Cá sấu sông Nin (Crocodylus niloticus) là loài cá sấu lớn được tìm thấy ở các môi trường nước ngọt rộng lớn trên khắp châu Phi và phân bố rộng rãi ở 26 quốc gia, đặc biệt là ở các khu vực phía đông, phía nam và trung tâm phía nam sa mạc Sahara. Loài cá sấu này thích sống ở nhiều môi trường nước khác nhau, bao gồm hồ, sông, đầm lầy và vùng đất ngập nước. Thỉnh thoảng người ta tìm thấy chúng ở đồng bằng châu thổ, đầm phá và hiếm khi ở vùng nước lợ. Cá sấu sông Nin được cho là có kích thước từ 3,5 đến 5 mét (11 đến 16 feet) và nặng từ 225 đến 750 kg, nhưng một số cá thể được ghi nhận dài hơn 6,1 mét (20 feet). và nặng 1.000 kg ( 2.200 pound). Thật khó để bỏ qua những số liệu thống kê này vì cá sấu sông Nile có lẽ là loài săn mồi lớn nhất ở châu Phi và là loài bò sát còn sống lớn thứ hai trên thế giới.
Lực cắn của cá sấu sông Nile thật đáng kinh ngạc, đạt tới 22 kilonewton (khoảng 5.000 pound), khiến chúng trở thành cỗ máy giết người không thể thoát khỏi.
Chế độ ăn uống đa dạng của cá sấu sông Nile khiến chúng trở thành loài săn mồi rất hung dữ, có khả năng bắt hầu hết mọi loài động vật trong phạm vi của chúng. Chế độ ăn của chúng chủ yếu bao gồm cá, bò sát, chim và động vật có vú, và sự lựa chọn con mồi đa dạng cho phép chúng sống sót trong nhiều môi trường khác nhau. Là loài săn mồi phục kích, cá sấu sông Nile có thể nằm chờ trong thời gian dài, tìm thời điểm thích hợp để tấn công. Ngay cả con mồi tương đối nhanh nhẹn cũng khó có thể thoát khỏi kẻ săn mồi mạnh mẽ này. Cá sấu sông Nile có những chiếc răng hình nón sắc nhọn trong miệng, không chỉ giúp xé xác con mồi mà còn cho phép chúng giữ chặt người hoặc các động vật khác, khiến đối tượng khó có thể trốn thoát.
Trong xã hội cá sấu, kích thước quyết định địa vị, những con đực lớn tuổi thường thống trị chuỗi thức ăn. Chúng được ưu tiên tiếp cận thức ăn và những nơi tắm nắng tốt nhất, và đối với những ai vi phạm thứ bậc này, hậu quả thường rất nghiêm trọng, thậm chí là tử vong.
Mặc dù cá sấu sông Nile nổi tiếng hung dữ, nhưng đôi khi chúng lại tỏ ra khá hòa đồng, chia sẻ thức ăn và khu vực tắm nắng.
Cá sấu sông Nin cái bảo vệ trứng của chúng và ngay cả cá sấu đực cũng tham gia vào việc chăm sóc cá sấu con, điều này tương đối hiếm ở các loài bò sát. Mặc dù cá sấu con có thể tự đi săn khi lớn lên, nhưng chúng vẫn sẽ phụ thuộc vào bố mẹ trong giai đoạn này. Cá sấu sông Nile gây ra hàng trăm cái chết cho con người mỗi năm, điều này cho thấy chúng đã trở thành vị thần chết chóc đối với con người và khiến con người sợ hãi.
Phân bố của cá sấu sông Nile trải dài từ các nhánh sông Nile ở Sudan đến hồ Nasser ở Ai Cập và kéo dài đến sông Kunene ở Angola, đồng bằng Okavango ở Botswana và sông Olifants ở Nam Phi. Chúng là loài cá sấu phổ biến nhất ở Châu Phi và được tìm thấy ở Somalia, Ethiopia, Uganda, Kenya, Cộng hòa Trung Phi, Cộng hòa Dân chủ Congo, Guinea Xích Đạo, Tanzania, Rwanda, Burundi, Zambia, Zimbabwe, Gabon, Malawi, Wai, Mozambique, Namibia, Sudan, Nam Sudan và Cameroon, v.v. Phạm vi sinh sống của chúng trước đây trải dài đến bờ biển Địa Trung Hải, nhưng do những thay đổi về môi trường hiện đại, chúng hiện đã tuyệt chủng ở nhiều khu vực.
Lực cắn của cá sấu sông Nin rất mạnh, với lực cắn trung bình là 22 kilonewton (khoảng 5.000 pound) đối với một con cá sấu sông Nin trưởng thành. Đây là lực cắn độc đáo giúp những kẻ săn mồi này có sức mạnh đáng kể khi đi săn. Ưu điểm. Mặc dù cơ bắp của nó không thể mở miệng hiệu quả nhưng nó vẫn rất khó thoát ra. Lực cắn hiệu quả này mang lại cho cá một lợi thế vô song khi ẩn núp và bắt mồi nhanh chóng.
Ngay cả những loài động vật lớn hơn nhiều so với cá sấu sông Nile cũng có thể khó thoát khỏi sự truy bắt khi đối mặt với lực cắn mạnh mẽ của nó.
Mặc dù có lực cắn rất mạnh, điểm yếu duy nhất của cá sấu sông Nile là cơ mở miệng của chúng tương đối yếu, khiến con người dễ dàng cố định miệng chúng, hoặc thậm chí dùng băng dính để buộc miệng cá sấu.
Tuy nhiên, sự sống sót của loài săn mồi khổng lồ này dường như không ảnh hưởng gì đến cá sấu sông Nile mà ngược lại còn củng cố sự thống trị của chúng trên vùng đất này. Khi môi trường tiếp tục thay đổi, hệ sinh thái của cá sấu sông Nile cũng điều chỉnh chiến lược sinh tồn, cho phép chúng tiếp tục thống trị vùng đất rộng lớn của châu Phi và trở thành chúa tể của lục địa này. Vậy, liệu cá sấu sông Nin có thể duy trì vị trí của mình trong môi trường sinh thái luôn thay đổi này không?