Ẩn mình trên bãi biển ngập nắng là một hiện tượng thiên nhiên tưởng chừng như yên bình nhưng lại vô cùng nguy hiểm - xoáy nước. Những dòng xoáy này được gọi là "dòng nước xa bờ", là những dòng chảy mạnh và hẹp chạy thẳng từ bờ biển vào đại dương. Tốc độ và cường độ của dòng điện này thường có thể khiến những người bơi lội thiếu cảnh giác mất cảnh giác, khiến kiến thức cần thiết để tránh các dòng nước xoáy càng trở nên quan trọng hơn.
Dòng nước xa bờ là nguyên nhân hàng đầu gây ra tai nạn cứu hộ trên bãi biển và những xoáy nước này là nguyên nhân gây ra khoảng 71 ca tử vong do đuối nước ở Hoa Kỳ mỗi năm.
Sự hình thành dòng xa bờ có liên quan mật thiết đến sự chuyển động của gió và sóng. Khi sóng lớn tiến vào bờ, nước bị đẩy về phía bãi khiến mực nước dâng lên nhẹ. Dòng nước dư thừa này sẽ chảy ngược vào vùng nước mở với sức cản tối thiểu, thường xuyên qua các vùng trũng dưới đáy biển hoặc khoảng trống giữa các cồn cát, tạo thành dòng chảy xa bờ. Khi dòng nước phía trước tiến đến vùng sóng vỡ, tốc độ dòng chảy sẽ chậm lại, cường độ và tốc độ của dòng nước xa bờ mạnh nhất trên mặt nước.
Quan điểm thông thường cho rằng dòng nước xa bờ có thể kéo người bơi xuống nước, nhưng trên thực tế, dòng nước xa bờ mạnh nhất ở bề mặt, trong khi dòng chảy ở đáy bị chậm lại do ma sát.
Do địa hình đáy biển đa dạng nên vị trí của dòng chảy xa bờ rất khó dự đoán. Một số bãi biển thường xuyên gặp phải dòng nước xa bờ do các hình dạng phổ biến, cụ thể, trong khi những bãi biển khác có thể xuất hiện ngẫu nhiên do thủy triều hoặc sóng thay đổi. Điều này khiến người bơi gặp nguy hiểm lớn ngay cả trên những bãi biển quen thuộc nếu không có sự quan sát và kiến thức đầy đủ.
Trên thực tế, khả năng nhận biết dòng nước xa bờ là rất quan trọng đối với người bơi lội và các hoạt động dưới nước khác. Việc xác định chính xác các đặc điểm của dòng chảy xa bờ có thể cứu được mạng sống. Các đặc điểm rõ ràng nhất của dòng chảy xa bờ bao gồm:
Học cách xác định các dấu hiệu của dòng nước xa bờ có thể giúp mọi người hiểu được sự tồn tại và vị trí của chúng trước khi xuống nước.
Trên một số bãi biển ở Mỹ, Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia thậm chí còn dựng các biển báo đặc biệt để nhắc nhở người dân về sự nguy hiểm của dòng nước xa bờ và đưa ra hướng dẫn, lời khuyên thoát hiểm. Đặc biệt đối với những vận động viên bơi lội trẻ tuổi càng có nhu cầu áp dụng những kiến thức này vào thực tế để có thể tự cứu mình trong những thời điểm quan trọng.
Nếu bạn bị cuốn vào dòng nước xa bờ, điều đầu tiên cần làm là giữ bình tĩnh. Hành vi ít được khuyến khích nhất là bơi thẳng vào bờ, vì tốc độ dòng chảy xa bờ hiện tại thường vượt quá khả năng bơi của một người bình thường. Thay vào đó, hãy bơi về phía dòng nước, thường là song song với bờ biển để có thể nhanh chóng thoát khỏi dòng nước xa bờ.
Một khi bạn tìm thấy lối ra của dòng nước xa bờ, việc quay trở lại bờ không quá khó khăn vì sóng sẽ đẩy người bơi trở lại bãi biển.
Ngoài ra, nếu bạn có thể thả mình dưới nước, nổi hoặc giẫm trên mặt nước, lặng lẽ chờ dòng nước rút tự nhiên, chờ cứu hộ hoặc bơi trở lại bờ khi dòng nước dịu đi cũng là một lựa chọn sáng suốt. Dù thế nào đi nữa, các thợ lặn cuối cùng cũng phải học cách xác định dòng chảy xa bờ và cách đối mặt với hiện tượng tự nhiên nguy hiểm này.
Dòng nước xa bờ trong tự nhiên không chỉ là hiện tượng của đại dương mà còn là phép thử về sự thú vị và nguy hiểm của bờ biển. Liệu chúng ta có thể nhận ra rõ ràng những mối nguy hiểm tiềm ẩn này trong khoảng thời gian vui vẻ trên bãi biển hay không, mấu chốt nằm ở chỗ liệu chúng ta có sẵn sàng dành nhiều thời gian hơn để tìm hiểu và tìm hiểu đặc điểm hành vi của chúng hay không?