Language
Country/Area
No result found
Khoảnh khắc siêu tới hạn: Các nhà khoa học đã vô tình đánh thức con rồng phản ứng hạt nhân như thế nào?
Năm 1945, "Lõi Quỷ", ban đầu được tạo ra để phục vụ chiến tranh, đã trở thành tâm điểm của hai vụ tai nạn bức xạ chết người, cả hai đều xảy ra trong quá trình thử nghiệm tại phòng thí nghiệm Los Alamos. Lò phản ứng hạt nhân là một quả cầu plutonium có đường kính 8,9 cm và nặng 6,2 kg, ban đầu được thiết kế để làm lõi phân hạch của một quả bom nguyên tử đầu tiên. Sau khi Nhật Bản đầu hàng trong Thế chiến II, lõi hạt nhân không bao giờ được đưa tới chiến trường Thái Bình Dương và cuối cùng vẫn nằm trong phòng thí nghiệm để thử nghiệm thêm.
Sản xuất và Lịch sử ban đầu
Cấu trúc của Demon Core bao gồm hai bán cầu và một vòng phun trào được làm bằng hợp kim của plutonium và gallium. Các vật liệu này được thiết kế để tránh hiện tượng "phóng thích" xảy ra trong quá trình nổ và được sử dụng để khắc phục vấn đề rò rỉ neutron. Vào ngày 10 tháng 8 năm 1945, chỉ huy quân đội Hoa Kỳ đã ra lệnh chuyển giao lõi hạt nhân cho quân đội, tuy nhiên, việc Nhật Bản đầu hàng ngay lập tức đã buộc các nhà khoa học phải tiến hành vô số thí nghiệm trên lõi hạt nhân.
Tai nạn đầu tiên
Vào ngày 21 tháng 8 năm 1945, nhà vật lý Harry Daghlian đã vô tình làm rơi một viên gạch hợp kim coban-nitơ vào Lõi Quỷ khi đang tiến hành thí nghiệm phản xạ neutron, khiến lõi này ngay lập tức chuyển sang trạng thái siêu tới hạn. Mặc dù Daghlian đã nhanh chóng gỡ viên gạch ra, nhưng ông đã bị nhiễm một liều phóng xạ gây tử vong. Hậu quả là ông không may qua đời vì hội chứng nhiễm xạ cấp tính 25 ngày sau đó.
Tai nạn thứ hai
Vào ngày 21 tháng 5 năm 1946, một nhà vật lý khác, Louis Slotin, đã gặp phải một tai nạn tương tự trong một thí nghiệm khác. Trong lúc trình diễn cách đặt các tấm phản xạ neutron xung quanh Lõi Quỷ, chiếc tua vít của anh vô tình bị trượt, khiến tấm phản xạ rơi thẳng xuống, khiến lõi Quỷ bước vào trạng thái siêu tới hạn và ngay lập tức giải phóng một lượng lớn bức xạ neutron. Mặc dù Slotin đã đẩy tấm phản xạ ra xa kịp thời, ông vẫn tử vong do các triệu chứng bức xạ cấp tính trong vòng chín ngày sau vụ tai nạn.
Nghiên cứu y khoa và tác động tiếp theo
Các nghiên cứu y khoa tiếp theo về vụ tai nạn thứ hai đã chỉ ra những rủi ro sức khỏe lâu dài mà Sulodin và các nạn nhân khác phải đối mặt. Một báo cáo công bố năm 1946 chỉ ra rằng liều lượng bức xạ mà các nạn nhân phải chịu có thể gây ra các vấn đề sức khỏe trong tương lai, bao gồm cả bệnh tim. Kể từ đó, các nhà khoa học đã sửa đổi các biện pháp an toàn có liên quan để cấm nhân viên tiến hành các thí nghiệm tương tự ở cự ly gần và thay vào đó sử dụng thiết bị cơ học điều khiển từ xa để tiến hành các thử nghiệm cần thiết.
Kế hoạch sử dụng và số phận cuối cùng của lõi
Lõi Quỷ ban đầu được dự định dùng để tham gia vào cuộc thử hạt nhân Chiến dịch Crossroads đã được lên kế hoạch, nhưng việc sử dụng nó đã bị dừng lại sau hai vụ tai nạn chết người. Vào mùa hè năm 1946, lõi này được nấu chảy và tái chế thành các lõi hạt nhân khác. Ban đầu được thiết kế như một vũ khí hạt nhân thứ cấp, Demon Core cuối cùng đã trở thành một trong những trường hợp phản hồi nổi tiếng nhất trong lịch sử.
Những thí nghiệm khoa học gây sốc này không chỉ cho phép chúng ta thấy được giới hạn của công nghệ mà còn buộc chúng ta phải suy ngẫm và đánh giá ranh giới giữa khoa học và đạo đức. Đối mặt với công nghệ có rủi ro cao như vậy, làm sao chúng ta có thể đảm bảo rằng mình sẽ không mắc phải những sai lầm tương tự trong tương lai?
