Vào ngày 20 tháng 4 năm 1999, thảm kịch tại trường trung học Columbine không chỉ gây chấn động xã hội Mỹ mà còn gây ra một cuộc thảo luận sôi nổi trên toàn thế giới về bạo lực thanh thiếu niên và an toàn trường học. Vào ngày hôm đó, hai học sinh trung học, Eric Harris và Dylan Klebold, đã mang theo vũ khí mà chúng đã lên kế hoạch từ lâu và xông vào khuôn viên trường, giết chết 12 học sinh và 1 giáo viên, và làm bị thương 24 người khác. Vụ việc này đã trở thành một trong những vụ xả súng tồi tệ nhất trong trường học trong lịch sử Hoa Kỳ và vẫn còn được bàn tán cho đến ngày nay.
"Columbine" là cái tên đã trở thành đồng nghĩa với các vụ xả súng ở trường học. Người ta luôn có thể thấy nó trong phim ảnh và âm nhạc.
Eric Harris sinh ra tại Kansas vào năm 1981. Hoàn cảnh gia đình anh khá phức tạp và họ phải chuyển nhà thường xuyên vì cha anh là quân nhân. Dylan Klebold sinh ra và lớn lên ở Lakewood, Colorado. Hai người gặp nhau khi học lớp bảy và ngày càng thân thiết hơn theo thời gian. Ở trường trung học, họ được miêu tả là những người bạn không thể tách rời, nhưng họ cũng có địa vị xã hội khác nhau.
Một số báo cáo cho rằng Harris và Klebold bị bắt nạt ở trường, trong khi những báo cáo khác lại cho rằng thực ra họ có cuộc sống xã hội khá năng động. Văn hóa của trường trung học Columbine rất coi trọng thể thao, và hầu hết những học sinh nổi tiếng đều là vận động viên, điều này khiến Harris và Klebold bị gạt ra ngoài lề, nhưng điều này không ngăn cản được kế hoạch của họ.
"Trong nhật ký và video của mình, Harris và Klebold đã bày tỏ sự bất mãn của họ với xã hội và tiết lộ rằng kế hoạch này đã được thực hiện trong nhiều năm."
Theo cuộc điều tra, Harris và Klebold đã bắt đầu lên kế hoạch tấn công từ tháng 5 năm 1998. Trong 11 tháng tiếp theo, họ không chỉ sản xuất thuốc nổ mà còn tích trữ một lượng lớn vũ khí. Theo thời gian, kế hoạch của họ dần dần bị bại lộ, và hậu quả cuối cùng chính là bi kịch.
Trong các video và nhật ký mà họ để lại, hai thiếu niên đã phân tích hành động và tâm lý của mình. Những đoạn clip này cho thấy tính tự luyến và sự tàn nhẫn của Harris, cũng như sự thất vọng và mong muốn trả thù của Klebold. Mặc dù vậy, họ không được chẩn đoán mắc bất kỳ vấn đề tâm lý nào trước vụ tấn công, khiến các nhà tâm lý học bối rối về động cơ của họ.
"Cái kết của họ là một hình ảnh thu nhỏ về sự tức giận và tuyệt vọng của vô số người trẻ, khiến xã hội phải suy ngẫm về nó cho đến ngày nay."
Vụ việc ở trường trung học Columbine không chỉ là một vụ xả súng đơn thuần trong trường học, nó còn ảnh hưởng đến sự hiểu biết và quan tâm của mọi người đối với những người trẻ tuổi. Khi vụ việc được báo chí đưa tin, "Hiệu ứng Columbine" xuất hiện từ vụ việc này đã trở thành nguyên nhân gốc rễ của một loạt các vụ việc bắt chước sau đó. Nhiều người trẻ coi họ là hình mẫu, làm sâu sắc thêm cuộc thảo luận của xã hội về bạo lực và sức khỏe tâm thần.
Thảm kịch tại trường trung học Columbine vẫn là một bí ẩn chưa có lời giải, gây ra nỗi sợ hãi và tuyệt vọng, gây ra nỗi đau không thể khắc phục cho vô số gia đình. Mặc dù mọi người cố gắng phân tích thế giới nội tâm của những thiếu niên này, động cơ thực sự của họ có thể không bao giờ được làm sáng tỏ. Trong bối cảnh xã hội như vậy, chúng ta nên hiểu thế nào về những tâm hồn trẻ tuổi đang lạc lối trong sự nghi ngờ và tuyệt vọng?