Thùy đỉnh là một trong bốn thùy chính ở vỏ não động vật có vú, nằm phía trên thùy thái dương và phía sau thùy trước trán và rãnh trung tâm. Khu vực chuyên biệt này tích hợp thông tin từ nhiều giác quan khác nhau, bao gồm nhận thức không gian và định hướng (cảm giác bản thể), cũng như thụ thể chính của cảm ứng, vỏ não cảm giác, nằm sau rãnh trung tâm. Các nghiên cứu trước đây cho thấy các đầu vào cảm giác chính từ da (cảm ứng, nhiệt độ và thụ thể đau) được truyền đến thùy đỉnh thông qua đồi thị. Các cấu trúc thần kinh thích hợp có liên quan chặt chẽ với sự tích hợp của các nhận thức giác quan này.
Thùy đỉnh không chỉ là trung tâm xử lý cảm giác mà còn đóng vai trò quan trọng trong quá trình xử lý ngôn ngữ.
Về mặt giải phẫu, thùy đỉnh được xác định bởi ba ranh giới: rãnh trung tâm ngăn cách thùy đỉnh với thùy trước trán; rãnh đỉnh chẩm ngăn cách thùy đỉnh với thùy chẩm; và rãnh bên (rãnh Silvian) là phần rìa bên nhất, ngăn cách nó với thùy thái dương. Vỏ não của mỗi bán cầu ở thùy đỉnh đại diện cho một vùng da ở phía đối diện của cơ thể.
Thùy đỉnh có nhiều chức năng khác nhau, bao gồm:
Những chức năng này chứng minh vai trò quan trọng của thùy đỉnh trong việc tích hợp thông tin cảm giác từ khắp cơ thể.
Thùy đỉnh cũng đóng vai trò quan trọng trong quá trình xử lý thị giác-không gian. Mặc dù là đa giác quan, vỏ não đỉnh sau thường được các nhà khoa học về thị giác gọi là con đường "nơi" (tức là thị giác trong không gian) và con đường "như thế nào" (tức là thị giác để hành động), như tên gọi của nó gợi ý. Vỏ não đỉnh sau này tiếp nhận thông tin từ xúc giác và thị giác, sau đó điều khiển chuyển động của bàn tay, cánh tay và mắt dựa trên các tín hiệu vận động. Một số nghiên cứu vào những năm 1990 cho thấy các vùng khác nhau của vỏ não đỉnh sau của khỉ đại diện cho các phần không gian khác nhau.
Về mặt lâm sàng, tổn thương thùy đỉnh được đặc trưng bởi mất cảm giác nửa thân đối diện do tổn thương thùy đỉnh đơn phương và "suy giảm cảm giác lập thể", tức là không có khả năng xác định hình dạng ba chiều bằng cách chạm. Những triệu chứng này ảnh hưởng nhiều hơn đến cuộc sống hàng ngày; ví dụ, chứng mất nhận thức trái-phải có thể ảnh hưởng đến nhận thức không gian của bệnh nhân và gây khó khăn cho việc học toán và đọc.
Các tổn thương bên phải thường dẫn đến mất hình ảnh, mất khả năng hình dung các mối quan hệ không gian và bỏ bê bên trái cơ thể, trong khi các tổn thương bên trái ảnh hưởng đến khả năng tính toán, đọc đoạn văn dài, viết và hiểu các ký hiệu .
Tổn thương thùy đỉnh không chỉ giới hạn ở mất cảm giác. Tổn thương ở phía bên phải thường dẫn đến chứng mất nhận thức hoặc không nhận thức được khuyết tật của mình, nghĩa là khả năng xử lý thông tin không gian của não bị ảnh hưởng nghiêm trọng và có thể gây ra những thách thức đáng kể trong cuộc sống hàng ngày.
Là người bảo vệ bí ẩn của não, thùy đỉnh tích hợp nhiều thông tin cảm giác và ảnh hưởng đến hành vi và nhận thức hàng ngày của chúng ta như thế nào?