Kể từ năm 1986, một chất đen bí ẩn có tên "La Mancha Negra (Bụi đất đen)" đã xuất hiện trên các con đường ở Caracas, Venezuela. Chất này ban đầu được coi là một vấn đề nhỏ, nhưng theo thời gian, nó đã trở thành một cuộc khủng hoảng đô thị không thể bỏ qua, dẫn đến một số vụ tai nạn giao thông và nhiều cái chết thương tâm. Chuyện này xảy ra thế nào?
La Mancha Negra lần đầu tiên được phát hiện trên một xa lộ cũ khi công nhân đang sửa chữa mặt đường nhựa 30 năm tuổi. Lúc đầu, mảng đất dài 50 mét này không thu hút được nhiều sự chú ý, nhưng theo thời gian, nó bắt đầu mở rộng, bao phủ nhiều nhất là 13 km đường.
Đặc điểm của vật liệu này là nó sẽ co lại hoặc giãn ra khi điều kiện môi trường thay đổi. Cây La Mancha Negra được quan sát thấy nở ra nhanh chóng trong môi trường nóng và ẩm, nhưng co lại trong điều kiện lạnh và khô. Loài này đặc biệt thích đường hầm và những đoạn đường dốc bên ngoài sân bay. Kết cấu dính của nó khiến cho đường sá cực kỳ mất an toàn, gây ra một loạt vụ tai nạn giao thông.
Đến năm 1992, đã có 1.800 người chết vì bệnh La Mancha Negra. Vào thời điểm này, hiện tượng này đã lan rộng khắp Caracas. Đối mặt với vấn đề an toàn công cộng nghiêm trọng như vậy, chính phủ Venezuela tuyên bố rằng họ đã đầu tư "hàng triệu đô la" vào các cuộc điều tra và thậm chí còn tham khảo ý kiến của các chuyên gia từ Hoa Kỳ, Canada và Châu Âu.
Để giải quyết vấn đề này, vào năm 1994, chính phủ đã thử xả nước vào La Mancha Negra, họ tin rằng đó là hỗn hợp của dầu và bụi. Tuy nhiên, phương pháp này không những không hiệu quả mà còn gây ra những rắc rối mới. Sau đó, chính quyền đã sử dụng chất tẩy rửa và lát lại đường nhưng vô ích. Cuối cùng, chính phủ đã đổ một lượng lớn vôi bột xuống đất để "làm khô đất", cách này chỉ có tác dụng tạm thời nhưng lại khiến đường sá bụi bặm và gây ra các vấn đề về chất lượng không khí cho người lái xe và cư dân địa phương.
La Mancha Negra xuất hiện trở lại vào năm 1996 do không được bảo trì đầy đủ, lượng mưa ít và tình trạng kém của các phương tiện địa phương, và tái diễn trong những năm tiếp theo.
La Mancha Negra được mô tả là một chất nhờn màu đen dày khoảng một inch, dính như kẹo cao su và người dân địa phương mô tả những con đường được phủ chất này "mịn như băng". Các chuyên gia suy đoán rằng hiện tượng này có thể là hỗn hợp của bụi, dầu và nhiều vật liệu hữu cơ và tổng hợp khác.
Năm 2001, một bài báo đưa tin rằng một báo cáo khẳng định rằng La Mancha Negra "là hỗn hợp của dầu động cơ cũ và dầu phanh có tính ăn mòn cao", nhưng kết luận vẫn là "Sau 14 năm nghiên cứu, không ai biết đây là gì "vấn đề là "nó là gì, nó đến từ đâu, hoặc làm thế nào để loại bỏ nó".
Nhiều giả thuyết khác nhau cố gắng giải thích nguồn gốc của La Mancha Negra, nhưng vẫn chưa có kết luận chắc chắn nào. Ban đầu, người ta nghi ngờ rằng nước thải từ khu ổ chuột gần đó chảy ngầm vào nhựa đường, gây ra phản ứng hóa học làm hỏng mặt đường. Tuy nhiên, các quan chức giao thông Venezuela tin rằng bụi bẩn không liên quan gì đến chất lượng nhựa đường.
Giả thuyết được chấp nhận rộng rãi nhất là La Mancha Negra được hình thành khi vô số ô tô cũ bị rò rỉ dầu phun chất lỏng xuống đường. Một chuyên gia cho rằng chất này được hình thành khi bụi tích tụ trên đường trộn lẫn với dầu rò rỉ từ ô tô. Vấn đề trở nên trầm trọng hơn khi nhiều người dân lái xe cũ vì giá nhiên liệu địa phương rẻ.
Trong cuộc khủng hoảng chính trị dưới thời tổng thống Carlos Andrés Pérez năm 1992, những đối thủ chính trị của ông đã bị cáo buộc đổ dầu ra đường nhằm bôi nhọ khả năng lãnh đạo của ông. Năm 2001, với cuộc Cách mạng Bolivar của Hugo Chavez, La Mancha Negra một lần nữa trở thành công cụ chính trị khi thị trưởng thành phố tuyên bố rằng phe đối lập đã thuê những người vô gia cư rải chất này trong túi ni lông vào ban đêm.
Thông qua việc xem xét lại lịch sử và phân tích sâu sắc các nguyên nhân, chúng ta không khỏi đặt câu hỏi, tại sao hiện tượng này vẫn chưa được giải quyết thỏa đáng sau rất nhiều nghiên cứu và nỗ lực từ tất cả các bên?