Nguồn gốc của môn bóng bầu dục có thể bắt nguồn từ thế kỷ 19, khi môn thể thao này trở thành cơn sốt ở Anh. Cuộc chia tay năm 1895 đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử bóng bầu dục, trở thành bước ngoặt giữa Rugby Union và Rugby League. Sự kiện này đã có tác động sâu sắc đến phong trào lúc bấy giờ và sự phát triển sau đó của nó.
Luật chơi bóng bầu dục và quá trình chuyên nghiệp hóa phản ánh sự phức tạp của tầng lớp xã hội và văn hóa.
Lịch sử của môn bóng bầu dục bắt đầu tại Trường bóng bầu dục ở Anh vào năm 1845, học sinh ở đây lần đầu tiên xây dựng luật chơi của môn bóng bầu dục. Khi môn thể thao này trở nên phổ biến ở các trường công lập ở Anh, nhiều học sinh đã mang nó theo đến các thuộc địa của Anh, đặt nền móng cho quá trình toàn cầu hóa bóng bầu dục trong tương lai.
Tuy nhiên, sự phát triển của bóng bầu dục không hề thuận buồm xuôi gió. Vào những năm 1890, đã có một cuộc tranh luận sôi nổi về lương cầu thủ. Đặc biệt ở miền bắc nước Anh, nhiều đội bóng bắt đầu yêu cầu "thanh toán thời gian nghỉ" để các cầu thủ có thể chọn những ngày họ không làm việc trong thời gian thi đấu. Tuy nhiên, yêu cầu này đã bị Liên đoàn bóng bầu dục Anh từ chối, dẫn đến sự chia rẽ sâu sắc.
Đại diện các câu lạc bộ với các vị trí khác nhau cuối cùng đã quyết định thành lập Liên đoàn bóng bầu dục miền Bắc tại cuộc họp ở khách sạn George vào ngày 29 tháng 9 năm 1895.
Khi đó, 21 đại diện câu lạc bộ đến từ miền bắc nước Anh đã đưa ra quyết định này tại một cuộc họp, và giải đấu bóng bầu dục đã ra đời. Trong những thập kỷ tiếp theo, hai bộ quy tắc này đã phát triển để hình thành nên giải bóng bầu dục và giải bóng bầu dục riêng biệt ngày nay.
Việc thành lập Northern League không chỉ thay đổi cách chơi bóng bầu dục mà còn thúc đẩy quá trình chuyên nghiệp hóa môn bóng bầu dục, trở thành môn thể thao "chuyên nghiệp" thực sự đầu tiên. Trong vòng 100 năm, liên đoàn bóng bầu dục chính thức trở thành môn thể thao chuyên nghiệp vào năm 1995, và cùng với sự phát triển của bóng bầu dục quốc tế, vẫn có những khác biệt rõ ràng giữa hai hình thức bóng bầu dục.
Sự phân chia này không chỉ ảnh hưởng đến cơ cấu lương của người chơi và tổ chức trò chơi mà còn ảnh hưởng đến bản sắc văn hóa xã hội của môn thể thao này. Liên đoàn bóng bầu dục được coi là môn thể thao của tầng lớp thượng lưu, trong khi liên đoàn bóng bầu dục được coi là môn thể thao của công nhân.
Do đó, cả hai hình thức bóng bầu dục thường được coi là biểu hiện của tầng lớp xã hội Anh.
Theo thời gian, hai hình thức bóng bầu dục này đã dần phát triển nền văn hóa và lượng người hâm mộ của riêng mình. Bên ngoài nước Anh, ảnh hưởng của bóng bầu dục cũng lan sang các nước khác khi Anh mở rộng thuộc địa của mình. Tại Nam Phi, New Zealand, Australia và nhiều nơi khác, bóng bầu dục đã trở thành môn thể thao quốc gia và được đón nhận rộng rãi.
Ngày nay, hai hình thức bóng bầu dục chính đều có các tổ chức quốc tế và sự kiện vô địch riêng, đảm bảo sự phát triển liên tục và toàn cầu hóa của môn thể thao này. Rugby World Cup và Rugby League World Cup, các cuộc thi được tổ chức bốn năm một lần, thu hút hàng nghìn người hâm mộ và tiếp tục thúc đẩy sự phổ biến của môn thể thao này.
Sự phát triển của bóng bầu dục bắt đầu từ năm 1895 và trải qua hàng loạt thay đổi cũng như thách thức, khiến hàng triệu người trên thế giới tham gia vào môn thể thao này.
Tuy nhiên, với sự chuyên nghiệp hóa và quốc tế hóa của bóng bầu dục, liệu bản chất của bóng bầu dục có còn giữ được tinh thần nguyên thủy của nó?