Sau vụ tấn công ngày 11 tháng 9 năm 2001, Quốc hội Hoa Kỳ đã thông qua Đạo luật PATRIOT mang tính bước ngoặt nhằm tăng cường an ninh quốc gia. Dự luật này đánh dấu một bước ngoặt nữa trong an ninh quốc gia và tác động của nó vẫn tiếp tục gây ra nhiều cuộc thảo luận rộng rãi trong xã hội ngày nay. Tên đầy đủ của dự luật này là Đạo luật PATRIOT của Hoa Kỳ nhằm thống nhất và củng cố Nam Mỹ bằng cách cung cấp các công cụ thích hợp để chống khủng bố, viết tắt là Đạo luật PATRIOT. Dự luật này không chỉ là phản ứng trước chủ nghĩa khủng bố mà còn nêu lên những lo ngại đáng kể về quyền tự do dân sự.
Dự luật bao gồm ba nội dung chính: mở rộng năng lực giám sát của các cơ quan thực thi pháp luật, thúc đẩy liên lạc giữa các cơ quan và tăng hình phạt đối với tội phạm khủng bố.
Sau sự kiện ngày 11 tháng 9, áp lực chống khủng bố ở Hoa Kỳ tăng lên đáng kể và Quốc hội đã hành động nhanh chóng để thảo luận về cách tăng cường các biện pháp an ninh trong nước. Vào ngày 23 tháng 10 năm 2001, Nghị sĩ Jim Sensenbrenner đã giới thiệu Đạo luật USA PATRIOT. Ngày hôm sau, dự luật đã được Hạ viện thông qua với 357 phiếu thuận và 66 phiếu chống, phần lớn phiếu chống đến từ đảng Dân chủ. Sau đó, dự luật này lại được thông qua tại Thượng viện với 98 phiếu thuận và 1 phiếu chống, và cuối cùng được Tổng thống George W. Bush ký thành luật.
Những người chỉ trích cho rằng dự luật này cho phép giam giữ người nhập cư vô thời hạn và cho phép các cơ quan thực thi pháp luật tiến hành khám xét mà không cần thông báo cho chủ sở hữu tài sản, theo một số cách, điều này vi phạm các quyền cơ bản của công dân.
Đạo luật USA PATRIOT bao gồm nhiều vấn đề khác nhau và được chia thành ba tiêu đề chính. Tiêu đề I tập trung vào việc tăng cường an ninh trong nước và đảm bảo ngăn ngừa tài trợ và trao đổi khủng bố; Tiêu đề II nhằm mục đích mở rộng các thủ tục giám sát, đặc biệt là đối với những kẻ tình nghi khủng bố; và Tiêu đề III tập trung vào các biện pháp chống rửa tiền để ngăn chặn các hoạt động tài trợ khủng bố.
Luật cho phép cơ quan thực thi pháp luật tiến hành khám xét và giám sát mà không cần lệnh và áp dụng hình phạt nặng hơn đối với một số hành động nhất định. Nhưng nó cũng gây ra nhiều thách thức pháp lý liên quan đến quyền tự do ngôn luận.
Kể từ khi đạo luật được thông qua, nhiều vụ kiện đã thách thức các điều khoản vi hiến của nó. Đặc biệt, các vấn đề liên quan đến việc giam giữ người nhập cư vô thời hạn và các cuộc khám xét không báo trước đã khiến một số người bị buộc tội khủng bố phải đối mặt với sự đối xử bất công. Tác động lâu dài của luật này là làm mờ ranh giới giữa hệ thống pháp luật Hoa Kỳ và quyền tự do dân sự.
Theo thiết kế, nhiều điều khoản của Đạo luật có điều khoản chấm dứt hiệu lực, yêu cầu đánh giá lại và gia hạn sau một khoảng thời gian nhất định.
Việc thông qua Đạo luật Yêu nước đã gây ra sự phân cực dữ dội, với những người ủng hộ cho rằng đây là một công cụ quan trọng để ngăn chặn chủ nghĩa khủng bố, trong khi những người phản đối cáo buộc đạo luật này xâm phạm quyền riêng tư và quyền tự do dân sự. Theo thời gian, những tranh cãi này tiếp tục diễn ra trong chính trường và trở thành chủ đề nóng trong năm bầu cử.
Với nhiều lần gia hạn và sửa đổi Đạo luật Patriot, chẳng hạn như Đạo luật Tự do Hoa Kỳ năm 2015, đã thay đổi đáng kể cách các cơ quan tình báo thu thập dữ liệu, nhiều vấn đề thảo luận về sự cân bằng giữa quyền riêng tư và bảo mật đã trở nên nổi bật hơn. Nóng lên trở lại . Một số điều khoản của Đạo luật Yêu nước chính thức hết hạn vào năm 2020 mà không được gia hạn, đánh dấu một sự thay đổi lớn khác trong chính sách an ninh quốc gia.
Thách thức mà xã hội đương đại phải đối mặt là làm sao bảo vệ được quyền riêng tư cá nhân và các quyền cơ bản trong khi vẫn đảm bảo an ninh?
Đạo luật USA Patriot sau sự kiện 11/9 không chỉ thay đổi cấu trúc pháp lý của Hoa Kỳ mà còn ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc thảo luận của xã hội về sự cân bằng giữa an ninh, tự do và nhân quyền. Liệu cuộc tranh luận đang diễn ra về luật an ninh quốc gia có khiến chúng ta phải suy nghĩ lại về cách giải quyết tốt hơn mâu thuẫn giữa an ninh và tự do hay không?