Người Hoa Peranakan là một nhóm dân tộc được hình thành bởi làn sóng người nhập cư đầu tiên từ miền Nam Trung Quốc đến Đông Nam Á. Những người nhập cư này có nguồn gốc từ các tỉnh phía Nam là Quảng Đông và Phúc Kiến, và đến với số lượng lớn ở Bán đảo Mã Lai và quần đảo Indonesia giữa Thế kỷ 14 và 17. Con cháu của họ được gọi là Baba-Nyonya ở Malacca, Singapore và Penang, và đã hình thành nên một nền văn hóa hỗn hợp độc đáo thông qua hôn nhân với người bản địa địa phương.
“Văn hóa Peranakan đặc trưng bởi sự kết hợp giữa văn hóa Trung Hoa cổ đại và văn hóa địa phương của khu vực Đông Nam Á, một quá trình là kết quả của nhiều thế kỷ giao thoa văn hóa và sắc tộc.”
Nhiều người nhập cư này kết hôn với người Mã Lai, Thái, Java và các nhóm dân tộc khác, tạo nên một nền văn hóa Peranakan độc đáo với những đặc điểm thể chất khác biệt. Trong nền văn hóa này, đàn ông được gọi là Baba và phụ nữ được gọi là Nyonya. Cái tên này không chỉ phân biệt họ với văn hóa Trung Quốc về mặt văn hóa mà còn chứng minh sự đồng nhất của họ với văn hóa địa phương.
Ngôn ngữ của người Hoa Peranakan là tiếng Baba Malay, một ngôn ngữ lai có liên quan đến tiếng Mã Lai chứa nhiều từ có nguồn gốc từ tiếng Phúc Kiến. Tuy nhiên, việc sử dụng ngôn ngữ này đang dần giảm đi vì thế hệ trẻ vẫn còn ít hứng thú với ngôn ngữ này. Mặc dù vậy, sự tồn tại của ngôn ngữ này vẫn chứng minh sự hội nhập văn hóa của người Hoa ở khu vực Đông Nam Á.
Bối cảnh lịch sử“Ở nhiều nơi, việc sử dụng tiếng Peranakan chủ yếu chỉ giới hạn ở thế hệ cũ, và thế hệ trẻ hiện nay thường không còn nói ngôn ngữ này nữa.”
Những người Trung Quốc nhập cư sớm nhất đã định cư ở quần đảo Mã Lai vào thế kỷ thứ 10, với đỉnh cao là làn sóng nhập cư quy mô lớn từ thế kỷ 15 đến thế kỷ 17, khi nhà Minh của Trung Quốc nối lại quan hệ thương mại với người Mã Lai. Là một cảng giao thương quan trọng, Malacca thu hút nhiều người nhập cư Trung Quốc. Theo thời gian, những người đàn ông Trung Quốc này kết hôn với những người phụ nữ địa phương và hình thành nên một cộng đồng Peranakan độc đáo.
Peranakan được coi là một cộng đồng riêng biệt trong một xã hội đa văn hóa; tuy nhiên, ý nghĩa của nhãn hiệu này thay đổi tùy theo hoàn cảnh cá nhân và gia đình. Nhiều người Peranakan chọn sử dụng "Peranakan" làm biểu tượng cho bản sắc của họ, điều này cũng phản ánh sự khác biệt tinh tế giữa bản sắc của họ và văn hóa truyền thống Trung Quốc.
Tương lai của văn hóa Peranakan“Cụm từ ‘orang Cina bukan Cina’ mô tả một cách sống động mối quan hệ phức tạp giữa bản sắc Peranakan và Trung Quốc.”
Theo thời gian, văn hóa Peranakan đã phải đối mặt với những thách thức của hiện đại hóa và toàn cầu hóa. Sự giảm sút hứng thú của thế hệ trẻ đối với phong tục và ngôn ngữ truyền thống gây ra mối đe dọa đến sự tồn tại của văn hóa. Mặc dù vậy, nhiều cộng đồng Peranakan vẫn nỗ lực bảo tồn và truyền bá nền văn hóa độc đáo của họ.
Khi chúng ta nghĩ về người Hoa Peranakan như những đại diện của sự giao thoa văn hóa, liệu bản sắc của họ có thay đổi theo thời gian không?