Rùa biển là một trong những sinh vật lâu đời nhất ở biển, có lịch sử tiến hóa hơn 100 triệu năm. Khi đề cập đến rùa biển, có lẽ giác quan thứ sáu cho chúng ta biết rằng chúng trông gần giống nhau, nhưng trên thực tế, bảy loài rùa biển được biết đến đều có những đặc điểm và thói quen riêng biệt, cho phép chúng sống sót trong đại dương rộng lớn.
"Rùa biển không chỉ khác nhau về ngoại hình mà còn khác nhau về thói quen sinh hoạt, môi trường sống và thậm chí cả thói quen ăn uống."
Khi khám phá thế giới rùa biển, trước tiên chúng ta cần hiểu cách phân loại cơ bản của chúng. Hiện tại có bảy loài rùa biển được biết đến, đó là rùa biển lưng phẳng, rùa biển xanh, rùa biển đồi mồi, rùa biển lưng da, rùa biển quản đồng, rùa biển Kemp và rùa biển ridley ô liu. Ngoại trừ rùa biển lưng phẳng, tất cả các loài khác đều được tìm thấy ở vùng biển Hoa Kỳ và được liệt kê là có nguy cơ tuyệt chủng hoặc bị đe dọa.
Rùa biển có thân hình và hình dáng gần như thuôn gọn, giúp chúng bơi dưới nước hiệu quả hơn. Các loài rùa biển khác nhau có chiều dài và trọng lượng cơ thể khác nhau đáng kể. Rùa biển da là loài lớn nhất, cơ thể trưởng thành dài tới 1,8 mét và nặng 600 kg. Tuy nhiên, rùa biển Kemp chỉ dài 60 cm.
"Ở hầu hết các loài rùa biển, con đực và con cái đều có kích thước tương tự nhau, nhưng độ dài của đuôi là điểm mấu chốt để phân biệt chúng."
Tất cả các loài rùa biển đều di cư khi chúng sinh sản, đặc biệt là rùa cái quay trở lại bãi biển nơi chúng sinh ra để đẻ trứng. Các loài rùa biển khác nhau cũng khác nhau về tập tính và tần suất sinh sản. Ví dụ, rùa biển Kemp thường quay lại bãi biển để đẻ trứng cùng một lúc vào ban ngày, trong khi các loài khác chủ yếu làm như vậy vào ban đêm.
Rùa biển có thói quen ăn uống khác nhau tùy theo loài. Rùa biển xanh mới nở là loài ăn tạp, trong khi rùa trưởng thành chuyển sang ăn cỏ biển riêng. Rùa biển Hawksbill ăn bọt biển làm thức ăn chính và những thói quen ăn uống khác nhau này cũng giúp chúng tìm ra cách thích hợp để tồn tại trong môi trường sống tương ứng.
"Thói quen ăn uống của mỗi loài rùa không chỉ ảnh hưởng đến sức khỏe của chúng mà còn đóng vai trò không thể thiếu trong hệ sinh thái."
Mặc dù có kích thước lớn nhưng rùa biển vẫn phải đối mặt với các mối đe dọa từ con người như đánh bắt cá, hủy hoại môi trường sống và ô nhiễm đại dương. Với sự nâng cao nhận thức về bảo tồn, các quốc gia đã bắt đầu tăng cường các biện pháp bảo vệ rùa biển và cố gắng giảm tác động đến những sinh vật xinh đẹp này.
Rùa biển là dấu hiệu thể hiện tình trạng sức khỏe của hệ thống đại dương và việc hiểu rõ đặc điểm của chúng là rất quan trọng để bảo vệ nhóm sinh vật này. Bạn đã bao giờ nghĩ tới việc những sinh vật cổ xưa dưới đại dương này sẽ thích nghi như thế nào với sự thay đổi của môi trường và hoạt động của con người trong tương lai chưa?