Cơ thể chúng ta không chỉ chứa hàng nghìn tỷ tế bào người mà còn có hàng nghìn tỷ vi sinh vật. Cùng với nhau, những vi sinh vật này tạo nên hệ vi sinh vật trong cơ thể chúng ta, điều này rất quan trọng đối với sức khỏe của chúng ta. Trên thực tế, nghiên cứu khoa học cho thấy số lượng vi sinh vật trong cơ thể con người gần bằng số lượng tế bào của con người. Những khám phá như vậy không chỉ thách thức các khái niệm sinh học truyền thống mà còn tiết lộ tác động quan trọng của vi khuẩn đối với sinh lý và hệ thống miễn dịch của chúng ta.
Hệ vi sinh vật của con người, bao gồm vi khuẩn, vi khuẩn cổ, nấm và vi rút, hiện diện rộng rãi trong da, miệng, ruột và các cơ quan khác của chúng ta và đóng vai trò quan trọng trong các hệ sinh thái cụ thể này.
Hệ vi sinh vật là tập hợp tất cả các vi sinh vật sống bên trong hoặc gắn liền với các mô và chất lỏng sinh học của con người. Những vi sinh vật này đóng vai trò cộng sinh, cùng có lợi và đôi khi gây bệnh trong cuộc sống của chúng ta. Hầu hết các vi sinh vật chủ đều vô hại và nhiều loại có lợi cho sức khỏe của chúng ta, chẳng hạn như hỗ trợ tiêu hóa và tổng hợp vitamin. Tuy nhiên, sự mất cân bằng vi khuẩn cũng có thể liên quan đến sự phát triển của bệnh.
Việc thiết lập hệ vi sinh vật cân bằng và đa dạng trong giai đoạn đầu đời đóng một vai trò quan trọng đối với sức khỏe lâu dài của một cá nhân.
Thành phần hệ vi sinh vật của trẻ sơ sinh bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố, bao gồm phương thức sinh, việc cho con bú và các yếu tố môi trường. Nghiên cứu cho thấy sữa mẹ chứa nhiều loại vi khuẩn có lợi và có khả năng là men vi sinh rất quan trọng cho sự phát triển của hệ thống miễn dịch trong thời thơ ấu. Ngoài ra, hệ vi sinh vật khỏe mạnh giúp điều chỉnh quá trình trao đổi chất và bảo vệ chống lại các vi sinh vật gây bệnh.
Dự án Hệ vi sinh vật ở người (HMP) nhằm mục đích khám phá bộ gen của vi khuẩn ở người, đặc biệt là những vi khuẩn sống trên da, miệng, mũi, đường tiêu hóa và âm đạo. Năm 2012, dự án đã công bố kết quả nghiên cứu đầu tiên, đánh dấu bước tiến lớn trong việc tìm hiểu hệ vi sinh vật.
Bằng cách giải trình tự bộ gen của các vi sinh vật khỏe mạnh ở người, các nhà nghiên cứu đã thiết lập cơ sở dữ liệu tham khảo về các biến thể vi sinh vật bình thường và xác định phạm vi bình thường của hệ vi sinh vật ở người.
Vấn đề khám phá hệ vi sinh vật của con người chủ yếu nằm ở việc xác định các thành viên của cộng đồng vi sinh vật. Quá trình này thường dựa vào việc nghiên cứu bộ gen DNA. Khi công nghệ tiến bộ, nhiều nghiên cứu đã chuyển sang giải trình tự toàn bộ bộ gen, một phương pháp không chỉ phân tích thành phần của vi sinh vật mà còn nghiên cứu tiềm năng chức năng của chúng.
Hơn 10.000 loài vi sinh vật hiện đang sinh sống trong cơ thể chúng ta và thành phần của hệ vi sinh vật này khác nhau tùy theo từng người.
Sự tương tác sinh thái của các cộng đồng vi sinh vật có thể phản ánh tình trạng sức khỏe của cơ thể con người và việc nghiên cứu những tương tác này có thể giúp chúng ta phát triển các phương pháp điều trị mới. Ví dụ, hiểu được cách thức hoạt động của hệ vi sinh vật có thể dẫn đến các lựa chọn điều trị mới cho các bệnh, đặc biệt là những bệnh liên quan đến mất cân bằng vi khuẩn.
Trong cơ thể con người có rất nhiều loại vi sinh vật, bao gồm vi khuẩn, nấm và virus. Ví dụ, vi khuẩn trong ruột hình thành mối quan hệ cùng có lợi với cơ thể con người. Một số vi sinh vật đường ruột có thể chuyển hóa chất xơ và tạo ra các axit béo chuỗi ngắn. Những chất này rất quan trọng đối với sức khỏe của vật chủ.
Nghiên cứu trong tương lai sẽ tiết lộ thêm về mối quan hệ phức tạp giữa hệ vi sinh vật và sức khỏe con người, điều này không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về các quá trình sinh lý của chính mình mà còn có thể thay đổi các chiến lược y tế của chúng ta. Thông qua khám phá sâu hơn, các nhà khoa học có thể thiết kế các phương pháp điều trị chính xác cho các nhóm vi sinh vật và cải thiện sức khỏe con người một cách hiệu quả.
Dựa trên những phát hiện này, chúng ta nên suy nghĩ về: Làm thế nào chúng ta có thể quản lý và sử dụng tốt hơn các vi sinh vật trong cơ thể để tăng cường sức khỏe?