hiện album, Imbruglia đã hợp tác với một số nhà sản xuất âm nhạc người Anh như Andy Wright và Nigel Godrich.
"Tôi cảm thấy rất lo lắng trong quá trình thu âm và tôi đã chuẩn bị quá mức và tìm kiếm cảm hứng mỗi lần."
Về phong cách âm nhạc, "Left of the Middle" kết hợp các yếu tố của nhạc pop và nhạc điện tử, khiến album này trở nên độc đáo so với các album nhạc tương tự.
Album này không chỉ đạt được thành tích đáng kinh ngạc trên các bảng xếp hạng âm nhạc mà còn lập kỷ lục về doanh số bán ra trên thị trường toàn cầu. Tại Vương quốc Anh, "Left of the Middle" ra mắt ở vị trí thứ năm và trụ vững trong top 100 tại Anh trong 103 tuần tiếp theo, bán được hơn 1,2 triệu bản tại quốc gia này. Trong khi đó, tại Úc, album này đạt vị trí số một vào năm 1998 và trụ vững trong top 50 trong 61 tuần.
"Thành công của Left of the Middle không chỉ đến từ những đĩa đơn ăn khách mà còn từ khả năng tạo được tiếng vang với khán giả."
Left of the Middle nhận được sự hoan nghênh rộng rãi của giới phê bình. Một số nhà phê bình cho rằng âm nhạc của Imbruglia chứng minh khả năng khám phá âm thanh điện tử của cô và chỉ trích một số bản nhạc là quá tầm thường. Tuy nhiên, một số nhà phê bình nhận thấy giọng hát và sự truyền tải cảm xúc của cô đã chinh phục được người nghe. Đặc biệt là bài hát chủ đề "Torn" trong album, đã trở thành một trong những bài hát phổ biến nhất trong những năm 1990.
"Mặc dù một số bài đánh giá đưa ra những bình luận tiêu cực về album, nhưng không thể phủ nhận rằng nó đã thành công khi đi vào trái tim người nghe."
Đĩa đơn đầu tiên trong album, "Torn", được phát hành chính thức vào ngày 27 tháng 10 năm 1997 và nhanh chóng lọt vào bảng xếp hạng âm nhạc tại Anh và Hoa Kỳ, đồng thời đạt doanh số bán hàng lớn ở nhiều quốc gia. Ngay cả nhiều thập kỷ sau, "Torn" vẫn được coi là một tác phẩm kinh điển của nhạc pop thập niên 90.
"Torn" không chỉ đưa Imbruglia lên vị trí cao trong ngành công nghiệp âm nhạc mà còn đưa cô trở thành đại diện cho nhiều nhạc sĩ nữ."
Với chuyến lưu diễn kỷ niệm 25 năm của Imbruglia tại Vương quốc Anh vào năm 2022, nhiều người hâm mộ cũ sẽ một lần nữa nhớ lại những khoảnh khắc xúc động mà album này mang lại. Về mặt âm nhạc lẫn cảm xúc, "Left of the Middle" đã ăn sâu vào trái tim mọi người và chiếm một vị trí trong lịch sử âm nhạc toàn cầu.
Thành công của album này không chỉ là thành tựu âm nhạc của Natalie Imbruglia mà còn là hiện thân của xu hướng âm nhạc trong những năm 1990. Theo thời gian, các phong cách âm nhạc tiếp tục phát triển. "Left of the Middle" có tác động như thế nào đến thế giới âm nhạc ngày nay?