Vi khuẩn kỵ khí là loại vi khuẩn chỉ có thể tồn tại trong môi trường kỵ khí hoặc vi hiếu khí. Những vi khuẩn này thường là một phần của hệ vi sinh vật bình thường trên da và bề mặt niêm mạc của con người, nhưng khi chúng xâm nhập vào các bộ phận khác của cơ thể hoặc phát triển quá mức trong những điều kiện bất lợi, chúng có thể gây nhiễm trùng. Những bệnh nhiễm trùng này đôi khi có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng và thậm chí đe dọa đến tính mạng.
Vi khuẩn kỵ khí thường không phát triển trên môi trường thông thường nên khi xảy ra nhiễm trùng, sự hiện diện của chúng thường bị bỏ qua, dẫn đến chẩn đoán và điều trị chậm trễ.
Vi khuẩn kỵ khí có thể được chia thành hai loại: vi khuẩn kỵ khí bắt buộc và vi khuẩn kỵ khí tùy ý. Loại thứ nhất sẽ bị ức chế khi lượng oxy vượt quá 0,5%, trong khi loại thứ hai có thể phát triển trong môi trường hiếu khí hoặc kỵ khí. Khả năng thích ứng này cho phép vi khuẩn kỵ khí tồn tại trong nhiều môi trường khác nhau và chúng là nguyên nhân chính gây ra nhiều bệnh nhiễm trùng.
Vi khuẩn kỵ khí quan trọng trên lâm sàng chủ yếu đến từ các loại sau: Trực khuẩn gram âm bao gồm sáu chi (như Bacteroides, Prevotella và Fusobacteria) và cầu khuẩn gram dương (như Peptostreptococcus spp.). Những vi khuẩn này thường phát sinh trong bối cảnh có nhiều ca nhiễm trùng, đặc biệt nếu mẫu bệnh phẩm được thu thập và vận chuyển không đúng cách, khiến việc phát hiện chúng rất khó khăn.
Do tốc độ phát triển của vi khuẩn kỵ khí chậm nên việc chẩn đoán thường bị trì hoãn, rất bất lợi cho việc điều trị kịp thời. Đặc biệt đối với các bệnh nhiễm trùng hỗn hợp, việc phát hiện mầm bệnh chính xác là rất quan trọng. Các vị trí nhiễm trùng khác nhau cũng có tỷ lệ phục hồi khác nhau đối với vi khuẩn kỵ khí. Những vi khuẩn này thường được tìm thấy trong các bệnh nhiễm trùng ở não, hệ thần kinh trung ương, đường hô hấp và khoang bụng.
"Nhiều vi khuẩn kỵ khí gây nhiễm trùng ở tủy sống và não. Các nguyên nhân phổ biến nhất bao gồm nhiễm trùng mãn tính ở tai ngoại vi, xoang và hệ thống ngôn ngữ."
Triệu chứng lâm sàng của nhiễm trùng kỵ khí rất đa dạng và khác nhau tùy thuộc vào loại nhiễm trùng và vị trí nhiễm trùng. Nhiễm trùng ở hệ thần kinh trung ương, chẳng hạn như áp xe não, thường bắt nguồn từ các bệnh nhiễm trùng gần đó như tai hoặc răng và có thể gây đau đầu, sốt và suy giảm thần kinh. Nhiễm trùng ở hệ hô hấp và tiêu hóa đều phổ biến như nhau và sự hiện diện của vi khuẩn kỵ khí có thể dẫn đến các tình trạng như viêm phổi hoặc viêm phúc mạc.
Nhiều bệnh nhiễm trùng kỵ khí có nhiều loài và do đó, những bệnh nhiễm trùng này thường cần một đợt kháng sinh toàn diện để tiêu diệt tất cả các mầm bệnh có thể xảy ra. Việc điều trị phải tính đến sức đề kháng ngày càng tăng của vi khuẩn kỵ khí, điều này đặt ra thách thức trong việc kiểm soát nhiễm trùng.
"Việc lựa chọn kháng sinh hiệu quả cho các bệnh nhiễm trùng kỵ khí hỗn hợp thường cần được hướng dẫn bằng xét nghiệm gây bệnh."
Tóm lại, vi khuẩn kỵ khí có khả năng gây nhiễm trùng nghiêm trọng ở nhiều môi trường khác nhau, đặc biệt khi việc chẩn đoán sớm và điều trị thích hợp bị trì hoãn. Sự tồn tại của những vi khuẩn này thường bị bỏ qua nhưng nó lại ẩn nấp và đe dọa sức khỏe người bệnh. Đối mặt với những thách thức như vậy, liệu chúng ta có đủ hiểu biết và chuẩn bị để đối phó với những nguy cơ do nhiễm trùng kỵ khí gây ra hay không?